“好了，也莫要再说了，蔷儿才从蛮族回来，是件喜事，今日本就是为了替她接风洗尘才办的宴会，莫要在外耽搁了。”

清丽的女声由远及近传来，周围的大臣一看，立即对着来人行礼，“参见长公主。”

长公主朝着众人微微颔首，目光落在了人群中央的楚羽蔷身上，满眼疼惜。

因着以前楚羽蔷与苏修尧有婚约的缘故，楚羽蔷经常会入宫，偶尔苏修尧政务繁忙，她便会到长公主住处玩耍，一来二去，长公主也十分喜爱这个相府的大小姐。

如初升的骄阳，明媚耀眼。

可当初耀眼的那个小太阳变成了如今模样，怎能不让她心疼。

方才她在边上也听了不少，看出了相府除了秦素外再无人对她好，更是怜惜。

长公主走近，拉住了楚羽蔷的手，看着上面那密密麻麻的伤痕，轻叹了一声，很是心疼，“好孩子，回来了就好，那些事便不要再去想了，等回头，本宫让人送一些去疤生肌的药到府上，养一阵子便不会留疤了。”

“我们的蔷儿本就该漂漂亮亮的。”

楚羽蔷比长公主矮一些，垂下头的样子像极了受委屈被大人安抚的孩子，她红着眼抿紧了唇，眼眶发热。

如果说在京城除了她娘外还有谁对她好的话，那不外乎就是长公主了。

在初被送到蛮族时，她也曾怨怼过，认为以前待她好的那些人都是装出来的，一遇到事，就将她送出去，毫不留情。

可后来，她发现，在蛮族的三年，除了她那好友的帮扶外，还有一股势力也在悄悄的帮着她。

虽然并不能改变她当时的现状，但是足以让她保住清白。

因此，她很是感恩。

“谢谢长公主。”

面对长公主，楚羽蔷终于软下了浑身的尖刺，低下了头颅。

对于长公主的话，苏修尧也不敢反驳，他脸色不虞，先行带着众人进了太和殿。

歌舞升平，管弦丝竹不绝如耳，因着长公主相邀，楚羽蔷落座在了她的身边。

也因此，离苏天璟也近了一些。

长公主拍了拍楚羽蔷的手，叹息，“这三年你受苦了，启儿前些日子还在念叨你来着，当初本宫人微言轻，本不欲将你送去，可……”

她的眼中满是后悔。

长公主的话未说完，但楚羽蔷也懂了。

长公主努力过，可是毕竟皇位上的是苏修尧，他要是执意想将楚羽蔷送过去，其他人又怎么阻止得了。

楚羽蔷眼中闪过一抹轻嘲，轻声，“长公主，蔷儿懂得。”

所以她不会对她竖起尖刺。

“不过你既已回来，便当得殊荣，不然恐被人欺了去。”长公主又道，惹得楚羽蔷发愣。

长公主这是什么意思？

“本宫欲以立功之由封你为郡主，如何？”

长公主眼神温和，温言细语，“这般来，至少便不是任何人都敢欺辱于你了。”

在宫中这些年，她早已识透了人心，哪些对楚羽蔷是真心哪些是假意她一眼便能瞧出来，虽郡主这一身份并不能助楚羽蔷太多，但到底也是一种威慑。

比如那个真的相府小姐。

长公主的目光淡淡落在叶芸颖身上，顷刻间又收了回来。

不过在此之前，还是得问一下楚羽蔷的意见。

楚羽蔷当然知道长公主这是真心为她着想，心口闷胀，眼含热意，行礼，“多谢长公主。”

她这一番动作很快就惹了其他人的注意，毕竟这场宴会本就是为她而办，她的一举一动自然备受关注。

还不待苏修尧问道发生了什么，就见长公主直接道：“蔷儿当初为了大义舍身取义被送往蛮族，这才让蛮族与我朝暂时休战，虽不能与那些上阵杀敌的将士相比，但也是为我朝立功，功不可没。”

“本宫欲将她封为郡主，礼待同郡主一般无二，陛下觉得如何？”

她虽是在问苏修尧，但语气毋庸置疑，只不过是顺带着请问一下他的意见而已。

毕竟前朝大事她插不上嘴，但封个郡主这般小事，她身为长公主还是做的了主的。

这话一出，群臣讨论，即便有不愿意的，在听闻了先前楚羽蔷在外面说的那番话后也不敢反驳，生怕传出去落得个刻薄寡义、是非不分的名声。

而叶家人，除了叶芸颖不敢置信气急败坏外，其他人多多少少都无甚抗拒。

叶斌到底是心中待楚羽蔷有愧，封一个郡主罢了，不甚什么大事。

叶世博则是因为楚羽蔷被封为郡主后，于相府自然有益，他乐见其成。

只有秦素，是真的为楚羽蔷高兴。

除此之外，苏修尧为了与楚羽蔷重归于好，这点小恩小惠他自是愿意，几乎瞬间就拍板决定了下来，“就依皇姐所言。”

所有人的反应都落在了楚羽蔷眼里，最后，她罕见的看了一眼一直喝酒寂静无声的苏天璟，正巧对方也看了过来，里面浮着一层浅浅笑意，倏地，她猛地移开了目光。

她也不知为何，见不得他这般。

就在众人以为事情到这里就结束了的时候，突然，长公主又道：“自幼时起，蔷儿便因陛下来往宫中，久而久之本宫也分外喜欢蔷儿这个孩子，待她也如亲妹妹一般。”

“她遭此一遭，本宫心生怜惜，正好殿下缺个妹妹，不若就趁此机会，将蔷儿认做义妹如何？”

此话一出，全场哗然。

这封郡主跟认义妹可不同，前者只要有功，不论是谁都可以被封为郡主，而后者，就意味着楚羽蔷以后算是变相的公主，那地位不同于往日，两者天差地别。

苏修尧的神色更是一僵，微微拧起了眉头。

将楚羽蔷认作义妹就代表两人以后再无可能，他自是不愿。

可长公主说得有理有据，而且朝中势力并非他一人独大，当初为了帮他坐稳这个位置长公主出了不少力，于情于理，他都不该驳了她的面子。

想来想去，他只能另辟蹊径。

苏修尧看向了楚羽蔷，神色软了下来，轻声，“蔷儿，你与朕自幼青梅竹马，你待朕的好朕都看在眼里，你若不愿，朕拒了皇姐便是。”


“莫不是那男子与楚羽蔷认识才去救她的？”

“说不准，万一那男子是楚羽蔷的情郎呢？”

“这落水后身子可掩盖不住，就这般被一个男子看光了，那可如何是好？”

周围窃窃私语不断，叶芸颖听着很是快意。

她笃定苏天璟不会自降身份来解释这些，所以只要楚羽蔷坐实了被毁名节一事，那么她便就再也翻不了身了！

可就在她暗自得意时，长公主的声音却突兀响起。

“肃静！”

长公主紧蹙着眉头，打量着叶芸颖，“你所言可是真的？”

以为长公主终于对楚羽蔷生出嫌隙了，叶芸颖暗中窃喜，赶紧点头，“回长公主，自是真的，当时不仅是我，还有不少人都看见了。”

长公主闻言脸色更不好了，就在叶芸颖以为她会斥责楚羽蔷时，却见她突然道：“失足落水性命攸关，这也属人之常情，若是连命都没了，又谈何其他？”

“本宫说得对与否？”

长公主都开口了，其他人哪里敢反驳她的话，自然只能附和，“长公主说的对，性命攸关的事，自然考虑不了那么多！”

“要不是那人及时将郡主救了上来，恐怕后果不堪设想！”

没想到这件事的风评居然瞬间转换，叶芸颖脸上的笑僵住，不敢置信的看着长公主。

即便楚羽蔷名节尽毁长公主都还要护着她吗？！

叶芸颖咬了咬牙，很是不甘心。

“可就这样委身于一个陌生男子，恐于姐姐的名声有恙，我是担心，若是传了出去……”

“若是传出去了也无妨，我本就名声尽毁，又何必怕多出这一遭。”

楚羽蔷虚弱的声音截断了叶芸颖的话，引得众人惊呼。

长公主见是她，三步并做两步走了过去，眼里是止不住的担忧，“没事吧蔷儿？可寻大夫来过了？”

楚羽蔷摇了摇头，安抚的冲着长公主笑了笑，“放心吧长公主，我没事，就是一时喝多了水，肚子有点难受罢了。”

见她还能开玩笑，长公主嗔了她一眼。

楚羽蔷转头就看向了脸色不好的叶芸颖，神色淡淡，“而且身正不怕影子斜，既别人不计前嫌救了我，我又何必为了名节担惊受怕？”

“难道为了那些似是而非的东西，我便要罔顾自己的性命吗？”

“换做是你们，若是你们溺水，有人能救的情况下，你们会为了那莫名其妙的名节就放弃自己的生命吗？”

她的脸色尚且苍白，声音也很是虚弱，可那双坚定的眸子却让众人都噤了声。

她们扪心自问，自己当真会为了名节这个东西就放弃性命吗？

宴厅寂静无声，唯有众人或轻或重的呼吸声。

楚羽蔷不卑不亢的声音传入所有人耳中，大部分人心中都瞬间有了答案。

不可能。

为何要为了一个似是而非的东西就放弃性命？

有人清醒理解，有人想不通妄言。

不过不论是什么，她们都明白，楚羽蔷早已今非昔比了。

她不仅是郡主，还是长公主要护着的人。

没人敢明着跟长公主作对。

“所以就不劳妹妹担心了，妹妹还是好好管好自己吧。”

楚羽蔷眉眼间的冷意不加掩饰。

自从知道叶芸颖和叶斌想致她于死地的时候，她就懒得再跟他们虚与委蛇做表面功夫了。

众人见她这样，也是心中纷纷揣测这两人的恩怨。

“好了，今日之事就此掀过，什么该说什么不该说的大家应该都清楚。”长公主淡淡的目光从众人身上扫过，带着无形压力。


楚羽蔷头也不抬，恭敬，“皇上身份尊贵，臣女不敢妄言，臣女不知皇上也在这里，叨扰了皇上，这就离开。”

“蔷儿！”

苏修尧一把抓住了楚羽蔷的手，又急又怒，“你难道还在怪朕吗？”

“当时朕真的迫不得已，文武百官都在逼朕，你让朕如何选择？”

楚羽蔷的指尖颤动了一下，垂下了头，“皇上言重了，如今臣女身份卑微，皇上不用跟臣女解释这些，皇上做的一切决定自然都是为天下苍生社稷着想，臣女不敢责问。”

“蔷儿！你非要跟朕这么说话吗？”苏修尧抿唇，手下力道收紧。

见楚羽蔷吃痛，他又反应过来及时松了手，很是后悔。

“这三年你在蛮族可还好？是朕没用，没能把你救出来，可朕也无能为力，你也知道，蛮族向来对我朝威胁重大，当时战败，唯有此计能够缓解一二，如若不然，恐怕……”

楚羽蔷趁机后退了两步，敛眸，轻声，“臣女知道的，所以并不怪皇上。”

现在怪也没了意义，她早已不在乎了。

“你既不怪朕，又为何对朕这般……”苏修尧着急，“你知不知道，朕一直担忧你的安危，原想着你回来后便好好补偿你，可你却似乎对朕很有怨言，让朕颇为心痛……”

一模一样的话，楚羽蔷内心毫无波澜。

她深呼吸了一口气，只想赶紧摆脱掉苏修尧这个麻烦，“臣女对皇上并无怨言，皇上，现到底臣女并非叶家女了，与皇上有婚约的也并非是臣女，若是让人看见皇上与臣女在此处独处，恐会惹出不少非言非语，臣女就先行告退了。”

说罢她就想走，可苏修尧根本不让，他就像陷入了自己的情绪，拦住了她，偏执道，“蔷儿，你以前是最喜跟在朕身后的，怎么现在变成这般了。”

“你以前最喜欢朕了不是吗？”

楚羽蔷忍无可忍，脸色也冷了冷，“皇上别忘了，您先前在接风宴上亲自将臣女认为了义妹。”

她强调了那个身份，“皇上您可以不顾身份，但其他人呢？”

“这到底是有违纲常伦理，不被世人所接受的！”

苏修尧许是也想到了这一茬，脸色瞬间就难看了起来，似是在后悔认了这个身份。

趁他不注意，楚羽蔷提起裙摆直接就跑了，再待下去，说不定苏修尧还会说出什么惊世骇俗的话来，她可不想再应付他了。

这一跑，她也没有注意到往哪个方向跑了，刚想找回太和殿的路，拐个弯，前路就被两个太监给拦住了。

“郡主，请跟奴才走一趟吧，有人要见你。”

楚羽蔷皱了皱眉，想到了方才纠缠不休的苏修尧，警惕的后退了一步，扭头就走，“我不去。”

这个人到底烦不烦！

只不过她还没来得及逃，身子就被那两个太监架住了，“郡主，得罪了。”

两个太监压着她拐了好几个弯，很快就来到了一处假山后。

楚羽蔷一眼便看见了假山后的叶芸颖。

她高昂着头颅走来，姿态不屑又嫉妒，“姐姐，你口口声声说着不在意，私下却又勾引陛下，可真是言行不一呢。”

“我就说你为何不在意那个位置，原来是早就想好了在这里勾引陛下，私下私会，你就不怕被爹爹发现了，他饶不了你吗？！”

楚羽蔷揉了揉被按疼的肩膀，冷笑，“你以为谁都能看得上他吗？你既然看见了我们私会，那你就没发现吗，是皇上对着我苦苦哀求，纠缠不清，我可是对他一点兴趣都没有。”


“你自己没法子讨得他的欢心，便要迁怒在我的身上，真是可笑！”

被她一语道出真相，叶芸颖颇为恼羞成怒，“我可不像姐姐这么恬不知耻，吃着碗里的还看着锅里的！与陛下拉拉扯扯纠缠不清便罢，另一边还要吊着景王爷！”

“姐姐真不愧是在蛮族待了三年，真是什么狐媚子手段都学了回来。”叶芸颖冷言嘲讽，“姐姐别忘了自己的身份，你终究不过是一个管家的孩子，爹娘善心，才将你养在名下，三年前，也是陛下亲自下旨拿你去换了我回来，在他们心里，你什么也不是！”

“不是你的终究不是你的，不要痴心妄想！”

“怎么，妹妹是觉得你现在就已经是皇后了？”楚羽蔷嗤笑，“这么迫不及待的就来宣示主权。”

“可我怎么记得，刚才在太和殿的时候，爹爹向皇上进言立后时，皇上却没答应啊？”

楚羽蔷知道怎么才能往叶芸颖心口里插刀，“他宁愿与我拉拉扯扯，也不愿意立你为后，妹妹难道不想想这是为什么吗？”

楚羽蔷恶言恶语，“在他心里，我确实什么都不是。那你呢？在他心里，你又是什么？”

“没有了叶家小姐这个身份，你又是什么东西？”

“他三年前能将我抛弃，未必今日不会抛弃你，你以为他非你不可吗？”

叶芸颖果然被刺激到了，尖叫着怒吼了一句，“楚羽蔷！”

许是真的戳到了痛处，叶芸颖被气得脸红脖子粗，也不管自己多有不便，快步上前就一巴掌朝楚羽蔷扇了过去。

结果自然没有扇到，不过并不是楚羽蔷躲得快，而是被人拦了下来。

苏天璟淡然又带着压迫力的目光落在叶芸颖身上，语气重了重，“叶小姐，这里到底不是你们丞相府，适可而止。”

梧桐树下，苏天璟紧紧钳制着叶芸颖的手，眼中满是警告。

叶芸颖顿时吓得脸色一白，不明白为什么苏天璟会出现在这里。

“王、王爷……”

苏天璟冷哼了一声，甩开了她的手，“叶小姐真是好大的胆子，居然敢掌掴郡主，你就不怕被本王那皇兄知道了，治你的罪吗！”

叶芸颖抖了抖，到底将手缩了回去，满眼都是不甘。

“没事吧？”苏天璟没管她，径直看向了楚羽蔷。

楚羽蔷也很惊讶为什么苏天璟会出现在这里，摇了摇头，“王爷，您怎么会在这儿？”

苏天璟摸了摸鼻子，眼神闪躲，模棱两可：“本王偶然路过罢了。”

偶然路过？

楚羽蔷很是怀疑。

这中秋宴所有人都在太和殿中，苏天璟却偶然路过这儿？

不过显然苏天璟并不想在这件事上多说，岔开话题道：“不过你怎会来这儿，方才本王见皇兄也在附近，莫不是……”

他本欲开个玩笑，可叶芸颖却是不满这两人把自己当空气，嫉妒道：“王爷，你可别被姐姐蒙蔽了，她远不像王爷见到的这般。”

“说是出来透透气，可谁知却暗中围堵陛下，与陛下拉拉扯扯。”

“这京中哪个良家女子会做出这等行径出来，这到底是在蛮族待了三年，学的手段都愈发上不得台面。”

叶芸颖毫不掩饰讽刺，甚至提醒道：“王爷贵为天潢贵胄，要什么样的女子没有，何必将心思浪费在姐姐这种人身上。”

“若我是王爷，就应当找个旗鼓相当的女子做王妃，姐姐可并非良人。”

叶芸颖每说一句，苏天璟的脸色就沉一分，直到最后，已然神色不悦，厌烦到了极致。


即便她现在身为郡主，可也仅凭别人的几句话就被污蔑入狱，面对无权无势的人尚且如此，那如果有一天苏修尧也用权势来压她呢？

她明白，现在苏修尧之所以步步退让，只不过是因为他对自己还有情，可情这个东西又能维持多久？她屡次拒绝，恐怕早就让苏修尧不喜，兴许下一次再遇到这种事时，恐怕就不是在天牢待上几天就可以的了。

京城权贵遍地，多的是看不惯她的人，稍有不慎便会万劫不复。

而如今她又脱离了叶府，光凭长公主一时庇佑，又能撑的了多久？

楚羽蔷在黑暗中久久不能回神，直到天明，她都未曾闭眼。

待晨曦越过窗柩照进来的一瞬，她倏地从床上爬了起来，然后忙不迭就坐在了书桌前，提笔写信。

也许，有一个人能帮忙。

当时在蛮族，除长公主外便就只有苏哈娜对自己伸出过援手，自离开后，她也并未断了与苏哈娜的联系，中秋宴皇宫出现蛮族的人，说不定她也许知道些什么。

内容并不长，怕出现意外，楚羽蔷还在里面特意加了她与苏哈娜之间约定的暗号，写完后，她就交给了丫鬟。

“务必送出去。”

丫鬟领命离开。

了结一桩心事后，楚羽蔷这才安心下来。

她与苏哈娜之间的缘分说来也只是偶然，苏哈娜虽为蛮族公主，但因蛮族信奉弱肉强食那一套，所以身为女子的苏哈娜并不受蛮族王上重视，偶然一次，苏哈娜与蛮族王上闹别扭后出逃，这才结识了成为俘虏和人质的楚羽蔷。

也许是看她可怜，也许是其他，苏哈娜将欺压她的那两个蛮人给赶走了，甚至还亲自给她上了药。

可苏哈娜在蛮族也十分势微，话语权不高，除了能赶走那些对她动心思的男人外，根本改变不了她当时的处境。

不过于楚羽蔷来讲，也已足够。

苏哈娜性格很是开朗外向，也许是在蛮族过得压抑，所以她很是向往楚羽蔷嘴里的中原，也正是因为如此，一来二去，两人成了朋友。

……

写完信后楚羽蔷就去睡了个回笼觉，醒来后下人就告知秦素来了。

楚羽蔷还没来得及走出院子，就被匆匆而来的秦素一把抱了个正着。

“蔷儿，你出来了怎的也不派人告知娘一声，娘这几天险些担心死了。”秦素拉着楚羽蔷眼眶泛红，“陛下没有为难你吧？身上可有哪里受伤？这几日天气冷了下来，你在天牢吃不饱穿不暖的，看起来都憔悴了不少。”

秦素拉着楚羽蔷上上下下检查了个仔细，“娘的蔷儿受委屈了……”

楚羽蔷本以为从蛮族回来后她应该早已习惯了孤身一人的感觉，可面对秦素一如往常的嘘寒问暖，她还是红了眼眶，抱住了秦素，将头埋进了母亲的怀里，轻颤，“想吃娘做的炙羊肉了……”

以前她每次受了委屈，只有秦素亲手做的炙羊肉才哄的好，如今时过境迁，她已许久没有尝到过那个味道了。

秦素摸了摸她的头，眉眼心疼，“好。”

正好到了午时，听闻楚羽蔷连早膳也没吃，秦素除了做她喜欢的炙羊肉外，还特意做了好几道小食出来。

餐桌上，楚羽蔷吃得满嘴流油。

“慢点吃。”秦素宠溺的夹了一筷子羊肉在楚羽蔷碗里，嗔然，“怎的长大了还是这般模样。”