金影摸了摸鼻子道：“这也不能全然怪夫人......您如今二十又二，没有子嗣毕竟是事实，换谁谁都着急......”

赵渊的眼刀子飞过来，金影连忙抱拳告退：“属下想起还有事情没做，今儿就先不睡觉了......”

得了冷冷的一声“去吧”，才一溜烟跑了。

不睡觉事小，惹恼了主子，挨鞭子事大。

堂堂大理寺少卿，对那些犯人狠，对自己人更狠。

赵渊盯着月洞门那边的阁子看了一会儿，里头住的女子既然愿意委身做通房，不知是为名还是为利？

听说是崔家收养的流民之女，身份微寒，那便是为了他的钱财吧？

哼，心术不正，他绝不会碰她的。

正如崔媛一般，用下三滥的手段嫁给他，他就让她尝尽独守空闺的滋味儿。

对于算计他的人，他从不会心慈手软。

“阿嚏......”沐浴过后，窝在贵妃榻上看书的沈青棠，冷不防打了个喷嚏。

蓉娘忙上前摸了摸她的秀发，还有微微的湿润感，便取了帕子来擦拭。

“奴婢再给您擦擦，虽是夏日，夜晚还是容易着凉的，不能掉以轻心。”

暖黄的灯火给女子娇嫩的容颜镀上一层薄薄的金光，平添了些人间烟火的气息。

“那位大郎君......是个什么样的人物？”

沈青棠睡了一觉起来，神思清明了许多，暗暗揣测着那人是不是性格阴晴不定，这才和崔媛处不好。

世家女为了家族的尊荣，惯会隐忍，哪怕是夫君不喜，也能低眉顺眼哄着，维持面子上的和睦。

而崔媛和赵渊这两夫妻，听下人说赵渊是从不在崔媛院子里过夜的，几乎是把崔媛的面子丢在地上踩。

实在是蹊跷。

蓉娘只当她是情窦初开，好奇自己的未来夫君也是理所应当的，便笑道：“不管是什么人物，总归是个男人，那必定会喜爱美貌的娘子的。”

不是她自大，自家娘子的长相和身段，只怕没有男子能忍住不动心。

沈青棠嗔她一眼，不满道：“你家主子我，犯得着出卖色、相嘛？用钱砸不好么？”

蓉娘爱怜地瞧着她，耐心地解释道：“用外物维系的感情必定不能长久，唯有以心换心，才能琴瑟和鸣。”

沈青棠无聊地将手中的书卷扔下，自顾自用梳子通头发。

“我不过是个通房丫头，要什么琴瑟和鸣？”

“不过是把他拉上榻，睡一觉，生个孩子，就能脱身了。”

听到“拉上榻”、“睡一觉”这种虎狼之词，蓉娘都忍不住老脸一红，捂了沈青棠的嘴道：“我的小祖宗诶，这些话哪是女孩子家家能说的？”

至于崔媛打算将沈青棠安排成通房丫头一事，蓉娘和杏儿自然也是怨怼的，只是娘子叫她们莫轻举妄动，这才忍了下来。

赵大郎君房中一个侍妾都没有，沈青棠算是和崔媛一起长大的，按说情分不比寻常。

没想到她只想着打压沈青棠，而不想着拉拔一番，可见其心狭隘，绝不是个好相与的主母。

“你们放心，娘子我也不是好欺负的，来日定要叫那位崔姐姐尝一尝苦果的。”沈青棠宽慰二人道。

“奴婢们自是盼着您好的，眼下外头的生意也不必咱们操持，您正好趁这时候寻个良人，不说别的，往后有人给您暖榻也好呀。”

蓉娘顺着沈青棠的心意，拣她爱听的话说，循循善诱道。

“若那大郎君生得歪瓜裂枣，我可是不乐意叫他上榻的。”沈青棠微微嘟着嘴，眼波盈盈。

在一旁铺床的杏儿噗嗤一笑：“娘子爱美，连带着长相埋汰些的人和物件儿都入不得娘子的眼。”

沈青棠手中勾缠着青丝，理直气壮道：“日日对着一个丑的，岂不堵心？”

杏儿便道：“这您大可放心，听那些丫鬟们说，大郎君生得一表人才，便是放眼整个上京城，也是难得的俊朗模样。”

“那便承你吉言了。”沈青棠不以为意，再俊俏，能俊俏出花儿来？

主仆三人一夜无话，奔波多日后睡了最沉的一觉。

卯时初，蓉娘撩起帘帐，拔步床上的美娇娘鬓云乱洒，酥、胸半掩，睡得正酣。

“可是要起了？”沈青棠察觉到帘帐晃动，慵懒地睁开双眸，嗓音还带着几分沙哑。

“正是，昨儿大少夫人命人传了话，卯时末要去老夫人住的白鹭堂请安。”蓉娘小心地将她从拔步床上扶下来。

所幸沈青棠在侯府中的一应装扮都以简单素净为主，并不费时。

净面过后浅浅涂一层面脂，再拿昨日那支玛瑙簪子挽个髻，换上一袭烟紫色的襦裙，便可以出门了。

“娘子先用些糕点，”杏儿给沈青棠上了一碟子糕点，“咱们路远，等回来用早膳必定晚了。”

沈青棠拈起来咬了一口，糕点糙得难以下咽，噎得满面通红，泪眼汪汪。

“这是大厨房做的？”蓉娘连忙端来茶水给沈青棠漱口，狠狠横了杏儿一眼。

“那厨子说这是最软糯细腻的莲子糕......”杏儿委屈控诉道，“奴婢吃着也还好，虽然味道不怎么样......”

沈青棠在江南有自己的宅子和厨子，一应用度都按最精细的来，到了武安侯府竟没想到这儿的伙食还不如江南。

“您且忍耐着，奴婢晚些去膳房给您弄一顿可口的。”蓉娘暗道失算，要赶紧安排个厨子到上京来才行。

沈青棠叹了一口气：“您瞧，娘还劝着我要嫁人，连上京的男人都养不起我，有何好嫁的？”

“这都不是事儿，咱自己拿银子开小灶便是了，”蓉娘哄着，“选个良配可是要紧事，人品好才是最主要的，旁的都不打紧。”

“您等等，奴婢把披风给您系上，省得晒着热......”

于是主仆几人便在观云居外停住了脚步。

刚出院门的赵渊，瞧见不远处的纤细背影，微微挑眉。

这个孤女很有几分胆量么，竟然一早就来堵他。

头上只戴了一支簪子，瞧着成色便很差，发髻也简单，耳坠也没戴，一副十分寒酸的模样。

等等......他的目光移到那件披风上。

那是千金难买一寸的银海绫？

一个孤女怎么会有这等贵重的布料？

莫不是，来路不正？




“这便是你那娘家的妹妹吧？”

赵老夫人心中百转千回，似是已瞧见曾孙绕膝的模样，满意地点点头，由着崔媛扶着坐下。

崔媛应了一声，连忙招手让沈青棠上前来：“玉奴，快来，给老祖宗请安。”

沈青棠低眉顺眼地走上前来，被崔媛拉了一双玉手：“这丫头自小养在深闺中，性子有些怯，望老祖宗莫怪。”

赵老夫人心中更是喜爱，笑道：“性子文静些好，渊儿也是个不爱说话的。”

这祸水一般的容颜，若有一颗活泛的心，不得搅得家宅不宁？

沈青棠被二人打趣得俏脸上两团粉红，含羞带怯的瞧了赵渊一眼。

后者还是一贯的冷脸，抬手端起茶盏抿了一口，仿佛堂上被人拉郎配的人不是他一样。

赵老夫人却由不得他这般懒怠，瞧了赵渊一眼，慈和地问道：“渊儿，这玉奴妹妹你瞧着如何？”

玉奴二字在赵渊的耳边转悠了一圈，他暗暗叹了一声这名字倒是适合她，冰肌玉骨的美人。

他不好拂了老夫人的兴致，便道：“尚可。”

沈青棠适时露出几分失落的神色，老夫人拍了拍她的手背道：“你别觉得委屈，他一贯是这样的，府里能得他夸一句的人可还没生出来呢。”

沈青棠一想也是，据说这位可是凭借一身本事，在当今太子爷跟前得了脸的，连府里的侯爷都要看他三分脸色。

座下的赵澈见不得他这样自视甚高的模样，笑道：“玉奴妹妹好颜色，大哥若是不喜，不如让给弟弟我吧。”

若是赵渊应了，那他白得一个美人，也不亏。

若是赵渊不应，便是赵渊口是心非，分明瞧上了美人，却又充清高不肯在老祖宗面前说实话。

沈青棠只觉得自己像个物件儿一样，被两兄弟推来让去，偏生通房丫头地位低下，多的是身不由己的时候。

只得垂眸掩下神色间的不喜。

怪道蓉娘当初劝着阿娘，莫要叫她做妾呢。

崔媛也是一脸紧张，没料到赵澈会冒出这样一句话来。

她谋划着叫沈青棠给她生子固宠良久，自不愿意平白叫人截了胡去。

可赵澈是府里的郎君，又是嫡出的世子爷，他想要什么，难道她这个大嫂能拦？

赵老夫人瞪了赵澈一眼：“昨儿不是还求着你娘，叫她点头让那白二娘子过门给你当续弦么？今儿又瞧上老大房里的人了？”

话里已将沈青棠归在了赵渊名下，崔媛不由得暗暗松了一口气。

赵澈一愣，尚未回话，门外便袅袅婷婷走进一个美妇。

“老祖宗恕罪，妾身伺候侯爷更衣上朝，来得晚了。”

来者正是武安侯府的侯夫人，赵澈的生母崔清雪，她梳着乌黑的高髻，髻上插着两支红宝石金凤钗，面如银盘，柳眉又细又弯，见了老夫人便笑了起来。

赵老夫人颔了颔首：“伺候好侯爷要紧，我这没什么打紧的。”

崔清雪也率先将目光落在了沈青棠身上：“这便是媛丫头家里的妹妹？真是玉软花柔的美人，妾身瞧着也不胜欢喜。”

赵老夫人哪里听不明白她话里的意思：“你们母子两个今儿都是来老婆子我这儿抢人的？”

崔清雪抿唇一笑：“能得郎君和郎君的母亲都喜欢的小媳妇儿可不多见。”

“再说了，澈儿是咱们赵家嫡出的郎君，正妻又去了，身后没留下一儿半女不说，如今澈儿身边可是连一个知冷热的人都没有呢。”

昨儿沈青棠刚到赵府的时候她就得了消息，听门房的丫鬟说，生得花容月貌不说，细腰肥臀的，一副十分好生养的身段。

忠义伯府的那个嫡次女，勾着她儿子整整六年都不肯过门，她心里本就不喜，是时候先纳个妾室给儿子，杀一杀那女子的威风了。

赵老夫人面露为难，崔清雪搬出嫡庶之分来说，她倒是不好一口回绝。

况且在香火延续这事儿上，的确是应该优先嫡出的郎君。

崔媛知道崔清雪是记恨她六年前弃赵澈而选赵渊的事情，故意在这给她添堵呢。

当下便道：“婆母若是喜欢，我们江南崔家多的是乖顺的小娘子，只不过这一个么，早早便恋慕着我家爷了，倒不好再给世子爷了。”

赵老夫人听说其中还有这样的隐情，沈青棠又一副羞答答的模样，自是大喜：“既如此，玉奴还不快躲大郎君身后去？”

沈青棠扭捏了半晌，便莲步轻移，挪到了赵渊身后。

那赵澈和白家二娘子之间的爱恨纠葛，可是闹得满上京都知道了的，她可不想一过门儿就被主母针对。

况且，那位娘子可是要家世有家世，姑母便是当今最受宠的白婕妤，又深得赵澈爱重，她可不想碰这种硬茬儿。

赵渊只觉鼻尖一阵香风，不似脂粉味儿那般刺鼻，闻之还带着两分清甜。

“何时开始恋慕爷的？”他鬼使神差地开口，他可不记得自己什么时候去过江南崔二爷家，更别谈见过这个仙姿昳貌的妻妹。

沈青棠：......真是奇了，这人竟听不出来那是崔媛的场面话么？

心思转了转，她在叫“爷”、“郎君”和“姐夫”之间挑挑拣拣，使了几分坏心。

“姐夫容禀......”身后那道轻柔的嗓音开口道，“妾幼时曾到过上京......”

赵渊听得她一声甜软的“姐夫”，突然觉得自己方才的问题有几分龌龊。

还是未经人事的姑娘呢，恐怕都还不知道什么叫“恋慕”呢。

“闭嘴。”他微蹙着眉头，叫她住了嘴，一副懒得听她解释的模样。

沈青棠委委屈屈地住了口，座上的赵老夫人瞧出端倪，敲打赵渊道：“莫总是凶着一张脸，家里没人得罪你。”

“孙儿知道了。”赵渊不情不愿地应下，修长的指尖把玩着腰间的金鱼袋。

沈青棠的目光落在那金鱼袋上，却瞧不清上面的官职，只见那两只如玉的指尖晃啊晃。

她爱美，也爱欣赏旁人的美，便津津有味地盯着瞧。

那修长的大掌似乎知道她在看，忽而把金鱼袋翻过来，又翻过去，依次在指尖轮转，如鲤鱼在浪头间跃动一般。

沈青棠瞧得啧啧称奇，真是甚为灵巧的一双手啊。

赵渊听得身后的轻轻的惊叹，不动声色地停下手中的动作。

瞧，还是个孩子呢，瞧他玩金鱼袋都一副兴致盎然的模样。




“便请沈娘子去廊下跪一个时辰，静思己过吧。”梅兰强硬地做了个请的手势。

沈青棠脸色惨白，轻轻牵了牵崔媛的衣角：“崔姐姐，你知道的，玉奴身子弱......”

这话听在崔媛耳朵里却是沈青棠蓄意威胁她，若她沈青棠出了什么事，那崔媛头一个吃不了兜着走。

“玉奴啊玉奴，侯府不比江南，在这里弄坏了东西要赔，惹怒了主子便是要吃挂落的。”她缓缓掰开沈青棠纤细柔弱的五指。

“姐姐我也是为了你好，磨一磨你的性子，才好叫你去伺候大郎君不是？”

“否则惹恼了大郎君，可就不是罚跪这般简单的事情了。”

一副冠冕堂皇的话下来，饶是沈青棠再不愿，也得受了这一遭。

梅兰特意挑了一处散落着碎砂和石子的地方，叫沈青棠跪下。

“奴婢替沈娘子算着时辰，时辰未到，您可千万不要起来，否则便是要加罚的。”梅兰以帕掩唇，笑着叮嘱道。

“玉奴知道了......”沈青棠将那支发钗悄悄藏进袖中，委委屈屈地跪在廊下。

甫一接触地面，便传来石子划破肌肤的痛意，她本就白皙的脸愈发苍白。

见梅兰出去了，梅香收拾了地上的钗环，低声询问道：“大少夫人，大郎君还未出门上朝，是不是......晚些再罚？”

崔媛将手上的梳子一丢，横了她一眼：“怎么，难道你在担心爷会因为一个通房，叫我这个正头夫人难做么？”

“这事儿便是传到老夫人耳朵里，也不敢说我做的不对。”

高门大户最重体统，宠妾灭妻的事情，赵渊他做不出来，老夫人也侯夫人也不会允许他这么做。

梅香欲言又止，昨儿她可是瞧得分明，老夫人很是看重这位沈娘子，指望着她生曾孙呢......

大少夫人此举，也不怕坏了自己在大郎君和老夫人心中的印象。

不过大少夫人素来不爱听她的主意，是以这话她说过一遍，便不再苦劝，端着东西退了下去。

赵渊的观云居和崔媛的静兰院隔着一条小径，往日里他从不往静兰院中张望。

今日出门时，却敏锐地捕捉到了廊下一道倩影。

他抬了抬眸，沈青棠乖乖巧巧地跪在廊下，垂着小脑袋，一副做错了事的模样，两道弯弯的羽睫在白皙的脸蛋上投下两小片阴影，眼尾还有几分红，似是哭过一般。

看来是做错了事挨了罚。

啧，可怜的小矮子。

他提步便走，身后的金影连忙跟上：“主子，您不去英雄救美？”

赵渊瞥了他一眼：“少看那些乱七八糟的话本子。”

金影：......

不是您说那沈娘子还是个孩子么，属下还以为您想多照拂几分呢......

正腹诽着，便听得赵渊道：“留意一下，静兰院是不是时常责罚奴婢。”

若崔媛是个爱磋磨人的性子，那么沈青棠绝对不会是她发落的第一个，也不会这么巧，头一回便被他撞见。

金影应下：“属下这就吩咐下去，不过谁家主母都有点见不得人的手段......”

赵渊顿住脚步，看了他一眼：“你是觉得这些奴婢的命就不是命了吗？”

“主子息怒，属下没有这个意思......”金影连忙请罪。

不是，以前您也没关心过这个啊......

“总之我的眼皮子底下不能有这种事。”

金影了然，原来是沈娘子入府后，您便要开始整顿了啊......

沈青棠听见赵渊出院门的脚步声，便特意抿红了眼角，做出一副可怜巴巴的模样。

没想到这人竟然就那般大喇喇地走了，连脚步都不曾停一下。

真是心狠呐......

“沈娘子这是装可怜给谁看呢？”

梅兰取了早膳回来，便瞧见沈青棠红着眼角跪在廊下，晨起的一点点日光恰恰打在她身上，愈发衬得美人似一尊半透明的易碎瓷娃娃一般。

“崔姐姐惩罚我是应当的，可你这奴婢却不该嬉笑于我。”

沈青棠漂亮的杏眸盯着梅兰，隐隐露出一股上位者的气势来。

梅兰的脊背不禁一寒，回过神来自己被一个怯懦的通房呵斥了，不禁怒从心头起。

将膳食往廊下一放，便取了竹条来，狞笑道：“我虽是奴婢，那也是大少夫人跟前的奴婢，沈娘子既然正受罚，便将腰背挺直些，跪好了！”

竹条在空气中划出破空一声，沈青棠微微咬了咬牙，那竹条果然落在了她的臀腿处。

高门大户责罚人，都是挑的不能见人的地方打。

她吃痛一声，便软着身子倒了下去，哀哀地唤着：“崔姐姐救命......”

在屋子里的崔媛一惊，今儿不必去老夫人处请安，她本想算一算账目便用早膳。

她从屋子里出来时，梅兰的第二下已经落在了沈青棠的脊背处。

“大少夫人，”梅兰见了崔媛，便收起笑，恭敬道，“沈娘子罚跪时竟然哭哭啼啼的，倒像是您不该罚她似的。”

“奴婢见不得有人这般不敬您，只好出手训诫。”

崔媛瞪了她一眼，暗暗道：“爷还没幸过她，你打她做什么？”

梅兰睨了沈青棠一眼，悄声道：“爷瞧着对她也不上心，恐怕一时半会儿不会幸她呢，发现不了的。”

这话倒也有几分道理，赵渊可是连正眼都没看过沈青棠一眼呢，只怕等这伤好了，她加以引荐，才能成事。

崔媛提着的心放下几分，亲自去扶了沈青棠。

“我这奴婢被惯坏了，下手没个轻重。”

“你且回去歇着把，我叫人给你送药去。”

沈青棠美眸里挂着两包泪，盈盈地盯着崔媛：“玉奴不怪崔姐姐，些许小伤，也不敢要崔姐姐的药......”

崔媛板起脸：“玉奴，你可是要因为这件小事便同姐姐生分了？”

沈青棠垂下眸子，似是恍然想起自己在这府中还要仰仗崔媛的提携一般，咬了咬唇，道了声“玉奴不敢”。

崔媛的神色缓和了些，命人将散於的伤药取来，交到沈青棠手里。

“回去歇着吧，等你养好了，我便叫爷往你那处去。”




沈青棠心中微微冷笑，这算是打一巴掌给个甜枣么？

“多谢崔姐姐......”她将伤药接过，一瘸一拐地离开了静兰院。

腰肢款摆的身影叫身后二人皆眸光嫉恨，都是父母给的发肤，怎的偏生这小蹄子长得容色惊人。

“大少夫人，经过这一番敲打，保管她往后乖乖听您的话。”梅兰胸有成竹道。

替大少夫人调教人，这事她也不是头回干了。

崔媛瞧了她一眼：“往日可不见你对哪个婢子这般在意。”

“到底是大郎君的头一个通房，奴婢是替大少夫人您不平呢......”

“奴婢瞧着您也还年轻，哪里就轮得到这个小贱人替大郎君生儿育女呢？”

梅兰哄着崔媛，将她扶进屋用早膳。

立在廊下的梅香若有所思地盯着梅兰的身影，难不成梅兰对大郎君......

与其说是替大少夫人不平，不如说是梅兰在怨愤她自己不能成为大郎君的通房吧......

“梅香，将廊庑下的早膳拿进来。”屋子里的梅兰吩咐道。

“知道了。”梅香应了一声，弯腰将食盒提起，往正屋走去。

出了静兰院，沈青棠便轻嗤一声，将那伤药丢进了花圃中。

“怎会伤成这般？”蓉娘正收拾着午膳的食材，从窗户里瞧见沈青棠一瘸一拐地回来，唬了好大一跳。

杏儿飞奔出去将沈青棠扶进来，满面怒火：“可是那姓崔的磋磨您了？”

沈青棠宽慰着二人：“不妨事，不过是些皮肉之苦。”

“你们悄悄地绕道从白鹭堂跟前过，替我请个医女来......”

“若有人问，便说是身子不爽利，许是水土不服......”

......

细细嘱托一番，杏儿便急匆匆地避着耳目，出了香雪阁。

沈青棠眸光微沉，叫人磋磨了第一次，她可不会再叫人磋磨第二次。

“这崔家女，也忒狠心了些......”

蓉娘扶着沈青棠在贵妃榻上坐下，撩起纱裙，便瞧见两节玲珑膝盖肿得老高，不少地方被划破了，渗出殷红的血迹。

沈青棠是她看着长大的，蹭破油皮的次数都屈指可数，哪成想刚进侯府便吃了这样的苦头。

“嬷嬷无需忧心，她有意敲打，我也有意叫府中众人知晓她的真面目......”

“吃这一时的苦不算什么，只需叫她往后不敢轻易对我动手，才是上上之策。”

沈青棠吃痛着将外裳褪下，露出两条藕臂。

蓉娘这才看清那藕臂上竟还有一道触目惊心的伤痕，那是梅兰第二鞭下来时，沈青棠抬手挡的。

“背上和臀腿上也有。”沈青棠瞧见蓉娘红着眼眶，叹了口气道。

“这哪是要您报恩啊，分明是要您的命啊......”蓉娘颤颤地将她的衣衫解下，果然瞧见了肿得老高的笞打痕迹。

“此事奴婢必定要禀明了夫人，您不可拦着。”

蓉娘打定主意，不管沈夫人出于什么目的叫沈青棠入府为妾，女儿在府中的遭遇她也必须要知道才行。

此举自是带了几分怨气的，蓉娘见不得自小捧在手心里的小娘子受苦。

小娘子疼在身上，那她的长者们更应该痛在心上。

总不能叫小娘子一个人咽下这苦楚。

沈青棠拦她不住，只好叮嘱道：“记得语气委婉些，便说我已有应对之策。”

杏儿挂怀着沈青棠，急匆匆地去请府医。

路过白鹭堂时，恰见赵老夫人身边的如意姑姑，捧着一卷经书在堂前晾晒。

“这不是沈娘子的奴婢？急匆匆的往哪儿去？”如意因为自家老夫人对沈青棠看重，便多嘴问了一句。

“禀如意姑姑，我家娘子身子有些不爽利，奴婢去请个医女来瞧瞧......”杏儿连忙福了一礼道。

“可严重？”如意见她急得眼眶红红，心里赞了一声这是个忠仆，柔声问道。

“我家娘子素来身子娇弱，又......”杏儿忍了又忍，才没将沈青棠受罚地方事情说出来，只道，“有些水土不服......”

“这样，你拿我的腰牌去请吧，你这般空手而去，是请不到人的。”如意将腰间的腰牌摘下，递给杏儿。

侯府里的府医都是给主子们瞧病的，通房丫头也只是个奴婢罢了，若没有主子的令，是请不动府医的。

“如此，多谢如意姑姑！”杏儿接过腰牌，竟行了个大礼，礼毕才匆匆赶去。

倒是个知礼的丫头，如意心下生了几分好感，笑盈盈地回了白鹭堂。

老夫人正提笔抄写一卷经书，见她进来，掀了掀眼皮问道：“外头有人路过？”

“正是，大郎君的通房丫头沈娘子，似是有些不爽利，差人请医女去了。”如意禀道，撩起袖子替老夫人磨墨。

“身子不爽利？”老夫人细细回忆一番，昨儿见那丫头可不像是不舒服的样子。

“说是有些水土不服。”如意笑意悠长。

方才侯夫人崔清雪才来了一趟，跟老太太抱怨崔媛不容人，一大早地便将那通房罚跪着。

可杏儿请医的时候，一个字也不曾提及此事。

“倒是个知分寸的。”赵老夫人说的是沈青棠。

受了主母的气，还知道维护主母的脸面，不轻易往外说。

主母给妾室立规矩也不是什么大不了的事，只要不太过火便是。

“老祖宗您不是盼着那丫头怀个曾孙么？待会儿奴婢便叫医女来问问脉案。”如意笑道。

“如此甚好。”赵老夫人将一卷地藏本愿经抄完，才扶着腰站了起来。

“渊儿还没幸那丫头吧？”

如意扶着老夫人起身，摇头道：“大郎君的性子您是知道的，这事恐怕没那么快。”

老夫人面上生了几分不快：“他也老大不小了，竟然还不知道着急。”

“叫他纳妾，倒像是人家要强夺他的清白似的。”

如意连忙倒了碗菊花茶，劝道：“沈娘子容色姝妍，性子又娇柔，想来大郎君也会多看几眼的。”

老夫人喝了一口菊花茶，嫌弃道：“这茶不甜，换那红枣蜜茶来。”

“这可不成，府医说了您不能多用甜食。”如意扳起脸，“您才是，老大不小了，可别叫奴婢们担心。”

“你这小妮子，也管起老婆子我来了。”老夫人说着，却是没再念叨着要喝甜的。




青娘并不讶异于如意手眼通天，不过半日便连一个通房伤了腿都知道了。

恭敬禀报道：“不止膝盖，还有臀、背二处有竹条笞打的痕迹......”

“虽是皮外伤不打紧，可到底是娇养的娘子，长此以往还是不妥的......”

“外伤可用药医，精神紧张却不易有孕......”

话里的意思十分明白，沈青棠受了罚，有些受了惊。

赵老夫人手中的剪子一顿，蹙起眉头：“竹条笞打？她怎么敢？”

素日瞧着崔媛也算行事稳重，沈青棠和赵渊连肌肤之亲都不曾有，便挨了她一顿虐、打？

青娘被老夫人的怒火惊了一瞬，连忙低下头。

“你且退下吧。”如意摆了摆手，命青娘退下。

“老祖宗莫急，依着青娘的意思，这伤应当不重，只是有些折辱人。”如意劝道。

沈青棠再不济，也是良家子，被人当堂笞打，自是会觉得备受屈辱。

当家主母为了在妾室跟前立威，罚跪鞭打倒不算多稀奇的事儿。

只是沈青棠瞧着性子软和怯懦，再如何，也不必动笞刑才是。

“若是把人弄出个三长两短，渊儿这个大理寺少卿的脸面都要丢尽了。”老夫人哼了一声，将手中的剪子放下。

“叫她明儿一早来老婆子这，诵一诵经，学学什么叫慈悲心肠。”

这个“她”指的自然是崔媛。

如意轻叹一口气，颔首应下，亲自去传话。

崔媛入府六载，倒还是头一回惹得老夫人这般动怒。

翌日，沈青棠入府以来难得睡了个整觉，太阳晒到窗棱上才懒洋洋地爬起来，一张粉面睡得酡红。

“今儿一早静兰院那位便出去了？”她将青丝用一根发带拢在脑后，随口问道。

“正是，娘子好灵的耳朵。”杏儿笑着感慨道，“说是一早便去了白鹭堂，陪老夫人礼佛呢。”

“昨儿白鹭堂有人去请？”

“正是，如意姑姑亲自去的。”

沈青棠心下了然，想来是老夫人那边得了消息，把人叫过去敲打一番，毕竟她请医动静虽小，还是叫人注意到了。

“娘子操心她做什么？不若多吃几口，将昨儿饿的肚子补回来。”蓉娘笑着将耳房煮好的粥端过来，还有一小碗羊骨熬的热汤。

沈青棠被崔媛笞打，蓉娘对静兰院一干人等的印象彻底坏了。

“嬷嬷说的是。”沈青棠动了动鼻子，那香味勾得腹中咕噜一声，忍不住眉开眼笑。

她在香雪阁内安心享用胭脂米熬的粥，津津有味地翻看手里的话本子。

膝盖往下的玉足裸着，吊在贵妃榻边缘，似两节刚从莲池里折回来的莲藕一般。

白鹭堂的气氛却并不算和煦。

崔媛带着婢子立在一旁伺候着老夫人用早膳，立得脚跟都麻了，老夫人还不曾叫她坐下。

老夫人素来对小辈亲和，她又素来会讨巧，老夫人便待她比旁人亲厚些。

“坐下歇歇吧，倒是我老婆子吃得入了神，忘了你还站着。”老夫人接过如意手中的湿帕子擦了擦手，淡声吩咐道。

“老祖宗说哪里话，妾身嫁过来这么多年，这般伺候您的次数一只手都数得过来，岂有叫苦之理？”

崔媛扶着梅香的手在饭桌旁坐下，勾起笑道：“倒是盼着老祖宗能允妾身时时孝敬您才好。”

论拍马的本事，连崔清雪也不及她。

老夫人一如往常，露出亲和的笑：“陪我去佛堂礼佛吧。”

“妾身遵命。”崔媛带着笑起身，心里忍不住暗暗叫苦，她可连早膳都还没用呢。

往常老夫人只在年节时候叫她陪着年节，今儿是怎么回事？

原还打算请完安便回去用早膳，如今瞧着是要耽搁了。

“近日心绪不宁，你替我诵一卷经书吧。”老夫人在蒲团上跪下，微微合目，手中的檀木佛珠幽幽转动。

“劳烦大少夫人了。”如意从案几上将经书取下，便躬身退了出去。

崔媛接过来一瞧，是般若波罗蜜多心经，不由暗暗松了一口气，这本佛经短小，想来很快便能诵完。

她尽量让自己的声音听起来平和悠远，以显庄重。

诵完一遍，老夫人便启唇道：“继续，直到我说停为止。”

崔媛无法，只好一遍遍诵读，直至午膳时分，才得脱身。

老夫人跪坐两个时辰，起来时腿脚都有些不利索了。

如意搀着她，嗔怪道：“您这是何苦？大少夫人年轻，您一把年纪了，何必作陪？”

“哪有罚人连带自己都受累的？”

“害得奴婢在外头替您忧心。”

老夫人却是不甚在意：“哪来这许多话，待会儿你替我按一按腿便是。”

“渊儿命比澈儿苦些，老婆子我盼着他能遇到一个可心的，夫唱妇随，儿女绕膝。”

“是以在佛前多求了一求。”

如意不知想起了什么，轻叹一声：“那姨娘也是造孽......大郎君这样好的一个孩儿......”

“无妨，他如今争气得很，咱们该替他高兴才是。”老夫人心性豁达，叫如意收起丧气脸。

“经您这么一说，奴婢也迫不及待想知道，大郎君若有孩儿，会不会也是个娴静性子呢？”如意掩唇一笑。

“小孩儿么，还是调皮些好，太娴静了遭人欺负......”

“谁敢欺负您的曾孙儿呐？”

二人说说笑笑，相携着入了内室。

赵渊从府外回来，到观云居前时，脚步一转，便拐去了后门。

饶是他想忽视也难，穿着白色衫子、草绿色下裙的沈青棠，便扶着盆景的架子，立在月洞门前候着他。

听见此厢动静，花苞头上的素色丝带微微一动，芙蓉面上绽出笑意。

只不过，这笑意似乎不是对他的。

“金影大哥......诶姐夫回来啦？”沈青棠腿脚不便，立在原地歉意地压了压手，行了个半礼。

“在此处做甚？”赵渊难得有兴致，搭她一句话。

沈青棠受宠若惊地捏了捏衣袖：“金影大哥替玉奴修好了珠钗，玉奴特意带了些吃食来谢谢他......”

说罢从身后拎起一个小巧的食盒，杏眸中笑意温软。