三皇子平王和四皇子襄王分别由后妃贤妃与柔妃所出，母族势弱。

时至今日，太子与昭王相争几乎摆在明面上，宁远伯府虽然已经没落，但到底武将起家，时至今日，军中仍有跟随过老宁远伯的人。

怕只怕姜蓉为人所利用，枉费了一腔情谊，万一站错了队，再害了一家人且不罪过。

“这宫里出身的嬷嬷，规矩自然是顶顶好的，妹妹得了嬷嬷的教导，回头说起亲事来也是一项长处不是？”

姜芙明白孟氏想要姜蓉高嫁的心思，这一点她并不反对，但是怎么嫁，嫁到哪户人家就有的说头了。

只是这个时候的孟氏并不适合谈论这个话题，姜芙自然挑着她爱听的说，先哄着人扭转了心思，回头再请了嬷嬷，再把姜蓉看住了，也免得惹出什么事情来。

这边姜芙柔声细语的哄着劝着，那头姜世年却和姑爷裴谦有些相对无言。

与闲散勋贵的宁远伯不同，威武侯世子裴谦是靠着自己苦读，通过科举入仕，是正经的进士出身。

他最初是待在翰林院，三载后任起居舍人，至今日已做到中书舍人的位置。

中书舍人，正五品，非天子近臣而不能当。

且威武侯裴玮更是领着大都督一职，现今虽以养病为由在家休养，但身上的职务却都还在。

威武侯府对于太子与昭王的态度，便是两不相交，摆明了不结党营私，也不站队，只做忠于今上的臣子。

也因着如此权势，威武侯府除了裴谦入仕为官，次子裴谏与庶出三子裴谨皆未入仕，便是连个闲职都没任。

当初威武侯为世子裴谦的亲事挑了又挑，既不能是有实权的人家，女方又不可地位太低。

太低了，缺少眼界，手段，以后如何掌家理事。

挑来选去，姜芙便入了威武侯府的眼，有出身，无实权，子女教养好，有手段又不乱来。

姜芙嫁入威武侯府是高嫁，初时宁远伯并不同意这门婚事，奈何老夫人周氏与孟氏铁了心要结亲，宁远伯无法，只得答应。

最后为了不让女儿受委屈，给了一份厚厚的陪嫁，几乎掏去半个家业。

至于裴谨与姜世年，因着姜世年喜欢好马，去选马时碰到了裴谨，宁远伯姜世年觉得与他对脾气，便时常拉着他一道玩闹。

裴谨话少，两人之间多是姜世年说，裴谨听着，只偶尔才会有一两句回应。

这日也是姜世年的画眉鸟破壳，特让裴谨来选上一只养着。

裴谨坐在下手默默品茶，听着裴谦一句句问着姜世年差使上的事，明明是翁婿，此刻像是查问课业的父子，只不过父是裴谦，子是姜世年罢了。

对于宁远伯递过来的眼色，他完全装作没看见，喝完茶就欣赏茶盏上的花纹，耳朵却听着二人交谈的内容，不动声色地一点一点记在心里。

裴谨虽为庶子，身份却比一般庶子还要尴尬一些。他的生母柳姨娘是守寡后，先有孕，再被威武侯纳为妾室的，以至于他的身份为人所诟病。

……

榴花院内，小憩了一会儿的赵明秀已经起来，正在丫鬟艾叶的服侍下梳洗。

赵卿诺望着镜子里女子姣好的面容，一时有些怔愣住。

她娘赵明秀长得好，听祖父赵五说是随了祖母曾氏，可对于曾氏的事情，赵五并不常讲，便是说起，也不过是夸一句好看。

赵卿诺总觉她家是有些故事的，但看赵五的身手便知道不可能是寻常出身，虽不知内里到底如何，但她却明白，在这个世道，独身带着女儿隐居在乡野的，想来不是什么好故事。

赵明秀从镜子里见到女儿出神，打开妆匣子，从里头取出一只半开未开的玉兰发簪，顺手朝赵卿诺扔去：“前阵子随你爹出去逛时瞧见的，你试试看，娘觉得很适合你。”

赵卿诺扬手接住：“这翡翠的簪子，娘也不怕摔碎了。”

“你接的住。”赵明秀咯咯一笑，宛如娇俏的少女一般，柔美的脸上是少见的明媚，“还有啊，这可不是翡翠，是……”

“姨娘，是翠玉。”艾叶在旁边适时的提醒道。

姜世年本就不愿意让赵明秀做妾，也曾想要人称呼赵明秀为夫人，有些内情不好说出口，却不代表他愿意万事退忍。

赵明秀却觉得只是一个称呼，姨娘也好，夫人也罢，她只是想和姜世年一块过日子，有儿有女便满足了。

再者，有她女儿赵卿诺在，便是将来有事，她也不怕的。

赵卿诺嘿嘿一笑，完全不见猜错的尴尬，拿着玉兰发簪瞧了两眼，反手插到头发上，作怪一般摇头晃脑，压粗了声音， 起身拱手：“小生谢娘子赠簪——”

最后一个字拉长了调子，咿咿呀呀的唱了起来：“我本是农家子，苦读诗书数十载，只为那一朝登殿堂，只为那佳人笑……”

“唱错了！数十载都成老头子了，应该是十数载……”

赵明秀指着赵卿诺笑的趴伏在妆台上，身后的艾叶也笑的直捂嘴抖肩膀。

外头才一进院子的婆子听到里面欢快的笑声，神情一怔，这榴花院倒是好生得意的感觉。

想想也对，后宅里头别管身份如何，这得宠才是正理，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，历来如此。

门口守门的张婆子见到来人，赶紧起身：“孔嬷嬷怎的来了？可是老夫人那吩咐？”

孔嬷嬷也是跟着老夫人周氏陪嫁过来的嬷嬷，只是不如段嬷嬷得宠。

但她为人做事却很有一套，万事留一线，是故在宁远伯里与各处关系都不错。

段嬷嬷才得罪了人，这会儿便由孔嬷嬷出面请人，既给了榴花院身份，又不至于吃闭门羹。

“今日二姑娘做生辰，老夫人使婆子我来请你家姨娘与姑娘一道儿过去热闹热闹，且大姑娘与世子也来了，顺道认认自家人。”

按理这样的场面赵明秀不该参加，可因着姜芙的话，干脆一块请过去。反正都是自家人，没必要遮着掩着。

孔嬷嬷礼数周到，对着赵明秀与赵卿诺也是一副恭恭敬敬地样子。

孔嬷嬷也是府里的老人了，有些事情她看在眼里，却时刻提醒自己莫失了分寸，老老实实办差才是正经事，主子们之间的长短不是她个下人能掺和的。

她那位老姐姐段嬷嬷便是时间太久，受惯尊敬，忘了本分了。

里头的赵明秀听到这话，直接应下：“劳您跑一趟，我这边梳洗好就带着阿诺过去。”

孔嬷嬷得了准话，这才松口气。她可是知道这位新来的姑娘有多厉害，甫一见面就给自家老子一茶盏，这哪家闺秀干的出来。别说闺秀了，便是寻常人家的女儿都做不出来这事。

“我前头给你新作了一身衣裳，正巧能穿。”赵明秀起身就要去衣柜里翻找。


宁远伯只是爵位，五城兵马司不过正六品的官职，早朝却是要三品以上官员才能参加的。

所以除了宫宴一般的活动，宁远伯姜世年平时从不进宫。

正在勤政殿内处理政务的永庆帝乍一听到太监的禀报，愣了一下，才反应过来：“你说宁远伯在外头？”

“回陛下，宁远伯说要来和您请罪……”太监吴安德朝上头偷瞥了一眼，又赶紧收回视线。

永庆帝初登大宝时，还算仁善，纳谏言，施仁政，颇有一番政绩，长此以往， 也不失为一代贤明之君。

只是随着年纪渐老，对权利越发执着，性情也变得阴晴不定。

“请罪？”永庆帝把手中的红笔放到一旁，瞥了眼垂手立在那的裴谦，轻笑一声，“这老小子整日游手好闲，不务正业的，这是闲的没事干惹出祸来了？”

“裴卿，若是朕没记错，你媳妇是这老小子家的闺女吧。”

裴谦躬身行礼回话：“陛下记性好，臣妻正是宁远伯的嫡长女，去岁才给臣添了个小子。”

说到孩子，裴谦眉目温和，嘴角弯起，脸上带着明显的笑意。

永庆帝将裴谦的变化尽收眼底，状似不经意间提起一般：

“是了，这么说来宁远伯和朕的威武侯还是亲家，你爹近日在做些什么？”

“因着家中弟弟不听话，家父前些日追人时不慎磕了一下，腿上的旧疾犯了，这几日总念叨小腿好像被蚂蚁啃噬一般的难受。”

裴谦头也不抬，细细的回话。

他并未乱说，那日裴谏和一妇人在府中花园调笑，正好被撞见，彼时威武侯身边还有一位访客。

威武侯旋即随手折下一根树枝朝裴谏抽打过去。

那事不论是做戏还是真的，结局便是威武侯被花园里的石头磕了腿，引得旧疾复发。

也因碰上那场闹剧，那位访客连目的都没来的及说便匆匆离去。

毕竟总不好厚着脸皮留在那里，那样就不是交好而是看热闹交恶了。

永庆帝哈哈哈一笑：“是教训你家二郎还是三郎吗？可有娶亲？”

“是二郎，两个弟弟都未娶亲，家母正在相看，想着不拘家室如何，要寻个厉害的妻子好教他们能懂事些。”裴谦这话便是在向永庆帝表明态度。

“我看难，你瞧瞧你这岳丈，都一把年纪了，还不是那副老样子。可见这娶妻管教是不顶用的，还是要由老子来。”

说到后面，永庆帝脸色变了一变，“等会让太医院的薄太医往威武侯跑一趟，朕的威武侯可是我大魏的一柄宝刀，可不能折在腿疾这等小病上。”

“是，谢陛下隆恩。”

永庆帝见裴谦老老实实应下，愈发满意：

“行了，把那个老小子叫进来，让朕听听他又惹了什么祸事。自打老宁远伯离世，没了能管束他的人，就越发放飞，正经差事也不做！”

吴安德“喏”了一声，行礼后倒退了出去。

姜世年在外头大太阳地下狠狠地晒了一场，直把脸和脖子晒得通红，满头大汗。

看到吴安德，他忙上前，遮掩着递出一个荷包：“吴公公……”

吴公公眨了下眼睛，收下荷包，捏了捏，是银票。

他朝姜世年又点点头，才领着人进去。

刚一进殿，姜世年什么也不看，直接“砰”的一声跪下，膝盖磕在地上的声音清晰的传进在场的每一个人的耳朵中。

“陛下！臣来提前请罪！”姜世年以头触地，大声说道。


赵卿诺一把推开茶楼雅间的房门，“砰”的一声，吓得董芷嫣二人惊叫出声。

董芷嫣看着死死盯着自己的赵卿诺，那钱元被踹飞的场景在脑海中变得清晰，她张了张嘴，强撑着气势：“真是没教养……你家……”

“那日我穿的是湖绿色衣裳，下晌回家，我家的丫鬟说我的裙子被勾破了，你猜是在哪里勾破的？”

说完，赵卿诺转身就走……

“哦，对了……”走了一半的赵卿诺回身，看了眼坐在那里哑然失色的董芷嫣，想了想，偏头无辜又苦恼地说道：“那日的树实在是晃的厉害……”

“啊——”

一声尖叫，董芷嫣捂着脸晕了过去。

“姑娘……姑娘……”

听见身后的慌乱，赵卿诺神色不变，不紧不慢地的下楼走出茶楼。

既然董芷嫣能因为一个猜测而对张宜下手，那么对着她这个真正的“目击者”会怎么做?

来吧，若是有手段就使出来看看……

隔壁雅间的裴谨听见赵卿诺与董芷嫣的对话，挑了挑眉。 捻了捻手指，裴谨起身，坠在赵卿诺身后离去。

走了一段路，赵卿诺见裴谨跟在自己身后，停下脚步，她回头看着一脸闲适的裴谨啊，双眼眯起：“跟着我走了半天，你有什么打算？”

那日在树上碰到这人，又见他明知道与自己议亲的董芷嫣和他那个嫡兄不清不楚，还能面色正常的参加对方的生辰宴，便知道这人绝不是那种跟着宁远伯斗鸟跑马的纨绔子弟。

“有些事见了要当做没见，这个道理阿诺姑娘可明白？”他说着靠近赵卿诺，瞥见远处的一个摊子，脚步不停地朝着那摊子走去，“婆婆，来两碗熟脍面。”他朝着赵卿诺招招手，“尝尝，我常来吃，伯爷偶尔也会来此，味道甚好。”

裴谨本就生的俊美，此时脸色和悦地对着赵卿诺，一双如星的眸子更是牢牢地望着她。这让本来还撑着几分气势的赵卿诺不由得弱了下来。

再一看那冒着热气的面摊，她的肚子咕咕地闹了起来。

赵卿诺抬脚走过去，在裴谨对面坐下。小小的桌子一瞧便用了许多年，但却收拾的格外干净。

那婆婆手脚利索的下面，又朝着裴谨伸手比划，“啊啊”两声，又指了指赵卿诺。

裴谨点头：“我的那碗照旧……”他朝赵卿诺问道，“可有忌口？”

赵卿诺摇头。

“她这碗与我一样就成，阿婆，再给她添个辣菜饼。”裴谨扬声冲阿婆说道。

赵卿诺若有所思的看着他这个人，眉头微皱：“你有事就直接说，我不喜欢猜来猜去。”

两人不过认识，又一道观看了一场“风流趣事”，且对方还是那趣事中的另一个当事人，实在没有什么深刻的交情。

“不喜欢猜？这样可不好，到底喊过我一声三哥。”裴谨从筷筒中取出一双筷子，拿在手中，声音淡淡地，听不出喜怒，那一声“三哥”在他唇齿间滚落，落入耳中却好似带着莫名的意味，“你那翻话算是直接挑明，是打着让她对你下手的主意吧。”

吃食端了上来，赵卿诺头也不抬的闷头吃东西。

裴谨绝对不会无缘无故跟着她，又请她吃东西，必然是有什么打算，而他们之间唯一的交集便是董芷嫣与裴谏。她不急，也不想猜，她自己有几斤几两她清楚地很，没必要暴露的一清二楚，只管等着裴谨开口就是。

“你是想趁着她对你动手的时候反击，怎么反击？我猜猜……打她一顿？”


赵明秀长得好看，性子却娇怯，等到十五岁，来说媒的人几乎踏平赵家门槛，但是赵五一个人都没看上。不是嫌人家丑，就是嫌弃人家有个厉害婆婆，或者干脆因为对方妯娌太多，担心自己闺女受委屈。

后来赵明秀捡回了一个长得俊俏的年轻人，这人醒来后就失忆了，什么都不记得，不知道自己是谁，也不知道家在哪里，后来就是老套的日久生情，老套的招赘，然后老套的失踪……

赵卿诺从小到大都没见过自己那便宜爹，却日日听她娘赵明秀讲述那个人是如何如何俊俏，如何如何体贴，如何如何会说话，如何如何对她好……

也许是放不下赵卿诺那个便宜爹，也许是没碰到再让自己动心的，赵明秀就守着女儿跟着老爹赵五过活。

渐渐长大的赵卿诺，跟着赵五学习他那一身本事，因为两人都明白，成日陷在甜蜜回忆里的赵明秀自己一个人都没办法生存，更不要提还带着个孩子。

在这个天灾人祸不断地年月，赵卿诺不仅要护着自己，还要护着她那个长得好看的柔弱的娘。

后来养家的赵五去世了，家里的支柱就变成了才刚十岁的赵卿诺。

她仗着自己身手好，打猎，跑腿送货的活都干过。

攒够了钱，带着赵明秀搬到安林县。没办法，那段时间，周边的几个村子都遭了难，她实在不放心把赵明秀独自一人留在家里。

可不出去挣钱，两个人难道喝西北风吗？

县里的治安至少还好些，总不会睡睡觉就被掳走或杀了。

赵卿诺选的房子在镖局旁边，她在那里找了个镖师的活计，这个虽然花时间，却挣得多，跑一趟能赶上一般人家一年的收益，有时候更多。

而且，她娘日常还能得到镖局的看护，也有个说话聊天的去处。

安林县谁不知道，惹谁都别惹那伙子镖局的人，那可是各个手上见过血沾过命的。

现在，那个失踪了十四年的爹突然出现了，摇身一变，成了宁远伯，还找到安林县带走她娘。

一想到这，赵卿诺就回忆起前世看过的小说，那后宅女子哪个不是生了一个蜂窝子般的心，她娘那样的性子用不了多久就能被吃的骨头渣都不剩！

不行，她说什么也要把她娘带走，两世才有了亲人的赵卿诺说什么也不能看着她娘往火坑里跳。再说，男人满天下有的是，喜欢好看的那就再找个好看的，一个不行就两个，她赵卿诺想得开，不介意多几个爹。

……

到了京城，赵卿诺四人，下马排队，等着交钱进城。

“押镖的？”守门的士卒见到赵卿诺一行人，伸出手，手掌朝上，手指动了动，“规矩懂不？”

士卒所谓的规矩便是他们自己定的，对着镖师等人收比一般人更多的入城费。没有明文规定，却是整个大魏心照不宣的约定。

“懂得懂得，这是咱们一伙连车马带人的入城费。”

东叔拦下准备掏钱的赵卿诺，上道地从褡裢里掏出一个鼓鼓囊囊的荷包放到士卒的手上，恭敬地立在一旁，等着放行。

得了钱的士卒掂量了下重量，满意的点点头，随意地瞟了一眼货车，摆摆手让几人通过：“城里不许跑马啊。”

“多谢大人提醒。”东叔赶紧招呼赵卿诺牵着马拉着车往城里去。

“这帮跑江湖的就是有钱。”得了荷包的士卒从里头掏出一块碎银子递给旁边的士卒，自己又挑挑拣拣地拿了一块，恋恋不舍的瞅了眼剩下的银子，肉痛的系上荷包。

荷包里剩下的银子是要孝敬给上头的，这守门的活计算是个肥差，上头也大方，只是要过手分一分。

“你眼馋你去？”得了碎银子的士卒咬了一下，又在衣服上蹭了蹭，美滋滋的收起来，寻思着等会去打上一斤肉，家里婆娘前两日还念叨嘴馋。

“那还是算了，都是挣命的钱，你没瞧见除了那牵着黑马的那个，剩下的仨可都带着伤呢！”

士卒摇摇头，他可做不来那活，还是老老实实守着城门过过这老实日子吧。

进了城，赵卿诺便要直接去寻宁远伯府。

“阿诺，你就沿着这条街走到头，看到写着永安巷的牌子就拐进去，那宁远伯府的大门上挂着牌匾呢，可千万别进错了。”

东叔没少跑京城这边的镖，对这城里的情况还算熟悉，对着头一次来京的赵卿诺千叮咛万嘱咐，生怕这丫头得罪了贵人。

赵卿诺双手抱拳道谢：“成，东叔我记得了，那我就先过去接我娘。”

东叔望着牵着跑得快越走越远的少女，眼中划过一丝担忧。

东叔是见过那位宁远伯的，那日他特意陪着赵明秀到镖局留话，让押镖回来的赵卿诺上京找他们，说是身上还有差事，不好在外头耽搁太久。

那样的富贵人家，他们平头老百姓只在戏文里、说书的嘴里听过，却也知道高门里下人都比他们这等人高贵。

“阿诺！”东叔扬声高喊，“若有事就去城北的源盛镖行找我，我们还要在这养上一段时日。”

“好嘞！”赵卿诺回身，又大又圆的杏眼笑的眯成一条缝。

“咱们也赶紧走吧，这没到镖行没把货交了到底不稳妥。”

……

赵卿诺牵着马，一踏进永安巷，没走两步就看到一对威风凛凛的大石狮子坐在那里，中间清扫干净的石阶上头是一扇关着的朱红色的大门。

这便是宁远伯府了……

赵卿诺看了眼天色，把跑得快系在一旁的拴马石上，踏上石阶，抬手拉起绿油兽面的门环，“哐哐哐”，敲响了宁远伯府的大门。

守门的小厮栓柱正倚靠在门房里昏昏欲睡，被这哐哐的敲门声惊醒，哈欠连天的走过去，打开一条门缝：“谁啊？”

看到来人，明显愣了一下。

无他，不过是因为自打他干这份活计以来，头一次见到穿的这般破烂的人来登这宁远伯府的大门。

其实赵卿诺穿的并不破，不过是寻常百姓家的衣裳，只是因着赶路，弄得有些风尘仆仆。

然而这样的打扮，落在看惯了富贵的小厮眼中，自然是与那街头巷尾的乞丐没什么差别了。

“小哥儿，我来寻人。前阵子一位姓赵的女子可是来了府上，她长得娇娇小小的，但特别好看。”


闯了祸的丫鬟也赶紧追了上去：“姑娘，我带您去更衣，可有带预备的衣裳……”

这头，方娘子一曲舞毕，退场去换衣裳，等下还要在观云阁前头的广场上跳鼓上舞。

董芷嫣笑着邀请众人登阁：“这鼓上舞还是要在高处看才够美……”

今日她生辰，又是东道主，自然是客随主便。

众人纷纷起身，跟着往楼上去。

钱元喝的醉眼朦胧，摇摇晃晃的坠在最后头……

观云阁共有两处观景台，一处在三楼，另一处在六楼，与六楼相比，三楼的观景台更宽敞结实，能容下这许多人。赵卿诺等人便是在三楼。从三楼向院内望去，一面巨大的红色白面的牛皮大鼓已经被搬到中央，乐师们已经就位，只等着换好衣裳的方娘子出来。

裴谨不动声色站在人群外头，望了眼与裴谏挨得极近的董芷嫣，盘算着动手的时机。他可没有当绿头乌龟的兴趣……

众人正一边闲聊，一边等着方娘子出来时，忽听到一声尖叫，紧接着是连续的呼救声。

原本正兴致勃勃赏景的赵卿诺听到这声音，神色瞬间一变，拨开人群就冲了出去。

董芷嫣环视一圈，没看到钱元的身影，捏着帕子的手掩住勾起的唇角，随即皱起眉头：“这是怎么了？快去看看，可不要出了什么事！”

她语气焦急，朝外头走去。众人你看我我看你，神色莫测地跟了过去。

裴谨瞥到董芷嫣的惺惺作态，垂下眼睑。

赵卿诺找到的时候，就见方娘子也急急地走了过去，见到彼此没事，刚要松一口气，就听到旁边紧闭的房门传出哭喊声。

想都没想，赵卿诺一脚踹开房门，就看到地上晕着一个人，正是张宜的丫鬟碧纹。

而此时的张宜却被一个穿着锦袍的男子压在身下，只能看到她扑蹬的双脚，以及伴随着布料撕裂声的哭泣呼救。

“这……太不成体统了，竟跑到此处……”董芷嫣气愤地声音在门被踹开的瞬间响起。

赵卿诺绕过地上的碧纹，冷着脸，上前一把掀开钱元。

“……阿诺！”张宜拢着被撕破的衣裳，想要遮挡住露出的肩膀，绝望又庆幸地望着赵卿诺。

赵卿诺将人拉起，把她揽在自己怀里，替她挡住露出的地方，转头死死地盯着再次扑过来的钱元，照着他的胸口就是一脚，直接把人踹的飞了出去，头磕在柱子上，晕死过去，鲜红的血顺着脑袋往下流。

“啊！杀人了！”不知是谁惊呼一声。

“主子！”钱元的小厮扫红扑过去，把人抱在怀里大喊，“你可知我家主人是谁？我家姑奶奶是谁？竟敢打我家主子！不想活了！”

“阿诺……”张宜看到那红色的血液，也以为出了人命，心中慌乱。

“无事，只是晕了而已。我先送你回家。”赵卿诺护着人，想带她离开。

刚一动作，就发现张宜面色痛苦。

“我脚崴了……”

赵卿诺想抱她，却记起她的衣服领口都被撕破了，她想要一件衣服给张宜披上，却发现众人都只是默默看着这场“热闹”，却无人施以援手。

只有方娘子扶起晕倒的碧纹，让人靠在她的身上。

正犯难之际，一件外袍被扔了过来……

那外袍是裴谨的，他静静地站在那里，不言不语，眉宇间俱是冰霜。

“多谢！”赵卿诺把外袍兜头罩在张宜身上，遮挡的严严实实，手上用力，本就娇小瘦弱的少女被她一手穿过膝窝，另一手托着后背，稳稳地抱在怀里。