常言道：

好事不出门，坏事传千里。

池家的闹剧不出一上午就传遍了整个燕京，这其中少不了沈棠宁的推波助澜。

嫡女嫁庶房，庶女嫁嫡子！

天爷，这可是百年难得一遇的热闹！

不仅百姓议论纷纷，连世家也在看热闹，这桩意外里唯一的受害者，沈棠宁更是数次被人提起。

沈大小姐可是被当成主母培养的世家女，如今竟嫁给了一个不学无术的纨绔！

一时间，女子同情，男子扼腕。

……

“他大爷的！池宴那个狗东西在哪儿打听到了吗？小爷我要弄死他！”

少年容貌出众，奈何此时却满脸怒容，骄气又跋扈，正是沈棠宁的一母同胞的弟弟沈辞。

小厮脚下生风赶了过来，气都还没喘匀忙道：“回小公子，打听到了，池宴那小子现下正在四宝斋呢！”

沈辞一听就咬紧了牙，拳头痒的厉害：“好啊，才新婚第一天就去鬼混，备马！看小爷我不把他打得满地找牙！”

四宝斋，听着挺像回事，其实就是斗鸡斗蛐蛐的娱乐场所，乌烟瘴气，正经人家的公子从来不屑于去那种地方。

池宴不一样，他就差没在那儿买块地！

……

姨娘方氏听了下人的来报，微微勾唇，慢悠悠搁下绣棚，故作为难：“小公子性子冲动，必是要去替他长姐出气，可他向来下手没个轻重，这要是把姑爷打出好歹，那可怎么是好？”

岑嬷嬷眼珠一转，当即会意：“姨娘思虑周全，不如派个小厮去宫门口守着，给老爷递个话？”

“也只能如此。”方姨娘叹了口气，揉了揉额角，“去京兆府也透个风，老爷没来之前好歹拦着些，可别真闹出人命。”

岑嬷嬷眼露笑意：“姨娘果然心善。”

这事儿闹到京兆府，可就不是小打小闹了！

依着陈御史那倔脾气，明早定会递折子参老爷一个治家不严，纵容幼子当街斗殴！

老爷那般好脸面，小公子有的苦头吃了。

——

四宝斋。

“池兄，往日没看出来，你小子竟是有大造化的！怎么样，娶了个天仙回家，昨晚没少偷着乐吧？”

池宴的狐朋狗友之一，季无涯正冲着旁边的人挤眉弄眼，满脸揶揄。

池宴正逗弄着竹笼里的蛐蛐，给它加油打气，闻言吊着眼角横过去一眼，眉眼略显烦躁：“我说乌鸦，你能别哪壶不开提哪壶吗？”

还偷着乐呢，娶了这么个凶残的夫人，他没躲在被窝里偷着哭都已经算坚强了！

季无涯笑嘻嘻地和旁人说话：“看他，还不乐意了？”

唐旭摇了摇头：“人沈大小姐才貌双全，出身高贵，你还有哪里不满意的？”

才貌双全？

才么，他早有耳闻，但没机会亲眼所见，至于貌……

池宴脑海里闪过沈棠宁那张脸，耳根微烫，心想这话倒是不假。

他觉得沈棠宁明明比那沈熹微好看百倍千倍，池景玉可真是瞎了眼！

“去去去，不说这个，比赛马上开始了！”他捧着蟋蟀，深情款款，“翠翠，咱们能不能一雪前耻就靠你了！”

其他两人听到这名字，嘴角抽了抽。

同为纨绔，他们有时候也不能理解池宴的脑子。

给蛐蛐取名叫翠翠？

亏他想的出来！

比赛开始，池宴目光专注，双拳紧握：“翠翠，加油啊！干它，回去给你加餐！”

场上热火朝天，沈辞就是这时候杀进来的。

“池宴，你给我滚出来！”

池宴一开始还没反应过来，直到被季无涯捅了一下：“喂，好像有人叫你。”

他回头看了一眼，顿时眼神惊恐，“不好池二，你小舅子杀过来了！”

小舅子？

他哪来的小舅子？

池宴回过头，沈辞已经冲到面前，拳头挥了过来。

他惊了惊，灵活地弯腰一躲：“兄台，什么仇什么怨？”

沈辞冷着眉怒极反笑：“你还有脸问我？”

池宴回过神来，沈棠宁好像是有个弟弟。

电光火石之间，他高呼一声：“乌鸦，保护好我的翠翠！”

季无涯一边躲避着沈辞扔的凳子，一边嘴角狠狠一抽：

都什么时候了，你还有空关心你那蛐蛐呢？

沈辞一听这话更是不得了，他额角青筋攒动，从牙缝里挤出一句：“你竟然还敢背着我姐在外面养女人？！”

翠翠，一听就是个姑娘的名字！

“……”

这下误会大发了！

*

雪青面色急切匆匆进门：“小姐，不好了！夫人传来消息，小公子带着人气势汹汹去找姑爷了，看样子怕是要打起来！”

沈棠宁猝然起身，眸色一沉：“人在哪儿？立刻备马！”

沈辞行事一向冲动，事关她更是拎不清轻重，真要出了什么好歹，恐怕没那么容易善了！

马车来到四宝斋前，沈棠宁甫一下来，就瞧见门口围了一大堆看热闹的人，甚至还有一些衙役。

她的父亲沈昌，跟在京兆尹身后，面色沉沉，眼里涌动着怒火，他没看见她，径直进了门。

父亲怎么会在这儿？

沈棠宁眉心一蹙，隐约察觉到这事没那么简单，她心沉了沉，不动声色跟了上去。

雪青扶着她，低声提醒：“小姐，老爷这时候应该还没下值，怎么来的这样快？”

他们动作已经算迅速，一得了消息便马不停蹄往这边赶，没成想竟还是晚了一步！

沈棠宁眼底划过一抹冷色，想想这事对谁有好处，便也不难猜了。

“沈辞，住手！”

听到沈昌阴沉的声音，沈棠宁的心不由一紧。

她站在门口朝里望，在看到里面的情况怔了怔。

里面一片狼藉，沈辞和池宴正勾肩搭背，笑着凑在一起，气氛竟然还不错。

沈辞惊讶地抬眼：“父亲，您怎么来了？”

沈昌也有些狐疑，但他没多想，冷冷质问：“你还有脸问我？你自己干了什么事，难道心里不清楚？”

沈辞一脸纳闷儿：“我和姐夫聊聊天叙叙旧，有什么问题吗？”

池宴也笑眯眯站起身来道：“岳父大人。”

沈昌怔住，扭头看了眼京兆尹，后者擦了擦汗：“池二公子，沈小公子，本官接到消息，说这里有人聚众斗殴。”

沈辞皱了皱眉：“谁胡诹的？我和姐夫不过是切磋一下武艺。”

池宴一脸不赞同：“就是，自家人的事情，能叫斗殴吗？”

“……”


“咣当”

喜秤落了地，砸的清脆一声响。

池宴在席间吃了不少酒，乍一受到惊吓，腿一软扑通跪在地上，两眼发懵望着端坐着的女子，严重怀疑自己酒还没醒。

不然他怎么在自己的洞房里，看到了本该是他嫂嫂的沈棠宁！

她本就生了一张芙蓉面，凤冠霞帔衬得她愈发明艳动人，只是那一双远山眉紧紧蹙着，神情错愕。

沈棠宁猝然起身，先发制人：“池二公子，怎么是你？！”

她脸上的震惊不似作伪，池宴有一瞬间都怀疑自己是不是走错了洞房？

他打眼一瞧，没错啊，这华而不实的富贵窝，可不就是他的如意居？

和田玉打造的床，琉璃制的灯盏，连墙壁上挂着丑不拉几的花鸟图都是顾老的真迹，他敢打赌，整个侯府都找不出第二间这么败家的地方！

和池景玉那劳什子附庸风雅的衔松院比，他沾沾自喜，觉得自己起的这名字非常务实！

有了底气，池宴拍了拍袍子从地上爬起来，懒懒散散往那儿一站，他身量极高，意外的有几分压迫感。

不过甫一开口，那压迫感便散了个干净。

“我说嫂嫂，新婚之夜你不在我大哥房里待着，跑来我这儿做什么？”

他恍然大悟似的瞪大眼，“难不成你也吃醉了酒？”

沈棠宁：“……”

不待她开口，有人慌慌张张推门进来：“姑爷小姐，发生了何事？”

翠绿色裙衫的丫鬟一脸紧张，在看到沈棠宁时更是眼里闪过一抹心虚，紧接着便是略显夸张的震惊：“大小姐，怎么是您？！”

沈棠宁眼里不动声色划过一抹冷意：“玉珠，我还想问，你家小姐呢？”

她目光过于犀利，玉珠不自在地攥了攥裙角，惊慌失措脱口而出：“糟了！肯定是上花轿的时候弄错了！二小姐该不会去了世子爷院里吧！”

她嘴里说着糟了，脚下却没肯挪动半分。

沈棠宁心下发冷，这是在等着那头生米煮成熟饭吧？

回想上一世也有这么一遭，出嫁前，沈熹微请她去房里叙话，她喝了一杯茶后便不省人事，醒来的时候人已经坐上花轿。

若非察觉不对，及时换了过来，怕是要酿成大错！

可换回来又如何？

池景玉新婚之夜对她分外冷淡，她只道他性子冷清，秉节持重，却不想他想娶的人根本不是她！

之后的十几年，她恭谨谦卑，恪守本分，执掌中馈打理偌大的内宅，孝敬公婆尽心侍奉，时不时还要承受婆母的冷眼，讥讽她肚子不争气。

直到后来将池景玉和孀居在家的沈熹微抓奸在床，她方才意识到自己错得有多离谱！

原来这二人早就背着她勾搭成双，原来她多年不孕是池景玉暗地里给她用避子药……

这对狗男女联起手来逼她下堂，将她赶到庄子上，气绝的前一刻沈熹微还在洋洋得意：

“长姐，即便你嫡女出身又如何？这侯门主母的位置，只能是我的！”

没想到老天有眼，一睁眼竟让她回到出嫁前，沈棠宁眼眸泛起冷意。

这侯门主母，谁爱当谁当！

……

池宴总算听明白了，他掏了掏耳朵，腔调懒散：“既然弄错了，换回来不就得了？”

他说话间，沈棠宁已经拎起裙摆毅然朝屋外走去。

池宴瞪直了眼，硬生生从她单薄的身形看出几分砸场子的气势汹汹，他犹豫片刻，抬脚跟了上去。

玉珠声调惊慌：“大小姐！”

她以为沈棠宁是要直接杀去衔松院！

那可不行！

小姐和世子怎么办？

沈棠宁停下步子，意味不明的目光掠过她，停在池宴身上：“老夫人的院子，你，带路。”

福荣院在哪儿她自然清楚，但作为新妇，刚嫁过来的她不应该这么熟练。

池宴唇微张，缓缓指了指自己。

不是，这是把他当下人使唤了？

也罢，他啧了一声：“走罢。”

可以理解，身为燕京第一名门闺秀，本该嫁给品行高洁的池景玉，结果阴差阳错嫁了他这个不学无术声名狼藉的纨绔，换了谁都有怨言。

……

福荣院落了灯，意料之中，这个时辰老夫人已经歇下。

沈棠宁提起裙摆跪在院外，掷地有声：“求老夫人替我做主！”

池宴抬头去看，只见她倏然眼眶一红，两行清泪便滚了下来。

他看的叹为观止，半晌没说话。

他这位嫂嫂，有点东西啊！

……

一阵兵荒马乱后，福荣院上下灯火通明。

屋里人神色各异。

池老夫人脸色难看：“岂有此理，这简直荒唐！”

下方传来隐隐啜泣声，沈棠宁坐在凳子上默默垂泪。

池宴站在旁边，盯着脚尖，百无聊赖打着瞌睡。

他的亲娘，池二夫人眼刀子直往他身上刮，愣是没能唤醒他。

池二老爷摸了摸鼻子，神色尴尬，压根儿不敢吱声，这也没他说话的份。

池景玉的亲妹池月神色略显不耐，显然对被从睡梦中叫醒怨气十足，她没忍住嘀咕：

“多大点事，闹的人仰马翻？”

“闭嘴！”侯夫人和宁远侯对视一眼，面色铁青，一个赛一个的难看。

大喜的日子，这叫什么事儿？

池月瘪了瘪嘴。

侯夫人清了清嗓子，难免要宽慰几句：“棠宁，你放心，这事必不会这么算了！我一定会让景玉给你一个交代！”

她话音刚落，打脸不要来得太快。

小厮匆忙小跑进来，神色闪烁欲言又止：“禀老夫人，奴才去的时候，世子爷院里已经歇下了。”

“……”

话一出，屋里气氛霎时一静。

如同隔空一个耳光，扇在侯夫人脸上，火辣辣的。

“什么？”她一口气险些没提上来。

儿子自幼聪慧机警，极有主见。

发现了人不对，却没换回来，反而将错就错，她哪里还有不明白的？

景玉他糊涂啊！

那沈熹微不过是个庶女！

沈棠宁略微抬眼，留意到玉珠紧绷的身子松懈了下来，唇角几不可察一翘。

她惶然抬眼，睫毛上还挂着晶莹的泪珠，喃喃道：“什么？”

池宴的瞌睡也瞬间醒了，两眼茫然。

啊？

这就睡了？！

“孽障！”池老夫人重重拍桌，捂着心口斥道，“让他们赶紧滚过来！”

又过了一盏茶功夫，略有些狼狈的二人才姗姗来迟。

沈熹微鬓发微乱，慌乱抬眸，面颊染着羞怯的红。

池景玉面色冷清，手却揽着她的腰，十足的维护姿态。

沈熹微看到沈棠宁，神色躲闪，心虚地小声叫了句“长姐”。

沈棠宁面色苍白摇晃着站起身，一步步走上前，那弱柳扶风的模样，叫人担心她会不会昏过去。

直到快而狠的一巴掌甩在沈熹微脸上，满室寂静。

她眸色平静，一字一顿：“你还有脸叫我长姐？”

对上沈熹微不敢置信的眼神，沈棠宁蜷起微微颤抖的指尖，满脑子只有一个字——

爽！


中途，有人来找云安公主，附在她耳边说了什么，她脸色微变，咬了咬牙低调离开。

宾客们对此不是没有察觉，不过云安公主的脾气向来阴晴不定，许是觉得没意思提前走人，也不是没有的事。

再说了，谁敢过问公主的行踪？

唯独沈棠宁眼眸一深，嘴角勾起一抹笑意。

没过多久，她也找了借口悄然离场。

陛下疼爱云安公主，公主府修葺得很大，但沈棠宁不是第一次来这儿，因此算不得跟无头苍蝇似的。

离了花园，她很快发觉公主府的气氛有些凝重。

府里多了许多行色匆匆的侍卫。

沈棠宁垂下眼若有所思，上一世，直到赏花宴结束，她才知道公主府发生了两件大事。

其一，有刺客闯入公主府，不过好在并未闹出人命，仅有两个路过的贵女被刺客当作人质挟持，受了点轻伤。

之后，刺客伏诛。

其二，太傅千金顾轻絮在躲避刺客途中崴了脚，被三皇子所救。

没过多久，顾轻絮成为了三皇子妃，这令所有人都深感意外。

毕竟若无意外，她本是内定的太子妃。

其实早在这时候，一切都已经有了迹象，谢家的倾覆不是一两日。

可惜她困于后宅，被冗杂的琐事缠身，目光只有方寸之间。

沈棠宁眸光微闪，顾二小姐人还不错，若真嫁给三皇子那个黑心肝的，倒是可惜了。

表哥远在边关鞭长莫及，她定要帮他守好这个媳妇！

沈棠宁不知道顾轻絮是在哪里崴的脚，只能尽最快的速度去找。

雪青见她步履罕见的有些急切，不由不解：“小姐不必着急，出来这会儿功夫不碍事的。”

沈棠宁抿了抿唇，冷不丁道：“雪青，你信我吗？”

雪青一怔，神色郑重起来：“这是自然。”

“好，待会儿无论我做了什么，你都只管沉住气，不要慌张。”

她嘴里迅速交待着，雪青虽然不解，但也意识到问题的严重性，点了点头：“小姐放心，奴婢不会拖后腿的。”

沈棠宁心中思索，顾轻絮在那里许久未被人发现，想来是有些偏僻的地方，她一路往荒芜的地方走，终于在一排竹林丛中听到了轻微的动静。

少女蹙着眉坐在地上，听到动静警惕地望过来：“是谁？”

沈棠宁见状松了口气，不着痕迹平复着略有些急促的呼吸声。

还好，抢在了三皇子前面。

顾轻絮见到她，惊讶地睁大了眼：“沈大小姐？”

沈棠宁故作惊讶上前一步：“我听到这里有动静才过来瞧瞧，顾小姐，你这是怎么了？”

顾轻絮脸色一白：“你快离开，有刺客闯入了公主府！我方才就是听到这个消息，逃跑的途中不慎崴了脚。”

屋漏偏逢连夜雨，她出来的时候刚好没带丫鬟，如今腿伤走不动，只能咬着牙先找个地方躲躲。

刺客？

雪青心中一惊。

公主府怎么会闯入刺客？！

沈棠宁也面露震惊，不过她没退反进，眉心紧蹙：“既然是这样，那我更不能放任你一个人留在这里了。”

顾轻絮心里有些感动，心想沈大小姐果然是个好人。

沈棠宁和雪青上去将她扶起，顾轻絮疼的脸都白了，不过她不想给她们拖后腿，死死咬着唇没吭声。

沈棠宁宽慰她：“不必担心，我来的路上看到不少侍卫，相信那刺客很快就会被抓住。”

顾轻絮一直提着的心这才放了放，感激地道谢：“沈大小姐，多谢，今日之事多亏了你。”


福荣院的气氛有些古怪。

昨夜里闹了那么一通，显然大家都没睡好。

侯夫人上了脂粉也遮掩不住面上的憔悴，宁远侯神色冷肃，夫妻之间明显带着隔阂。

昨夜两人因着这事大吵一架，宁远侯指责侯夫人对儿子疏于管教，太过纵容，以至于他无法无天，婚姻大事都敢欺上瞒下！

堂堂宁远侯世子娶了一个庶女，岂不让人贻笑大方？

成亲数十载，他头一次给了侯夫人冷脸，当晚歇在姨娘院里。

侯夫人气的把屋子里能砸的东西都砸了！

她心里也委屈，更恨一向冷静理智的儿子被沈熹微那狐狸精迷了眼。

她让儿子把那沈熹微抬做妾，儿子竟然头一次顶撞了她！

真是个祸水，刚一进门就搞的全家上下不得安生！

同时也怨上了沈棠宁，她为何就不能忍忍？非要闹的家宅不宁才肯罢休！

相反二房一家气色不错，池二夫人脸上挂着盈盈笑意，就连池二老爷这个闷葫芦，也满面红光。

池月不忿地咬唇，眼下一片青黑。

嘁，嘚瑟什么呀？

沈棠宁心高气傲，能看得上这满身铜臭的一大家子才怪！

等着吧，日后有热闹可瞧了！

门口有了动静，丫鬟的声音传来：“二少爷，二少夫人。”

众人抬眼看去。

一抹月白色裙裾率先映入眼帘，裙摆点缀着簇簇莲花，沈棠宁款款而来。

她微抬起脸，眉目含笑，般般入画，举手投足，更是有林下风致。

池二夫人头一次觉得自家儿子这么上不得台面。

她斜了眼沈棠宁身边，萎靡不振的池宴，眼角微抽了抽。

算了，毕竟是自己生的。

二人进门，规规矩矩向池老夫人问了好，后者支着额角疲惫地抬手：“起来吧。”

她上了年纪，身子骨经不住折腾，后半宿都没能睡着，思来想去，心里怄得不行。

这般好的婚事，一来二去竟落到了那女人的子嗣头上，果真是死了都要来膈应她一遭！

沈棠宁又问了宁远侯夫妇安，也不顾他二人脸色如何别扭，朝着池二夫妇笑吟吟道：“给爹娘请安。”

池二夫人受宠若惊，笑得合不拢嘴：“乖孩子，快起来吧！”

又过了会儿，池景玉和沈熹微匆忙赶来。

“祖母。”

池景玉顿了一下，“父亲，母亲。”

侯夫人神色冷淡：“你还认我这个母亲呢。”

池景玉面色一僵，沈熹微咬了咬唇，肩膀缩了缩。

僵持之下，老夫人淡淡开口：“行了，别误了时辰，明辉还要当值呢。”

侯夫人咽了声，这才没揪着不放。

到了敬茶时，沈熹微端过茶盏小心翼翼跪在宁远侯夫妇面前，宁远侯倒没说什么，端起来喝了口。

“母亲，请喝茶。”

侯夫人看着递到面前的茶水，旁边池景玉紧紧盯着她，生怕她会刁难沈熹微似的。

她这傻儿子，后宅磋磨人的法子多了去，她没必要为着这么个小贱人和儿子离了心。

要收拾沈熹微，往后有的是机会！

她轻扯嘴角，抬手接过茶，却没急着喝：“我丑话说在前头，你的身份是不够格做我侯府世子妃的，这点你也承认吧？”

沈熹微脸色一白，身子摇摇欲坠。

侯夫人语气怜惜：“好孩子，你安分守己，将来世子妃入府，景玉必不会亏待了你。”

池景玉动了动唇，终究是什么都没说。

沈熹微十指嵌入掌心，疼痛让她勉强维持着体面，她垂下头掩去眼底的不甘，轻声道：“妾身知道了，夫人。”

侯夫人满意地点点头，赐了她对镯子，成色也就一般。

沈棠宁眼里闪过似笑非笑，她这婆母不是个好相与的，她心知肚明。

正巧，沈熹微也不是个安分守己的。

这一世她们俩对上，不知谁更胜一筹？

相比之下，池家二房对沈棠宁这个儿媳别提有多满意！

出身高贵，知情识趣，面对他们也丝毫不摆架子，一声爹娘叫的干脆利落。

二夫人直接脱下手上的镯子不由分说给沈棠宁套上：“棠宁，娘知道嫁过来委屈了你，往后这小子若是有哪里做得不好，你尽管找娘，娘替你撑腰！”

二老爷也连连点头：“爹替你揍他！”

池宴不敢置信抬头：这才第一天，他在家里的地位就已经一落千丈了？

鲜明的对比令沈熹微舌尖发苦，若无意外，这一切本该是她的！

不过一想到二房那个境况，池宴又是个烂泥扶不上墙的混账，她心里这才好受许多。

沈棠宁且笑吧，看她日后还笑不笑得出来！

沈棠宁推拒两下，含笑收了下来：“多谢爹娘。”

池二夫人商贾出身，性情豪爽耿直，上辈子沈熹微瞧不起她婆母的出身，言语间多有抱怨，她却羡慕她有个好相处的婆母，不用日日立规矩。

从福荣院出来，二夫人还亲热地拉着沈棠宁不舍得撒手，侯夫人见不得她那嘴脸，冷着脸匆匆离开。

池景玉今日不用当值，他觑了眼笑容明媚的沈棠宁，见她丝毫没有预想中的失魂落魄，不知为何，心中隐隐有些不舒服。

见他的注意力在沈棠宁身上，沈熹微眸光一暗，低呼一声：“夫君。”

池景玉立即关切地垂下眼，见她脸色不对，忙问：“怎么了？”

沈熹微耳根微红，神色躲闪：“我……身子有些不舒服。”

池景玉会意过来，眸色暗了暗，小心翼翼搀扶着她的腰离开：“那回去好好歇着。”

池二夫人、池宴一脸嫌弃：“啧。”

沈棠宁看的兴致盎然，闻声差点笑出了声。

这母子俩，倒是有意思。

池二夫人邀请沈棠宁去她院里坐坐，她欣然应允，正好她也有些话想同婆母说。

一转头的功夫，池宴人已经不见。

见状，池二夫人面露尴尬，支支吾吾：“阿宴他，兴许是有什么要事……”

他一个无业游民，能有什么要事？

无非是和那群狐朋狗友鬼混罢了。

沈棠宁贴心地没有拆穿，眼眸微弯：“可以理解。”

池二夫人松了口气，还好，儿媳是个好说话的。

可是很快，她就笑不出来了。

……

“什么？让他读书！”


沈棠宁弯了弯唇：“翻来覆去，她也就这点手段了。”

沈熹微到现在不会还天真的以为，自己对池景玉割舍不下吧？

以为装模作样在池景玉跟前上点眼药，惹得对方愈发对她不满，她就会失魂落魄？

啧，回过头来看，她这庶妹的手段，着实不怎么高明。

……

公主府门口已经停了不少马车，好不热闹。

池家的马车一到，顷刻间便成了焦点。

沈棠宁刚下马车，就察觉到数道目光落在自己身上，或是隐晦的打量，或是直白的同情。

她若有所感抬头望去，旁边池景玉正扶着沈熹微下马车，看着好不浓情蜜意。

反观她孤零零一个人，估计这会儿众人心中已经脑补一出大戏了。

沈棠宁嘴角微抽了抽，懒得去管那丢人现眼的二人，抬脚先行一步。

“池二少夫人，好久不见。”

有相熟的贵女贵妇朝她打招呼，她都一一微笑应对。

众人却只觉得她在强颜欢笑。

“二少夫人莫要动气，上不得台面终究是上不得台面。”吏部侍郎夫人眼里闪过一丝轻蔑，瞥了眼沈熹微的方向，如是道。

“就是，辛苦经营一场，连个正妻都没捞着，身份不尴不尬，也不知道她在得意什么？”

沈棠宁在燕京名声向来经营的不错，虽然因风头太盛引得一些人不满，但大多数人对她都是心服口服的。

再加上她本来就是受害者，是以大多数人都站在她这边，愿意为她说话。

“多谢诸位。”沈棠宁轻轻垂眼，含笑应了。

当然，也有那等见风使舵的，当即巴结上了沈熹微。

虽说她现在还没得到侯夫人的认可，可保不齐以后呢？

运道这东西向来说不准，就比如沈棠宁，风光了大半辈子却落得那么个下场！

是以虽然大家都打心眼看不上沈熹微，却不妨碍她们巴结讨好。

池景玉自觉去了男宾那边，一群人围着沈熹微说漂亮话，哄得她眉开眼笑。

“宁宁！”

沈棠宁抬眸望去，眼里有了笑意。

温瑶兴高采烈向她走来：“知晓你会来，我方才还在外面找呢，看到了池家的马车才知道，你肯定已经进来了！”

说着，她晦气地瘪了瘪嘴，“你那庶妹怎么也来了？”

云安公主眼高于顶，肯定不会费心思请一个庶女，在她看来沈熹微还不够格参加她的宴会。

所以冷不丁看到沈熹微的时候，温瑶的表情如同吃了苍蝇。

沈棠宁没多说什么，意味不明地笑了笑：“许是公主殿下爱热闹呢。”

正说着呢，正主就来了。

“云安公主到——”

伴随着一道尖细的嗓音，众人停止了攀谈，连忙俯身行礼。

“参见公主殿下。”

一抹华丽张扬的裙摆映入眼帘，貌美娇纵的少女在簇拥下款款走来，云安公主继承了丽贵妃娇俏艳丽的容貌，但因惯性微抬着下巴，眼角也略微吊着，便显出几分倨傲和跋扈。

事实上，她这人也确实嚣张跋扈。

“都起来吧，大家都来的差不多了吧？”

云安公主慢悠悠免了众人的礼，目光在人群中转了几圈，美丽的脸上露出一抹似笑非笑，“呀，沈大小姐也来了？本公主还以为你不会来呢，收到回帖的时候还惊讶了好一阵。”

一时间，复杂不明的目光纷纷落在沈棠宁身上。

按云安公主的意思，她这会儿应当成日在家以泪洗面，无颜见人才是。


虽然池宴不在意，但沈棠宁不喜食言而肥。

于她而言，承诺了的事情就要做到。

于是她连续两个晚上，打着灯笼蹲草丛里找了半天，又费了九牛二虎之力，总算是成功捉到一只蛐蛐，命人给池宴送去。

看到满身狼狈的她，手都被草割破了几条口子，秦嬷嬷和雪青心疼的不行：“这等小事，吩咐下人去做就好了，何需劳动小姐亲自动手？”

她的一双柔荑是用来学琴棋书画的，哪干过这些？

沈棠宁倒不甚在意，她觉得自己能精通琴棋书画，捉个蛐蛐自然也不在话下。

事实证明，果然如此。

*

看到桌案上关在笼子里活蹦乱跳的蛐蛐，池宴愣了愣。

得知这还是沈棠宁亲手捉的，他心情更复杂了。

但两人已有整整两日没说过话，这两天他都主动去睡的书房，沈棠宁也未曾说什么，倒是池母隐晦问了他几句，被他敷衍了过去。

他惯来没心没肺，此时却有几分说不上来的烦躁。

书房门口传来小厮恭敬的声音：“少夫人。”

池宴眼皮一跳，装模作样扯了一本书看起来。

沈棠宁踏进门来，见状笑了一声：“夫君看书呢？”

他抬头看去，见雪青捧着一摞高高的书，心里一个咯噔，顿生不好的预感。

沈棠宁走近前来，示意雪青将书放下，眸光瞥见池宴手里拿的书封，眼神意味深长。

池宴沿着她的视线看去，赫然几个字印在那儿——

民间怪谈奇闻录。

他顿时面红耳赤，尴尬地扔到一边：“咳，这个……”

她轻笑一声，体贴地道：“劳逸结合，我懂的。”

池宴眼珠转了转，转移话题：“这是？”

沈棠宁来到那一沓书面前，笑意盈盈：“这是我让人搜罗来的，秋闱可能会用到的书，夫君瞧瞧，这些可够？”

池宴呛了呛，这可太够了！

“这会不会……太多了点？”

“多么？”沈棠宁瞧了瞧书，又看向池宴，眨了眨眼，“还好吧？距离秋闱还有五个月，夫君一个月看两本，差不多能看完。”

池宴只觉得天塌了，一个月看两本！她以为自己有过目不忘的本领么！

沈棠宁语重心长：“就这些我还是看在夫君基础不错的份上，挑挑拣拣选的。”

池宴小心翼翼：“基础不错？”

她点点头：“夫君十二岁就中了秀才，可不是基础不错吗？”

池宴微怔，眼里闪过一道复杂的光：“你知道我今年多大了么？”

沈棠宁想了想：“二十啊。”

他比了个数字：“整整隔了八年，这谁还记得？”

她并不放在心上，找了个地方坐下：“忘了就再捡起来，从今日起，我陪着你一起读书。”

池宴骤然抬起头：“你陪着我一起？什么意思？”

门外几个小厮将一张桌案抬进来，陆陆续续还有一些茶具、绣棚、账本，都是女子用的东西。

池宴站起身来，看着雪青指挥着下人放东西，后知后觉看向沈棠宁：“这是做什么？”

沈棠宁抬眼看过来，弯了弯眉眼：“同吃同住，陪着夫君同甘共苦啊。”

池宴指了指往她面前端的瓜果点心，手抖了抖，难以置信：“你管这叫同甘共苦？”

沈棠宁想了想，迟疑纠正：“我甘，你苦。”

岂有此理！

池宴袖子一甩，怒气冲冲出门，拖着可怜兮兮的语调：“娘～”

沈棠宁慢悠悠捻了块点心放进嘴里。

没一会儿，池宴脸色灰溜溜地回来，一看就是在池二夫人那里吃了闭门羹。

他在沈棠宁面前坐下，一脸郑重：“夫人，实不相瞒，算命的说我命里就没带‘官’字，哪怕考一百回，我也是考不上的！”

沈棠宁若有所思点头：“那就先考一百回试试。”

池宴：“……”

这是要他考到下辈子吗？

他改了策略，往地上安详一躺：“夫人有所不知，我曾经做过一个梦，我读不了书，也入不了仕，否则会家宅不宁，飞来横祸，我会英年早逝的！”

沈棠宁轻瞄他一眼：“那就死，死了我管埋。”

真是什么鬼话都编的出来。

“……”

果然，最毒妇人心！

池宴从地上爬了起来，“你”了半天没憋出一句话。

他气冲冲扭头回到书桌前，随手拿过一本看了起来，暗搓搓想，等过两日就让她知道，什么是朽木不可雕！

“夫君可要用心些，也别想着装模作样糊弄我。”沈棠宁温声提醒，嘴角勾起一抹笑，“一会儿我要抽查的。”

池宴：“……”

沈棠宁见他渐渐安静了下来，便投入到自己的世界里。

她理了理最近收到的帖子，垂眼一一掠过。

她在闺中时，苦心经营名声，锋芒太过，树敌也不少。

如今因婚事沦为笑柄，不少人等着看她的热闹。

她将几个无关紧要的帖子挑了出来扔到一边，只看了看留下的两个。

一个是手帕交温瑶的拜帖，她在闺中也有关系好的手帕交，只不过成亲后整颗心都扑在打理侯府上，渐渐淡了往来。

恍若隔世，她也有许久没见过她们了。

另一个是云安公主的帖子，云安公主乃丽贵妃的女儿，丽贵妃盛宠六宫，她势必推拒不了。

沈棠宁让雪青应下这两份帖子，细细思索起来。

因储君之争，丽贵妃与皇后娘娘的关系势如水火，云安公主对她这个皇后的侄女，自然也是厌屋及乌。

云安公主邀请她参加赏花宴绝不会是出于好心，恐怕借机嘲讽奚落她的成分居多。

她敢肯定，沈熹微也收到了同样的帖子，不用想都知道这场宴会会有多无趣。

重活一世，沈棠宁对这种小女儿家的争风吃醋勾心斗角着实提不起兴趣。

不过上一世，赏花宴上偶然听闻的另一桩事，倒是令她心思活络了起来。

她细思一番，眸光闪了闪，勾唇笑了起来。

池宴背书背得烦躁，正咬着笔头消磨时间，一抬头就瞧见沈棠宁这副模样，不由打了个寒颤。

她又想着算计谁了？


和一惊一乍的池二夫人比，端坐在下首的沈棠宁显得格外镇定。

她轻啜一口茶，不紧不慢搁下杯盏，抬起清棱棱的眸：“难不成娘打算让夫君一辈子碌碌无为，混吃等死？”

她语调温柔，说出的话却一针见血的犀利。

好在池二夫人是个心大的，倒也没往心里去，她知道儿媳说的是实话，扭扭捏捏坐了回去，红着脸声弱了下来：“可是棠宁，想必你在嫁过来之前也有所耳闻，阿宴他就不是读书的那块料！”

自己的儿子什么德行，她这个做母亲的还能不知道？

这么多年来，打也打了骂也骂了，最气的时候，她甚至拿刀架在池宴脖子上逼他读书，可事实证明，有些事强求不来！

跟池宴相处久了，她也多少受到一些感染，心想着，就这样吧！反正家里不是养不起他！

如今儿子娶了亲，还是这样顶好的姑娘，她从前想都不敢想，也算是了却了一桩心头大患，摆起烂来也没什么心理负担。

不过跟了她家儿子，确实委屈了人姑娘。

可……这不是也没法子吗？

池二夫人心生愧疚，咬了咬唇：“棠宁，阿宴这孩子虽然没出息，浑了点，但人不坏，心地也善良！娘跟你保证，你嫁过来，无论是前宅还是后院都是你说了算，他敢纳妾，我打断他的腿！”

这话可谓是推心置腹了。

沈棠宁弯了弯唇，也开诚布公：“娘，我并非是嫌弃夫君没出息，只是你和爹有没有想过，现如今你们尚有余力能够庇护他，可将来呢？他总要学着撑起门楣，是也不是？”

池二夫人愣了愣，张了张嘴却说不出话。

道理是这么个道理。

沈棠宁摇了摇头：“更何况，你们怎么就笃定，夫君他做不到呢？”

池二夫人瞪大眼，心想这还用看吗？

放眼整个燕京的大户人家，也找不到第二个考了三次落榜三次的！

她儿子在不学无术这条道上简直一骑绝尘！

沈棠宁神色平静：“我记得夫君十二岁就中了秀才，曾被国子监的陈祭酒夸赞过天资聪颖。”

十二岁就中了秀才，放眼整个大庆，也是屈指可数的存在。

池二夫人一怔，有些惊讶她竟然还记得这件事，毕竟就连她自己都快不记得了。

池二夫人眼里闪过一抹恍惚，讷讷地道：“那都是多少年以前的事了。”

她的儿子也曾是她的骄傲。

可自那以后，池宴仿佛变了个人，他开始厌恶读书，甚至逃课斗殴，想方设法不去上课，家里请的夫子更是被他气跑了一个又一个。

一步步，从少年天才变成了声名狼藉的纨绔。

一开始她不是不失望，也反思自己是不是教育方式出了问题，后来日子久了，不得不接受了这个事实。

慧极必伤，他现在这样，或许也是好事。

沈棠宁目光微动，柔声道：“这证明夫君是有天赋的，从前或许是方法出了问题，亦或是别的原因，为什么不再试试呢？”

“娘也听过大器晚成，我相信夫君是璞玉，娘觉得呢？”

池二夫人满脸恍惚，经她这么一说，觉得自家儿子简直是千年难遇的天才，只是还没到开窍的时候！

棠宁可是名满燕京的贵女，她说的话还能有假？

她泪光盈盈，激动地握住沈棠宁的手：“娘听你的，你说该怎么做！”

——

回了如意居，雪青迎上来，身后跟着位妇人：“小姐，您看看谁来了？”

妇人上前一步，眼眶一红：“奴婢来迟，小姐受委屈了！”

沈棠宁不禁也红了眼：“嬷嬷来了就好。”

秦嬷嬷是母亲给她的陪嫁嬷嬷，按理说昨天就该和她一起来池家，是她找了借口说有些东西要收拾，把她留在了沈家。

没办法，秦嬷嬷太细心，有她在，换亲的事不会那么顺利。

上一世直至她病死，秦嬷嬷都不离不弃陪在她身边。

进了屋关上门，秦嬷嬷才痛骂出声：“二小姐她怎么敢！池家怎么敢？您才是沈家正儿八经的嫡小姐！”

那池二公子什么德行？燕京无人不知！

要小姐嫁这样的夫君，和毁了她有什么区别？

她抹了抹眼角，满眼心疼，“夫人听闻这事大为震怒，二话不说就要来池家兴师问罪，老爷给拦了下来，夫人只能托奴婢带话，问您想怎么着？”

沈棠宁勾了勾唇，眼里闪过一丝嘲讽：“嬷嬷你说，沈熹微一个庶女，哪来的那么大胆子敢在大婚之夜瞒天过海，还进行得如此顺利？”

秦嬷嬷不由一怔，仔细思量一番：“小姐的意思是……有人推波助澜？”

她眼底掠起惊涛骇浪，方姨娘是万万没有那个能耐的，那就只能是……

沈棠宁敛了敛眸，其实这件事她也是后来才想通。

她的好父亲，明面上对她们姐妹一视同仁，实则一直更偏心方氏母女。

上一世，胞弟沈辞被六品小吏之女算计，见对方落水，他本是出于好意相救，事后却被流言蜚语逼的不得不娶了对方。

否则以他的才华和家世，便是太傅之女也娶得的！

江氏过门后，从此便没了安生日子，母亲被气的病倒，没过两年撒手人寰，沈辞后来更是因她仕途尽毁，郁郁不得志。

没过多久，方姨娘喜得贵子，父亲便将注意力转移到了那庶子身上。

后来，沈熹微满眼仇恨告诉她：

她姨娘与父亲本是青梅竹马，不料母亲却来横插一脚，逼得她娘只能做妾，如若不然，自己的嫡女之位本该是她的，她的一切也该是她的！

真是笑话！

沈昌如若当真看重方氏，他难道不能开口拒了和母亲的婚事？他若不想，谁还能按着他的头逼他成亲？

可他没有，因为他根基尚浅，急需一个背景强大的岳家帮他在朝中站稳脚跟！

借着她外祖家的势，吸着她娘的血一步步走到今天，却怨恨她娘破坏了他们的青梅竹马之谊！

果真是又当又立！

沈棠宁勉强平复了心中的怨怼：“嬷嬷，你去回了娘，塞翁失马焉知非福？与池宴的婚事，是女儿自愿。”

这一世，他们一个都别想逃！


也不知道这刀刚才有没有杀过人。

她表现得极为配合，并没有惊慌失措地挣扎起来，这让刺客有些意外。

他把沈棠宁拽进一旁的假山林中，沈棠宁也得以看到了他的正脸。

男人身量很高，中等身材，脸上蒙着一块黑色面纱，只露出一双冰冷的眼睛，没有丝毫波澜。

果然，杀过人的就是不一样。

刀还抵着脖子，沈棠宁皱了皱眉，当即表明立场，压低声音：“我不会大喊大叫的，你仔细别伤了我。”

刺客眼里闪过一抹诧异，不过看到她垂在身侧的手隐隐发颤，便瞬间了然。

原来是强装镇定，不过即便如此，沈棠宁的表现也已经算很冷静了。

伤口发作起来，他捂着胸闷哼一声。

“你受伤了？”对面的女人语气惊讶。

他当即眼神凶狠地瞪过去，眼里闪过杀意。

沈棠宁做了个闭嘴的动作，很快又忍不住开口：“我对你没有恶意，相反，我可以帮你逃出去。”

刺客并未心动，取而代之的是更深的警惕，他冷笑一声：“我凭什么信你？”

沈棠宁用一种谈判的语气：“因为我怕死，我的命现在在你手里，万一你死之前想拉个垫背的怎么办？你的命不值钱，我的命可矜贵着呢！”她微微抬起下巴，“我沈棠宁说话算话，信不信由你。”

刺客眸光微动，正欲开口，不远处突然传来一阵脚步声，两人齐齐变了脸色。

……

一声惊呼从假山后传来，靠近的侍卫顿时警惕起来，冷声呵斥：

“谁在那里鬼鬼祟祟？！”

假山后迟迟没动静，侍卫朝旁边的人使了个眼色，悄然靠近。

突然，一抹裙角从假山后探了出来，女子直起身走出来，乍一见到这么多人，她明显有些讶然，但还是维持着镇静：“不好意思，是不是吓到你们了？”

为首的侍卫显然见过她，皱了皱眉：“沈大小姐，你怎么会在这儿？”

沈棠宁苦笑一声，索性将微拎着的裙摆放下：“我衣裙不慎弄脏了，本想找茶水室换一下，结果公主府太大不小心迷了路，方才听到动静还以为有外男过来，便想着避一避……”

侍卫垂眼看去，果然，她的裙角有一大片脏污，这副模样的确没法见人。

他微微错开眼，语气缓和了几分：“沈大小姐，府中进了贼人正在排查，安全起见您还是莫要四处走动。”

沈棠宁眼里闪过一丝惊讶，不过她识趣地没有多问，面容微赧：“多谢小哥提醒，不知能否请位侍女给我带个路？”

侍卫本想直接让他们的人给她带路，但联想到她现在的处境，顾及女子的颜面和自尊，还是点点头：“您在此处稍作等候，我稍后便让侍女过来为您带路。”

沈棠宁面露感激：“多谢小哥了。”

“沈大小姐客气。”

眼看着一行人走远，沈棠宁脸上的神情淡了下来。

她的后背隐隐被冷汗浸湿，转过身看向假山里的男人：“这样够有诚意了吧？”

刺客眯了眯眼，亲眼见着这女人面不改色在人前做戏，他只觉得颇为纳罕，毕竟这不符合他对闺阁女子一贯的认知。

伤口的疼痛令他眼前一阵发黑，无暇深究，只哑声道：“现在公主府到处都是抓捕我的侍卫，戒备森严，你怎么带我逃出去？”

他这么个大男人本就引人注目，跟在沈棠宁身边更是引人怀疑。

沈棠宁却挑了挑眉：“我可没说要亲自带你逃出去。”