裴戎与李氏并非住在定鼎堂内，他们的住处是定鼎堂东边一套独立的院落。

子夜时分，外书房里依旧亮着烛光。

裴戎坐在太师椅上，双手拢在袖中，面色略显烦躁，不时看向门口。下人们早已被他驱离，此刻桌上摇曳不停的烛火显得有些渗人。

一道黑影悄无声息地靠近书房，警惕地扫视夜色下的院落，确定没有人跟踪之后，一闪身飘了进去。来到裴戎跟前，黑影拱手行礼道：“伯爷，末将这一路没有被人发现。”

裴戎不耐烦地道：“怎地去了这么久？”

黑影不慌不忙地答道：“伯爷，这里毕竟是都中，太史台阁的乌鸦遍地都是，我等不得不小心行事。”

裴戎轻哼一声，斜睨着他问道：“一切都谈妥了？”

黑影微微摇头。

裴戎怒道：“什么意思？”

黑影轻声道：“那边的意思是，伯爷要的东西太多，超出了他们能承受的范围。”

裴戎满脸不满，还带着一丝不屑，冷声道：“这帮装腔作势的废物！我估摸着上次他们说的那些理由也不作数，至少隐瞒了最重要的原因，否则将一件小事如此郑重对待，岂不是让人笑掉大牙？你跟他们接触的多，说说，他们到底想干什么？”

黑影眼底闪过一抹惊讶，旋即掩饰过去，摇头道：“末将愚鲁，猜不出来，不过他们的手伸不进京都，左右是在外面作乱，应该不打紧。”

裴戎得意地道：“那是自然，老子难道会蠢到引狼入室？罢了，你去告诉他们，我要的东西必须全部送来，不能有半点水分，否则我会让他们寸步难行。除此之外，你让他们再帮我办一件事，既然这些人打算弄点乱子出来，那就顺手把城东那个庄子给我铲平了。”

黑影身为他身边第一等心腹，对这位定远伯的事情知道得非常详细，但仍有些犹豫道：“伯爷，三少爷他也在……”

话未说完，裴戎就用冰冷的目光阻住他，然后咬牙道：“只要别弄死就成，最好能打断他两条腿，这个小畜生仗着有母亲撑腰，连老子也不放在眼里。”

黑影只得点头道：“末将明白。”

裴戎又告诫道：“不要让那边知道这是我的想法，怎么将他们的目标引到那个庄子上，你自己看着办。”

“遵命！伯爷放心，末将定会处置妥当。”

“行了，你去吧，最近若没有我的密令，你不要过来，总觉得这都中有股子阴风，还是要小心些。”

“是！”

黑影走后，裴戎先是骂了几句小畜生，而后想起前不久才纳的一房小妾，那个年仅十六岁娇滴滴的美人儿，顿时心头一热，便将那些烦人的事情抛到九霄云外，迈着轻快的步伐朝后院晃去。

……

京都的建筑格局历来有东贵西富的说法，豪富之族大多住在西城，诸如太平钱庄、七宝阁、离园这些富贵去处皆如是。东城十六坊内，住着的多是朝中重臣或权贵豪门，随便哪条街上都能看见超品大员的车轿。

永仁坊属于东城十六坊之一，比起定国公府所在的朱雀坊、广平侯府所在的兴业坊，名气要差许多。不过近些年来，这里逐渐声名鹊起，只因坊中有一座沈府。

太史台阁沈默云的宅邸。

只听太史台阁四个字，便足以吓退绝大多数人窥视的目光，那座青灰色的建筑应该是大梁百官除了皇城之外最畏惧的地方。

其实沈府并非世人所想的那般恐怖，亦非遍布乌鸦密探的龙潭虎穴。这座前后五进的大宅子乃是皇帝御赐，当初装饰得极为富贵华丽，不过沈默云带着家人住进来后，命人拆除了许多华而不实的陈设，对此皇帝亦无可奈何。

沈家人口简单，除沈默云夫妇并女儿沈淡墨之外，便只有沈默云亲弟一家四口在府内住着。兄弟二人都未曾纳妾，后宅便无争风吃醋之事，晚辈们则亲近和睦，是以家中氛围十分和谐。

第一抹阳光照在大地上的时候，一顶朴素的轿子停在沈府门口。

沈默云从轿中出来后，对身旁笔直站着的年轻人说道：“今日休沐，你要不就去城里逛逛吧，不必一直守着我。”

年轻人左手执剑，眉宇间天生冷漠，摇头道：“大人，属下得负责您的安全。”

沈默云无奈一笑，说道：“也罢，那就辛苦你了。”

年轻人微微欠身。

两人入府后，年轻人在前院停步，然后转身走向右边厢房，那里有专门给他准备的房间。

沈默云则径直去往后院。

来到书房附近时，他放慢了脚步，在廊上便看见一抹清瘦的身影坐在窗前。

这是一位十四五岁的少女，身穿一袭古烟纹碧霞罗衣，外罩一件织锦披风，头上挽着随常云髻，簪上一枝赤金匾簪，别无花朵，腰下系着杨妃色绣花绵裙。

她似乎并未注意到沈默云的出现，那双澄净灵动的眸子盯着手上一张信纸，眉尖微微蹙起。

“墨儿。”沈默云走进书房唤道。

窗前这少女便是他的女儿沈淡墨，听到父亲的声音后，起身行礼道：“爹爹。”

她看了一眼窗外清晨的天色，关切道：“爹爹又是一宿未眠？”

沈默云坐下后微笑道：“阁中有件紧要的事情处理，无妨，一会再睡便是。”

他望着沈淡墨捏在手上的信纸，笑道：“裴越给你的回信说了些什么？”

沈淡墨闻言流露出些许不满，走到沈默云身边坐下，柔声道：“爹爹呀，那封信明明出自您的手笔，却偏要冠上女儿的名字，这位裴公子怕是将女儿当成迂腐不堪的假道学了。”

而后便将那张纸递到沈默云面前，却还是沈淡墨手书的那封信，只不过在最下面用笨拙的笔锋写着三个字：看不懂。

若只如此倒也罢了，偏偏在这三个字之前还有四个字，虽然划上了一道横杠以示作废，但字迹仍旧可以轻易地辨认出来，只见裴越写的是：莫名其妙。

饶是连皇帝都说沈默云城府深沉似海，此刻他也忍不住哈哈大笑起来。

沈淡墨亦无奈笑道：“爹爹，您还笑得这么开心。”

沈默云道：“那你打算如何回信？”

沈淡墨想也未想便道：“女儿只想劝这位裴公子练练字，将来若是想当官，这手字很难说得过去。”

沈默云叹道：“墨儿，你不知这越哥儿的经历，他与云哥儿不同，历来不被生父嫡母所喜，所以在府中艰难度日，莫说练字，便是饱饭也没吃过几顿。这孩子可怜得很，你切不可生出轻视的心思。”

沈淡墨眨眨眼，俏皮道：“爹爹，女儿何时轻视过他？更何况，他这些时日的境况与变化女儿都知道，还是爹爹您让人将他的消息送来的。爹爹这般做，又这般说，莫非是想提前给女儿定下一门亲事？虽说我家不讲究劳什子身份权势，可是观这位裴公子行事，当得起果敢决然四字，爹爹就不怕将来女儿成天跟他拌嘴？”

沈默云微笑看着她，满面慈爱之色，却又佯怒道：“胡闹，你才多大，哪里就急着谈婚论嫁？更何况，这种事是你一个女儿家可以说的吗？”

沈淡墨有些委屈道：“从小到大，爹爹都教导女儿言从心出，如今反怪女儿不知礼。”

沈默云笑道：“好了好了，你这些本事还是留着哄你娘亲罢，为父如今可不怕这一套。”

他停顿片刻，又道：“越哥儿这个孩子，以前我没留意过，如今看来确实不凡，让你阅览他的消息，也是希望你能从他身上学会一些东西。毕竟与之相比，你从来没经过什么挫折，又比同龄孩子聪明些，难免失于顺遂，很难真正领悟逆境中决断的能力。”

沈淡墨颔首应道：“爹爹放心，女儿会跟他继续交流下去的。”

沈默云从袖中取出几张纸，放在书桌上，缓缓道：“这是近几日都中几处重要府邸的日常记录，晚些时候再告诉我，你从中看出了什么。”

“是，爹爹。”

“为父去你娘亲那里看看，不必送了。”

待他走后，沈淡墨陷入沉思之中。

那些出自太史台阁的情报随意地放在桌上，她的目光依旧停留在裴越送回来的信纸上，望着那被划上横杠的四个字，少女忍不住鼻尖微皱。

莫名其妙？

她第一次被人这般评价，想了想倒觉有趣，不禁轻声笑了起来。


华灯初上，月色如梦似幻。

觥筹交错，少年意气风发。

酒是谷范以前带来的春竹叶，入口绵柔，清新淡雅，最适合文人墨客以佳句佐之。谷范其实更喜欢从喉头一直灼烧到小腹的烈酒，这也是江湖游侠儿的自觉，不过裴越的身体暂时还适应不了那种刺激，所以他便特地挑了酒劲温和的春竹叶。

齐大娘烧了满满一桌菜，桃花也下厨做了几道拿手菜。

裴越敬完一圈酒后，对旁边站着的桃花说道：“你去后面歇着吧，这里不用你伺候。”

桃花迟疑着没有动身。

谷范笑道：“桃花姑娘，你且去吧，这样我们还能自在些。”

秦贤温言道：“我们在越哥儿这里确实不用讲那些虚礼，姑娘请自便。”

裴越从来没有在外人面前表现出对桃花的宠溺态度，但无论是来过不少次的谷范，还是初次见到桃花的秦贤，他们对这个小丫头的态度都显得十分尊重，不以丫鬟视之，反而隐隐有些将她当做此地女主人的架势。

桃花自然也感受到这份尊重，眼里的喜悦几乎藏不住，若非裴越阻止，说不定她也要敬这几位一杯。

待她回到后宅后，酒席上气氛依旧热烈，然而众人的脸色都有些凝重。

秦贤皱眉问道：“越哥儿，山贼出现在此地的可能性不大，如今他们被分成两部，一部还龟缩在横断山脉里，钻出来的那一部也损失过半，被西大营围堵在京都西南方向，覆灭是迟早的事。”

谷范略有些不爽道：“你这担心属实没有道理，就算西大营的人拦不住那些山贼，难道他们还能穿过我老子的辖地，跑来找你的麻烦？父亲要是知道你这般小瞧他，或许明天早上就会过来找你谈谈。要我说，你如果真的担心这些山贼，干脆去一趟南大营，跟我老子好好讨教一下，自然就明白对方的处境和如今的局势。”

裴越沉默不语，他何尝不知道这两人说的有道理，然而很多事情没法细说，因为这里面涉及到很多隐秘。

薛蒙将杯中酒一饮而尽，抬手擦了擦嘴，朗声道：“越哥儿别担心，就算真有不要命的山贼出现在附近，我和大哥也会帮你将他们杀个干净。”

裴越闻言笑道：“倒也不是担心，只是听大哥说那些山贼凶残狠毒，动辄屠村，所以不免有些愤慨。以前在都中倒不觉得，如今管着这座庄子，不知不觉就习惯这些庄户的存在，在我心里他们也算得上家人，一想到他们也有可能遭遇山贼，这酒便有些难以入口。”

谷范很难得地没有跟他对着来，沉吟道：“要是山贼真来了，我自然能护着你离开，但是你庄上这些人……”

话只说了一半，但其他人都明白后半句是什么。

“人被逼急了总要学会怎么杀人。”

裴越轻声说了一句，另三人并未听出他话语中的冷厉肃杀之意。

……

桃花回到后院，先是走进卧房，来到她和裴越的两张床中间。这里靠墙放着一个柜子，桃花将柜门拉开，蹲下身取出那个木盒，掀开后认真地数了三遍，确定里面的银票数额没错，这才笑眯眯地将木盒塞回去。

坐在桌边，小丫头不由得轻轻叹了口气。

少爷如今愈发了不得，平时往来的都是谷范这样的公子哥儿，说话做事也越来越成熟，虽然这是好事，可桃花在喜悦之余难免有些忧虑。她知道自己只是一个小丫鬟，这辈子都没可能成为裴越明媒正娶的夫人，她其实并不奢望那个名分，只盼着能一辈子守在少爷身边就足够了。

八岁以前的记忆早就模糊不清，桃花有些幼稚又固执地认为，自己的人生是从八岁开始，从见到少爷开始。

她不求所谓名分，只盼来时一起来，走时一起走。

只要不分开就好。

所幸裴越有些地方仍旧没变，比如无人时看她的眼神，依然像很久以前那样温和中带着亲昵。

烛光猛地一晃。

沉浸在情思中的桃花以为自己眼花了，然而紧接着一个女人忽然就出现在她对面。

桃花满脸错愕，旋即身体一颤，就要大声呼救。

也不见那女人如何动作，一泓寒光陡然出现在桌上，泛着杀气的剑刃停在桃花面前，剑尖距离她的下巴仅有半指。

女人说道：“不许喊。”

语调温和，并不凶狠。

桃花望着自己眼皮子底下的凶器，情不自禁地吞咽着紧张的口水，声音被吓得憋回嗓子眼里。

“我……我没有银子。”桃花战战兢兢地说着。

女人看向她的目光格外温柔，在这样的场面下显得十分诡异，只听她说道：“羽儿，你真的什么都不记得了吗？”

桃花忽然觉得这声音有些耳熟，壮着胆子一点点抬起头，然后便看见一个似曾相识的女人坐在自己对面，手中平举着长剑，剑身静如止水，一丝颤抖也无。

“你你你不是程庄头的亲戚吗？”桃花终于想起这个女人是谁，心中无比震惊，一时间都忘记了害怕。

女人便是冷姨，她眼中情绪复杂，摇头道：“那是骗你的，羽儿，这些年我找你找的好辛苦。”

桃花满眼茫然地问道：“你叫我什么？”

冷姨惨然一笑，尽力使自己的语气变得温柔：“你被抢走的时候，虽然还是襁褓中的婴儿，但你父亲早就为你取了名字，羽儿就是你的小名。”

桃花只觉得十分荒诞，眼下的情景又让她毛骨悚然，坚定地摇头道：“你认错人了，我不叫什么羽儿，我叫桃花！”

冷姨深吸一口气，缓缓说道：“我知道这对你来说难以接受，但是没关系，以后我们有很多时间聊这些。现在，我要带你走。”

桃花本能地拒绝道：“我不跟你走，你到底是谁？”

冷姨再也控制不住自己的情绪，眼泪潸然而下，无比凄苦地说道：“我是你的娘亲啊。”

娘？

桃花愣愣地看着她。

这个字眼并不生僻，世人最早学会的几个字之一，然而对于桃花来说，这个字又太过陌生。从懂事以来，她甚至只敢在被窝中，用枕头捂着嘴，轻轻地喊过这个字。

明明就不相信这个女人，明明就没想过有一天能再见到娘亲，可是不知为何，眼泪还是从桃花脸上滑落。

冷姨见状只觉心头有无数把锋利的刀在割，起身来到桃花旁边，收起那把剑，小心翼翼地试探着握住桃花的小臂，说道：“羽儿，这里不是说话的地方，但是当年并非爹娘将你遗弃，此中缘由等离了这里之后，娘再细细告诉你。”

桃花偏着头，用从未有过的认真语气问道：“你真是我娘？”

冷姨从身上取出一块玉佩，递到桃花面前，柔声道：“这玉佩是你爹爹亲手雕刻的，一共两块，和你身上那块一模一样。”

桃花没有接，她只看了一眼就知道女人说的是真话。

因为那块玉佩是她拥有的唯一和家人有关的物件，这么多年来不知反反复复摩挲过多少次。

冷姨见她不像方才那样抗拒，便拉起她说道：“随娘亲走吧，有什么话路上慢慢说，你想知道什么娘都告诉你。”

桃花木木地被她拉着走，来到外面庭院之中，她猛地惊醒过来，疯狂地挣脱着冷姨的手，用尽全身力气对前面吼道：“少爷——”

声音戛然而止。

冷姨的手在桃花的脖子上按了一下，小丫头便昏了过去。她抱着桃花踏在墙角一棵树干上，然后借力越过一丈多高的围墙，平稳地落地之后，两个黑衣劲装男子迎了上来。

冷姨抱着桃花朝外走，看了一眼女儿稚嫩的面孔，她语气复杂地道：“能不能只杀那个裴家子？”

黑衣男子漠然道：“冷姨，此事与你无关，请尽快离开。”

冷姨轻叹一声，抱着桃花消失在夜幕之中。


翌日清晨，桃花早早就从床上爬起来，洗漱时咿咿呀呀地哼着曲儿，而后步伐轻快地来到厨房，熟练地烧水做饭。和之前在国公府的小院相比，这里的厨房更大更整洁，食材调料丰富齐备，梁上挂着的那排腊肉更是让小丫鬟打心底里觉得满足。

等裴越起床洗漱之后，丰盛的早饭已经摆在了桌上。

席先生对口腹之欲并不在意，山珍海味能吃得，粗茶淡饭亦不嫌弃。不过在吃了一口之后，看着紧张兮兮望着自己的桃花，中年男人温和一笑，点头赞道：“手艺不错。”

桃花登时很开心，笑得真如一朵花。

裴越望着桌上荤素搭配的四菜一汤，以及那满满一盆很精致的小馒头，失笑道：“大早上你这是喂猪呢？”

桃花笑眯眯地说道：“少爷说过，要在庄子上养好身体，那么每顿都要吃得饱饱的，如果没有将你养胖，那就是我的错了！”

小丫鬟一脸期盼地看着他，裴越自然不会大煞风景地讲什么循序渐进、合理饮食之类的话，抓起小馒头一口一个，显得胃口很好。

桃花愈发开心，也坐在旁边开始吃饭。

两人之间历来没太多规矩可讲，在这里也无人在意。

席先生略微用点之后便放下筷子，笑吟吟地看着一对小人儿比赛吃饭。

吃完饭后，裴越才喝了一杯热茶，程光便一脸面如死灰地进来。

“请少爷安。”

此刻再见面，这位三等管事终于褪去了语气中的油滑，听起来有点将死之人的颓败意味。

裴越今天没有请他入座，也没让他喝茶，只淡淡地应了一声。

程光从袖中取出一叠银票，又有一本册子，低着头说道：“少爷，这里是三千七百两，这本册子上是这些银子的来历。”

裴越接过银票和册子，又从中取出七百两，递到程光手中，说道：“既然昨日你认了三千两，那我只收三千两。回都中之后，你可以去找老太太身边的温玉姑娘，就说我说的，不敢劳动你，将你打发了回去，劳烦她日后在都中再给你找个活计。”

程光猛然抬头，一脸不敢相信的神情，眼底却涌起无尽的欣喜。

见他眼泪都快冒出来了，裴越嫌弃地挥挥手，说道：“带上你家人回都中吧。”

程光连忙跪下磕头，感激地说道：“小的谢少爷恩典，日后少爷但有差遣，小的绝对万死不辞。”

对于这种人的许诺，裴越自然不会放在心上，只不过当程光容光焕发地离去后，却见桃花小脸紧绷地站在他跟前，仿佛要他给一个解释。

裴越笑道：“这是怎么了？”

桃花重重地叹了一声，语重心长地说道：“少爷，你不能这样败家啊，那可是七百两！”

裴越伸手揉揉她的头发，又将那三千两银票塞进她的手里，笑道：“财迷！这么多还不够？”

桃花欲言又止，只是那渐渐控制不住的笑容出卖了她的真实想法。

旁边的席先生笑道：“丫头，你家少爷这等手段心机，将来还怕没钱吗？”

桃花似懂非懂地看着他。

席先生并未解释，只看着裴越问道：“老夫有些不明白，你为何敢在昨日就对这位庄头下手？”

裴越脸上并无自得之色，沉吟道：“先生应该知道，这些管事没有不贪的，更何况在这天高皇帝远的地方，以他为尊，焉有不捞些油水的道理？这些事老太太应该也是知道的，只不过她老人家历来讲究的是家中和气，不像我这种穷酸小子刻薄阴狠。这位程管事只看其言行，便知是那种心术不正的油滑之人，我当然不会将他留在这里。至于为何敢下手，原因也简单，昨日我让他去牵马，他若是那种性情狠辣之辈，定然不会照做，顶多就是让庄户代之。既然他不敢拒绝我，那我为何还要浪费时间跟他虚与委蛇？”

席先生拊掌笑道：“不想能在有生之年看到一位定国佳孙，良节公泉下有知，许能慰藉一二。”

裴越有些不敢确定地问道：“先生，良节公是指我爷爷吗？”

席先生轻叹一声，点头道：“良节是你爷爷的表字。老夫这辈子只服一个人，就是良节公。都说你家先祖有定国安邦之功，乃大梁军中第一功臣，这话没错，可若真论起一生坎坷又矢志不渝，更在极艰难危险的境地下匡扶社稷拯救万民，你爷爷亦是当仁不让的第一人。”

这还是裴越第一次听到当年故人评价裴贞，又是如此不假辞色的赞誉，令他心中有些好奇。

他所拥有的记忆中，关于裴贞最鲜明的片段就是他指挥大军将西面吴国军队遛成了傻子，然后出其不意地夺下吴国虎城。此战自然极其鼓舞人心，也对两国之间的攻守态势产生很大的影响，但这等功绩和席先生口中的称赞比起来，似乎还差了那么点意思。

不过席先生没有继续说下去，这位中年男人依旧在感慨着，面前这少年手段的确不俗！

昨日裴越杀伐果决地将程光掀翻在地，他虽然有些惊讶，但仍旧谈不上多么震惊，无非是操弄人心的小手段，算不得惊才绝艳之举。

只是方才裴越还回七百两银票的举动，还有那番话，让他开始重视这少年。

还回银票，对于裴越来说没太大损失，却让程光有了失而复得的喜悦，自然不会狗急跳墙，或者心怀怨恨地谋算报复。让温玉帮其递话，甚至还允许他在都中找个事情做，更是让此人全家有了一条体面的活路。双管齐下，不说程光从此对裴越感恩戴德，至少会让他对此间发生的事情缄口不言，更不会说半句裴越的坏话。

贪污的罪证还在这里，又有了银子和活路，程光哪里还会跟裴越作对？

而裴越损失了什么？

除了那本就不属于他的七百两之外，裴戎的人被赶出去，他从此可以真正控制这个庄子，还得了三千两不义之财，更无后顾之忧，事情办到这个程度，除了完美二字还能说些什么？

以小观大，这少年将来的前途可窥一二，绝非这座小小的庄子能困住的。

想到这儿，席先生渐渐对要待在这里的三年生出些期待。

桃花紧紧攥着三千两银票，对裴越说道：“少爷，时辰快到了，你要去前面吗？”

她还记得裴越昨日对中庭里那些人说的话。

裴越点头道：“你将这些银票放回去，然后取一张一百两的银票和两块一两左右的碎银子，随我一起去前面。”

桃花连忙向后院小跑而去。

裴越在后面喊道：“慢点，小心摔着！”

不多时，桃花小脸微红地跑回来，挺胸收腹地跟在裴越身后，像一个尽职的小跟班。

裴越看着席先生笑道：“先生，一同去看看？”

席先生点头起身，他也很想看看这少年还有什么惊艳的手段。

宅前那片空地上，乌泱泱站了一堆人，虽然昨日裴越对那王勇说的是每户来一人就可以，但显然今天很多庄户是拖家带口齐上阵，齐聚在这里。

人群之中，此刻只听得议论纷纷。

“你们刚才看见了吗？程庄头带着家人离去了。”

“听我家那口子说，昨儿少爷将程庄头打得狠了！”

“不能吧，少爷瞅着没什么力气啊。”

“你懂个屁！国公爷的子孙那还不会几手？”

“唉，这少年性子那么烈吗？往后该怎么办呢？”

“老苍头，你还想替那姓程的说话吗？这几年他祸害得我们少了？”

“放屁！老子只是怕这少爷脾气古怪，不好伺候，比那程光更刻薄，到时候可怎么办？”

“出来了出来了，都少说几句！”

……

裴越当先而行，席先生和桃花跟在后面，望着面前足有两三百人的庄户家仆，他静静地看着，这些人衣着朴素，皮肤紧皱，眼神中畏惧、担忧、疑惑以及还有一丝丝期待。

他左右看了看，然后站在大门旁的抱鼓石基座上，对众人朗声说道：“诸位，今天喊你们来此，是因为这座庄子被老祖宗许给了我，你们的身契、庄子的地契和周边的田契，都在我手里。也就是说，从今往后，这里就是我的家，而你们都是我的家人。”

“今天算是初次见面，所以我要说三件事，请你们认真听着，而且必须要记住！”




开平三年，大梁京都。

定国府位于东城朱雀坊，面积广阔，足足占去大半条街。从外面看去，只能瞧见庭院深深，青烟如雾，富贵气象十足。国公府正门一年也开不了几次，一般来客都是从侧门进入。至于府内仆人婆子，自然是从东北面的角门出入。

沿角门入府，行一二里地，在一座抱厦旁有一间矮屋，与这处处透着雍容华贵气息的府邸显得格格不入。

矮屋无窗，仅有一扇半掩着的门，屋内光线昏暗。

一名身躯单薄的少年躺在拔步床上，黑白分明的眼中尽皆迷惘之色。

他叫裴越，年方十三岁，是如今定国府之主定远伯裴戎第三子。

然而这具瘦弱身体里面住着的，却是一个从地球穿越而来的成熟灵魂。

如果有的选，他肯定不愿意穿越。

前世他是旁人眼中的成功人士，白手起家，筚路蓝缕，历经十余年打造出一个前程远大的商业帝国雏形。所谓无限风光在险峰，他还没有来得及享受生活，便在赶赴机场的时候遭遇一场意外车祸，等醒来的时候发现自己换了个身份。

穿越而来这大半个时辰里，他搜寻着脑海中原主的记忆碎片，对自己的处境有了一个大概的了解。

定远伯裴戎一共有三子两女，其中长子裴城与次子裴云皆为正室李夫人所出，裴越则是妾室周姨娘所生。这位周姨娘本是国公府的一个二等丫鬟，当年裴戎醉酒之后春风一度，周姨娘便有了身孕。

周姨娘十月怀胎，极其艰难，生下裴越之后便去世了。

都说没娘的孩子最可怜，更何况裴戎对于那位春风一度的周姨娘谈不上任何喜爱之情。不仅如此，就连裴越这样一个不懂此地规矩的外来者，在浏览完记忆中颇为凄惨的往事之后，也不禁纳闷这位定远伯竟然会对自己如此苛刻。

至于正室太太李氏，出嫁前是侯门嫡女，从小就娇生惯养，脾性偏执苛刻，对自己的两个儿子百般溺爱，对裴越则是动辄打骂视若猪狗。

生父厌憎，嫡母不慈，裴越在这国公府内的待遇可想而知。

他有些艰难地从拔步床上坐起来，腹内的饥饿感涌起，让他难以自制地咽着口水。

已然很多年没有过这种感觉。

举目望去，逼仄的矮屋内十分凄凉，仅有一床一桌，连张椅子都没有。

桌上一盏油灯，内里却是光秃秃的，染上一层灰尘。

“吱呀——”

木门被轻轻推开，一个小脑袋小心翼翼地探进来。

因为逆光，裴越看不清来人的长相，只见她头上梳着双平髻，柔声问道：“三少爷，你还好吗？”

裴越迟疑道：“谁？”

少女回头看了一眼，紧接着闪身入屋，来到裴越跟前，先是仔细打量着裴越的神态，目光中满是怜惜之意，叹道：“婢子是大小姐身边的丫鬟良言，三少爷不记得了么？”

裴越平静说道：“刚才没看清你的脸。”

良言微微一怔，这才发现裴越与以往有些不同。

虽只见过数面，以前裴越总是木讷怯懦，低头不敢看人，许是因为长年累月被李氏欺凌，就连府内的那些管家也敢大声斥责。然而此刻一见，良言惊讶地察觉到这位命运凄惨的三少爷眼神十分清亮，并无那种怯懦萎靡之态。

她想起大小姐的嘱托，便柔声宽慰道：“三少爷，眼下还需放宽些心，不要再想旁的，也许过几年便好了。”

裴越心中涌过一阵暖意，看着她说道：“谢谢姐姐。”

良言脸颊微红，垂首低声道：“三少爷切莫如此，婢子什么身份，担不起的。大小姐让婢子给你带了些点心过来，后两日婢子还会悄悄送来，只是还望三少爷不要声张，若是传出去，大小姐也会吃挂落呢。”

说罢，她小心翼翼地从怀中取出一个油纸包。

裴越接过来，感受着温热的油纸包，心中十分感动。

他望着约莫十四五岁的少女，正色道：“良言姐姐，大恩必报。”

良言连忙摆手，轻声道：“大小姐很担心三少爷，只是她也无法多做些什么，只盼三少爷能保重身体。婢子得走了，若是让人瞧见就不好了。”

“好，你也要小心，替我谢过大姐。”

“嗯。”

良言急匆匆离去，裴越坐在床沿，望着手里的油纸包，心中百感交集。

她口中的大小姐便是裴戎长女裴宁，亦是李氏所生。说来也怪，裴戎骄横霸道，李氏偏执刁蛮，养出来的女儿却性情温婉善良，与她那两个目中无人的同母兄弟截然不同。偌大一座国公府里，也只有裴宁从未将裴越当成可有可无的庶子，平时多有关爱，纵然不敢在明面上违逆李氏，私下里总是想方设法地照顾裴越这个三弟，一如今日。

裴越将油纸包放在桌上，动作轻柔地打开，只见里面整整齐齐摆放着八块糕点。

香气弥漫在鼻尖，他拿起一块塞进嘴里。

无比香甜。

只有饿到极致才知道食物的珍贵。

不过裴越只吃了两块，腹中饥饿感如故，他却没有继续吃。

短暂的慌乱过后，他的情绪已经稳定下来，在眼下这个充满未知危险的环境里，一味的自怨自艾没有任何益处，反而只会让自己陷入危局。他将油纸包重新包好，然后放在拔步床的角落里，用被褥遮挡住。

裴越前世亦读过很多书，对于古代的风土人情颇为了解。一般而言，庶子的地位肯定不如嫡子，但是像他这样艰难的处境却也少见，竟是连有些体面的家仆都不如，只不知那生父裴戎究竟是作何想法。

通过对脑海中原主记忆片段的搜寻，裴越渐渐明白被困在这间逼仄矮屋的原因。

其实他在府中也有一套小院子，之所以现在会被当做犯人一般看管，是因为府中近段时间有大事，往来贵客极多，前两日这副身躯的原主不小心冲撞了客人，于是被嫡母李氏关进这里以示惩戒。

理清楚状况之后，裴越觉得必须要做最坏的打算，如果晚上没有人送饭，明天良言又来不了的话，自己该怎么办？

这间矮屋内自然不会有镜子这种奢侈品，他缓缓起身检查着自己的身躯。

十三岁，一米四左右的身高，身躯单薄瘦弱，弱不禁风，典型的手无缚鸡之力。

脑海中也没多少知识储备，读过几本启蒙书而已。

“这也太惨了吧？”

裴越微微皱眉，心中无语。

他上前数步拉开木门，看见的不是来到这个世界后的第一抹阳光，而是一片阴影。

一个身材高大的中年妇人堵在门口，面容尖刻，一双三角眼泛着轻蔑的光，皮笑肉不笑地说道：“哟，三爷，您这是打算去哪啊？”

此人便是裴越的教引嬷嬷柳氏。

国公府家大业大，规矩也多，每个少爷身边按常例有两个教引嬷嬷，两个贴身丫鬟，四个洒扫丫鬟，两个贴身小厮，四名年长长随。实际上裴城和裴云身边远不止这些仆人，至于裴越则要惨得多，还是裴戎母亲裴太君提过一嘴，所以他也有一个教引嬷嬷和一个小丫鬟，否则李氏连这些都不会给。

这柳嬷嬷是李氏的心腹，名为教引，实为看管，不仅霸占裴越的月例银子，还经常假借李氏的名义打骂于他，是个名副其实的恶奴。

裴越眼帘微垂，面上带着一丝讨好说道：“嬷嬷，我想出去走走。”

柳嬷嬷上下打量一番，冷笑道：“三爷，你可别怪我说话难听，前几日就是因为你在府里乱走，冲撞了贵客，夫人才让你在这儿反省自己。这几日府里正办大事，你要是到处乱跑，不是给我作祸吗？还是回去躺着吧，倒还能省点粮食。”

裴越抬头看了她一眼，笑容诚恳地说道：“既如此，就麻烦嬷嬷帮我取些水来，我渴了。”

“等着吧！”

柳嬷嬷一甩手，没好气地说道。


九月初三，日值岁破，大事不宜。

午后，裴越站在院子里梧桐树下，一丝不苟地练拳。

每当这个时候，桃花总会搬来一把小杌子，坐在廊下，双手撑着下巴，非常专注地望着自己的少爷。裴越中途暂歇放松肌肉的时候，她便一手拿着干净的毛巾，一手端着温度刚好的茶水，笑眯眯地凑过去。

裴越接过茶杯一饮而尽，然后再拿毛巾擦擦脸上的汗水，冲小丫鬟赞许地微笑着。

桃花开心地说道：“少爷，你的生辰快到了。”

裴越楞了一下：“生辰？”

桃花用力点头，掰着手指头数道：“九月初十，还有七天。少爷，这可是你的第一个生辰，一定要好好庆祝。”

裴越失笑道：“师父，我是刚出生吗？怎么就成了第一个生辰？”

桃花瞪大眼睛，有些委屈地说道：“因为以前除了大小姐会让人送来礼物以外，其他人都不会帮少爷庆贺生辰！从我到少爷身边开始，每年的九月初十我都盼着有人来给少爷道声喜，就算老太太老爷太太少爷不来，哪怕是府里的管事也行，可从来都只有我一个人在少爷身边。人不来就算了，他们连桌像样点的席面也不肯给，哼！”

裴越沉默片刻，伸手在她头上揉揉，目光无比柔和：“你说的对，这是第一个生辰，必须要庆祝一下。”

小丫头的一番话触动他心中的柔软之处。

无论是对于这副身躯，还是身躯中的灵魂来说，如今的一切都是新生。

桃花雀跃地说道：“少爷，你看这样行不行？初十那天，都中估计不会来人，我们自己在庄上高乐一番。每户人家都发一些银子，让他们自己置办酒席，然后在宅中也摆几桌，请庄上德高望重的老人家吃酒。再让邓载他们去都中请一个戏班子来，少爷想听什么戏就点什么戏，还有那些变戏法耍把式的，也都请了来，热热闹闹地给少爷庆生。”

裴越惊讶地看着她，这还是那个每天晚上睡觉前都会检查一遍藏钱木盒的财迷吗？

他伸手捏了一下桃花日渐圆润的脸颊，怀疑道：“你不是桃花，你到底是谁？”

被他突如其来的亲昵动作弄得心中暗喜的桃花忍不住反驳道：“少爷，这银子要靠赚，不能靠省，该花的地方可不能小气。”

裴越登时被她的理直气壮打败了，苦笑道：“师父说的对，一切按你说的办，反正咱家的银子都是你管着，具体的事情你让邓载他们去做。”

桃花拍着如今隐隐有些起伏的胸口保证道：“少爷放心，我肯定办得妥妥当当。”

裴越赞了一声，然后摆开姿势继续练习，这时邓载穿过垂花门来到一旁说道：“少爷，谷公子来了。”

“请他进来吧。”裴越有些无奈地说道。

回到正堂后，谷范施施然走进来，桃花便帮两人上茶，然后退到一旁。

谷范虽然对裴越不怎么客气，经常出言嘲讽，但在桃花面前从未摆过公子哥儿的架子，反倒十分尊重。

这段时间谷范来过不少次，虽无什么正经事，但是聊聊大梁的风土人情，或者给裴越传授一些武道心得，两人的关系亲近不少，所以裴越对他也不像刚开始那么生分。此时见他脸色不太好看，便问道：“都中还有人敢惹你生气？”

谷范叹道：“还不是被我老子骂的。”

裴越奇道：“谷伯伯骂你不是平常事？我以为你应该早就习惯了。”

谷范气笑道：“喂，有你这样安慰人的？你就不能行行好，陪我去趟南大营？实话跟你说罢，你一天不去，我老子就一天不放过我，再这么下去，哪天他真的动了怒，估计你得去给我收尸了。”

裴越看着他一脸生无可恋的模样，笑骂道：“别装相，你嘴里就没一句实话，谷伯伯他肯定明白我的心意和难处。当初我既然在那么多人面前许了诺，自然就要闭门不出为我家老祖宗祈福，哪有出尔反尔的道理？”

谷范摇头道：“又不是让你去南大营待几年，只是请你去一趟，顶多就一两天的功夫，你要懒得走动，我可以从都中弄一辆最好的马车，如何？我跟你说，如果不是因为那些山贼闹得太凶，父亲必须得坐镇大营，他肯定会来找你，到时候你怎么说？让一个长辈来拜访自己，你不惭愧？”

裴越面色平静地说道：“人无信不立，我承诺过的事情就会做到，而且当初魏国公说要见我，我也婉拒了，相信谷伯伯能理解我的苦衷。”

谷范猛地拍着大腿道：“你还说这件事！若非你拒绝魏国公，我老子听说之后赞赏不已，非逼着我来请你，哪有后面这些事。我现在连家都不敢回，一回去就会被父亲的亲兵缠住，问你什么时候去南大营。有家不能回，你说我惨不惨？”

裴越心说看你整天红光满面，眼角还残留着昨夜的风流色，却不知道你惨在哪里？

许是被他的古怪目光刺激到了，谷范索性破罐子破摔道：“你害得我有家不能回，你得对我负责！”

“噗！”

裴越刚喝下的一口茶全部喷出来，若非谷范身手高明及时避开，恐怕就要被喷一身。

谷范怒目而视。

裴越连忙致歉，然后满脸愧疚地说道：“要不我在前面倒座房收拾一个干净房间，你跟邓载他们做个邻居？”

且说以邓载为首的八个少年正式拜入裴越门下后，他们就从家中搬出来，住在那一排倒座房里。裴越原本想让他们住在右厢房里，然而少年们打死也不肯，最后只得随他们去了。他们平日里跟着裴越一起，接受席先生的教导修习武道，但在席先生教裴越其他东西的时候，他们便会很自觉地主动退出去。

除了修习武道之外，他们还要监督庄户们练习鸳鸯阵，所以日子也很充实。

谷范听说要跟邓载这块木头作伴，连忙摇头道：“罢了，我还是自己想办法吧。”

经过这段时间的相处，他已经知道裴越主意很正，极有主见，只要决定的事情，就算自己舌绽莲花也无法改变。

裴越心里想着他方才的话，微微皱眉道：“山贼竟闹得更凶了？不是说京营将他们堵在山里么？”

谷范“嘿”地叹一声，正要细说，老苍头周达来到门外说道：“少爷，有位军爷来拜会你，他说他叫秦贤。”

“兄长来了？”裴越连忙起身，满面笑容地快步朝外迎去。

见他如此热情，谷范有些不爽，阴阳怪气朝对面站着的桃花说道：“你家少爷不是好人啊。”

桃花强忍着骂人的冲动，面色不善地冷哼一声，转身去了后院。

这一刻谷范甚至陷入怀疑人生的心绪中，他愈发肯定自己回到京都就是个错误，尤其是认识裴越之后，自己仿佛混得越来越惨，连个小丫头都敢对自己使性子。

虽然是这般想着，他却坐得很踏实，丝毫没有起身离去的念头。

片刻过后裴越带着秦贤和一个年轻人进来。

裴越的脸色不太好看，谷范正有些好奇，随即便看到秦贤脸上两道崭新的伤疤，他不由得表情凝重起来。