乔念身形一滞，以为早已不会再有感觉的心脏还是因为那道熟悉的声音而漏跳了两拍。
她缓缓抬眸看向马车里的男子。
是那位封狼居胥的少年将军，她曾经的未婚夫婿，萧衡。
几乎是下意识地下了跪，“奴婢见过萧将军。”
萧衡的眉头几不可查地微微一拧，目光在她的脚踝上扫了一眼，淡漠的声音如是问道，“林姑娘这是要回府？”
乔念垂眸盯着自己的双膝，点头，“是。”
话音落下，好一阵沉默。
萧衡是等着她继续说下去的。
毕竟，从前的她在他面前永远有说不完的话。
他不喜呱噪，但看在两家的交情上不会对她过多苛责，却也不会掩藏自己的厌烦。
有时被吵的实在是烦了便会拿出一盒糕点来堵她的嘴，每每那个时候，她都欢喜得像个孩子似的，可那张呱噪的嘴至多也只能堵上半烛香的时间。
没想到三年未见，她居然只应了短短的一个字。
萧衡下了马车，并未上前扶她，只冷漠道，“我正好进宫复命，林姑娘可以坐我的马车回去。”
乔念下意识便想拒绝，可才张开嘴，他那冰冷的声音便再次响起，“受了伤就不要硬撑，林姑娘不为自己，也该想想林老夫人。”
语气透着令人不容置喙的威严。
乔念想到了那位最疼爱自己的老夫人，想到自己如今能离开浣衣局必定是老夫人亲自求到了皇后面前的，若是知道她是这样崴着脚走回去的，老夫人定会伤心难过。
于是不再推拒，低低应了声，“奴婢谢过萧将军。”
说罢，方才起身，朝着马车走去。
经过他身边时，她的身形还是不可避免地僵硬了一下。
比起三年前，萧衡高了不少，也壮了不少。
听闻前段时间才打了胜仗回来，周身似乎都还染着战场上那股摄人心魄的肃杀之气，以至于她只是从他身旁经过，心脏都会没由来的狠狠一抽。
她曾无比热烈地爱慕过萧衡，纵然，他从未给过回应。
那时的她觉得萧衡像块冰，对谁都是冷冷淡淡的，但只要自己足够热情，他早晚都会被她融化。
可后来看到萧衡一脸温柔宠溺地看着林鸢时，乔念方才明白，这世上很多东西不是自己努力了就会有结果的。
有些人，注定不费吹灰之力便能得到旁人穷极一生都得不到的东西。
所以，那日在看到萧衡护着林鸢，用无比狠厉的眼神警告她时，那些为自己辩驳的话便被她尽数吞入了腹中。
父母，阿兄，还有自己最爱的人。
他们都选择站在林鸢的身边，都希望她能替林鸢顶了罪。
其实有句话林烨说得很对。
她顶替林鸢享了十五年的福，这三年的罪就当是她还给林鸢了。
可是委屈吗？
自然是委屈的。
明明她什么都没有做过，可那些爱她护她的人一夜之间都向她亮出了兵刃。
怎么会不委屈呢？
马车里的温度比起外头暖了不少，车内有一股淡淡的香，那是萧衡惯用的香薰。
一旁的矮几上放着手炉跟一盒糕点。
乔念认得，那是林鸢最喜欢吃的那家。
她记得，林鸢回来后不久林夫人便找到她，委婉地求她将与萧衡的婚约还给林鸢。
那是林家嫡女与萧家嫡子的婚约，本就该是林鸢的。
可彼时的乔念是不肯的，只是林夫人虽然语气温柔但态度却很强硬，她不肯也得肯。
如今三年已过，萧衡与林鸢还未成婚吗？
心口一阵酸涩蔓延，乔念也说不清楚那是一种什么样的情绪，是嫉妒还是不甘心？
是什么都好，总归最后都会化为一句，“无所谓了。”
不多久，马车便在侯府外停下了。
乔念在车夫的搀扶下下了马车，还未站稳，一道迫切又温柔的声音传来，“念念！”
是林夫人，她曾经的娘亲。
乔念转身看去，就见林夫人在林烨跟林鸢的搀扶下快步而来，那张开的双臂显然是想要拥她入怀。
乔念眸心一沉，赶在林夫人抱到自己之前跪下行了礼，“奴婢乔念给夫人请安。”
林夫人的身形当场就顿住了。
今个儿林烨跟萧衡称她为‘林念’‘林姑娘’，许是他们不知道，在她被罚去浣衣局的第三天嬷嬷就告诉她，侯爷已经当着皇上的面承认她并非林家女，她姓乔。
她改叫乔念，已经很久了。
林夫人显然是知道这件事的，也不知是出于愧疚还是心疼，眼泪一下子就落了下来。
她将乔念扶起，亲昵地抚过她的脸，温柔的眸中满是怜惜，“瘦了，也黑了。”
她如珠如宝养大的女儿，只是三年未见，居然就这样面黄肌瘦了。
“娘别伤心，姐姐回来了就好。”一道细细柔柔的声音响起，是林鸢。
比起三年前，林鸢倒是白了些也圆润了些。
看向乔念时双眼红红的，怯怯的，眸光中满是欲言又止的愧疚。
倒是与三年前一模一样。
乔念只当没有看见，垂了眸。
林夫人却是欣慰，“是，回来了就好，回来了就好。”说话间，她看了眼一旁的马车。
自是一眼就认出来那是萧家的。
想到方才林烨回府时怒气冲冲的样子，林夫人心头一拧，瞪了林烨一眼后便拉过乔念的手宽慰道，“你阿兄混账，娘已经替你教训过他了，你放心，日后娘再不会让你受一丝委屈！”
她眸中含泪，是真的心疼了。
可林念却猛然收回了手。
这举动，令得本就怒意未消的林烨忍不住怒喝，“林念，你别不识好歹！”
乔念却只是抬眸看了林烨一眼，依旧什么都没说。
林夫人冲着林烨低喝，“你妹妹这才刚回来，你倒是发的什么臭脾气！”
“娘！你看她是什么态度！”林烨眉头紧蹙，死死盯着乔念，“我早就与你说了，若不肯回来就滚回你的浣衣局去！侯府养了你十五年，又不曾欠你什么，你与我摆脸色也就罢了，娘为了你几乎是日日以泪洗面，你冲娘发什么小姐脾气！”
小姐脾气？
乔念心中暗叹。
她早就已经不是什么小姐了，怎么会有小姐脾气？
见她不说话，林夫人也不免皱了眉，却依旧是责备林烨，“你妹妹只是一时不习惯而已，你休要再怪她了！”
说着，林夫人会抬手招来了丫鬟，这才冲着乔念道，“你祖母知你今日回来，一直在等你。你先回芳荷苑好好梳洗下再去拜见你祖母。往后，你便还是我侯府的大小姐，放心，一切都不会变的。”
乔念点了点头，与林夫人行礼作别，心中却只觉得可笑。
一切都不会变，可她永远都住不回从前的院子了。

乔念心中很是抵触，站在德贵妃寝宫的院子里，她那一颗心一直惴惴不安。
其实入浣衣局三年，她并没有来过这儿，可总觉得这里的气息与浣衣局的差不多，充斥着令人不安的窒息。
她生怕自己跟三年前一样，来了就回不去了。
也不知站了多久，只觉得脚指头都冻得没知觉了，才有人来唤她去见贵妃。
推开房门，一股子暖意便扑面而来，激得乔念的鼻尖有些发酸。
她吸了吸鼻子，不等进屋就听到德贵妃的声音传来，“衣裳我看了，果然洗得很好。”
乔念这才看到了人，忙跪地行礼，“奴婢见过贵妃娘娘。”
她在浣衣局做奴婢做习惯了，哪怕如今已经被接回了侯府，可看到这些贵人还是会脱口而出一声‘奴婢’。
德贵妃愣了愣，复又想起了什么，不禁轻笑摇头，“你果然与你娘亲说的一样。”
乔念想，德贵妃口中的‘娘亲’应该是林夫人。
她没说话，低头看着自己的双膝，却能察觉到德贵妃屏退了屋内的其他人。
房门也跟着被关上，满屋子暖意与她一起被裹挟了起来。
并未觉得有多舒服，反倒越发令人不安。
而后，一双葱白玉手出现在她的眼前，“来。”
德贵妃的声音温柔得不太真实。
乔念心中有些没底，但还是伸出了手去。
德贵妃将她扶起，目光落在她长满了冻疮的手上，不禁微微叹了一声，“昨日让你洗衣裳，可会觉得委屈？”
话语里的关切如此明显，乔念眉头皱了皱，而后摇头。
这点委屈跟那三年相比，根本不值一提。
德贵妃拉着乔念去到一旁坐下，这才又道，“你也莫要怪本宫，只是那些宫婢从前是奉了谁的命去欺负你的，想必你也清楚。你阿兄太过冲动，本宫若不做些什么，皇后定不会放过侯府。”
乔念自然明白。
侯府的地位早已今非昔比，是生是死全凭着贵人们的一句话而已。
若不然，三年前堂堂侯府大小姐也不会因为一只琉璃碗就被罚去浣衣局做了三年奴婢。
这一切的一切，不过就是皇上对侯府的一番敲打罢了。
而她，一介蝼蚁，何谈反抗？
“本宫知你委屈。”德贵妃轻声细语，似是想用这点点柔情去化开乔念被冰冻的心。
只是乔念全程垂眸不语，瞧着虽是安安静静，温温柔柔的，却是十足的油盐不进。
若三年前真是她打碎了琉璃碗，那就算做一辈子的奴婢也是她活该。
可明明不是。
所以，知道她委屈又有什么用？
德贵妃终于还是叹息了一声，“这样，昨日那件衣裳就当本宫欠了你一份人情，日后你若是有什么想要的，尽管跟本宫提。”
乔念直到这一刻才有所触动。
她知道，其实德贵妃完全没有必要与她说这样一番话。
约莫到底是看着她长大的，德贵妃心中还是存着一丝怜悯吧！
乔念想了想，这才开了口，“浣衣局里有一名宫婢名唤柳娘，娘娘可否将她调来伺候您？做个清扫的宫婢就好。”
德贵妃没想到自己特意卖给乔念的人情居然被她拿给了旁人用，还是个小小的宫婢。
当下便是皱了眉，“这宫婢与你关系不错？”
乔念却摇了摇头，“浣衣局里没人敢与我有什么关系，只是这柳娘性子弱，我在浣衣局三年她也从未欺负过我，我走后，恐怕其他人会欺负她。”
她所遭受的那些就只有她遭受过就可以了。
看着乔念这副安安静静却又极其坚韧的样子，德贵妃心中颇有感触，当下便是点了点头，“好，本宫一会儿就叫人将柳娘调来。”
“多谢贵妃娘娘。”乔念站起身来，规规矩矩地行了礼。
德贵妃忽然就有些心疼，跟着站起身，看着她柔声问道，“那你呢？你就不想要些什么？”
那三年的无妄之灾，她就不想为自己争点什么弥补一下吗？
乔念很感激德贵妃的怜悯，嘴角微微勾起了一抹笑来。
也算是她这三年来为数不多的笑容。
“奴婢日后只想守着祖母，旁的便什么都不想了。”
一句话，就将德贵妃满腔的话语都堵在了喉咙里。
直到目送着乔念离开，德贵妃心口还是难受得紧。
一旁的大宫女为她披上一件氅衣，看着乔念远去的背影忍不住开口，“林小姐倒是比前些年安静稳重许多了。”
“是啊......”德贵妃终于叹出了一声，心口微微泛着疼。
到底是经历了怎样的人间炼狱，才能叫从前那样明艳张扬的人变成了如今这副模样呢？
离开德贵妃的寝宫，乔念便跟着领路的宫婢一直往宫外走。
她步子很快，几乎是赶着那宫婢往前走。
可也怪不得她，她实在是太害怕这个四面都是高墙的地方了。
她怕自己走得慢了，就又会被找各种理由留下来三年。
可，越慌越乱。
乔念脚下忽然一个踉跄，整个人都朝着一旁扑摔而去。
但预想当中的疼痛并未袭来，反倒是那一股子熟悉又陌生的气息闯进了她的鼻腔。
“奴婢见过萧将军！”
领路的宫婢已是跪地行礼，乔念这才反应过来，忙从萧衡的怀中退了出来，欠身行了礼，“见过萧将军。”
萧衡神色清冷，突然空落的怀抱似乎让他有些不适应，他负手于身后，垂眸撇了眼乔念的脚腕，这才开口，“乔姑娘脚伤还未好？”
今日是第三日了，药王谷的东西向来都是极好的。
思及此，萧衡皱了皱眉，看来那药酒她没用。
那他送去的伤药呢？
目光不自觉便瞥向乔念的手臂，长长的衣袖将她的手背都遮住了，更别说手臂上的伤。
乔念没想到会在这儿遇到萧衡，更没想到萧衡会问她这些。
他从来都不会关心她的。
是以，她并未回答他什么。
事实上，她觉得如今自己与他之间的身份，是一个字都不该多说的。
可萧衡显然不知道乔念眼下在想什么，他淡淡看了跪在地上的宫婢一眼，冷声开口，“你去忙吧，本将会送乔姑娘回府。”

林烨瞬间有些不可置信地看向乔念，他下意识地想要指责乔念在撒谎，可看到自己的娘亲就坐在一旁低垂着眼眸并不打算说话的模样，他心中便已经有了答案。
可，怎么可能呢？
从小爹就最喜欢念念的！
怎么可能让她改了姓呢？
心脏被什么东西狠狠撕扯的感觉又一次让林烨乱了呼吸。
他只觉得烦乱无比，看着满屋子的人，却是没一个顺眼的，索性便是拂袖而去。
他这一走，倒是让萧衡颇有些尴尬。
他上前行了礼，“萧衡拜见林老夫人。”
对于他，林老夫人倒是和善的。
封狼居胥的少年将军，有勇有谋，不论什么时候都是温文尔雅，彬彬有礼的，如何不讨长辈欢心呢？
老夫人忙抬手招呼道，“萧将军快坐！你昨日才送了那许多珍贵的药材来，是该老身亲自登门道谢才对。”
萧衡在林鸢的对面坐了下来，看向老夫人满脸温和，“家父家母正是壮年，用不到那些，皇上赐下的人参鹿茸自然是给老夫人补身子最好。”
老夫人笑得开怀，“真是个孝顺的孩子，今日你来得正好，你伯母方才还在与老身商量着，要与你家敲定婚事，不如你今日回去后问问你爹娘，什么时候有空，两家人坐下好好商量一下。”
听闻老夫人的话，萧衡才朝着林鸢看了一眼。
察觉到萧衡的视线，林鸢又低下了头，一张小脸涨得通红。
只惹得林夫人笑出了声来，“这丫头，还害起羞来了！”
说着，林夫人又冲着萧衡道，“衡儿，你也知道，你们的年纪都不小了，这婚事也该定下了。”
萧衡点了点头，似乎很赞同林夫人的说法。
可，他却突然看向了乔念，“乔姑娘觉得呢？”
乔念骤然一愣，看向萧衡的眼神带着几分不解与探究。
跟她又有什么关系？
别说是乔念，就连林夫人跟林鸢都愣住了。
只见林鸢看了看萧衡，又看了看乔念，忽然就发现方才萧衡跟老夫人说话的时候其实看的也是乔念。
双眼一下子就泛了红。
难道萧衡心里的人其实是乔念？
可，他是她的未婚夫啊！
林夫人自然一眼就看出了林鸢的委屈，可萧衡如今乃是皇上面前的红人，连她也不敢对他大声说话。
便只能强装温和道，“衡儿，你与鸢儿的婚事，何故要问念念？”
是啊，何故要问她？
乔念心中也是同样的疑惑。
唯有萧衡还是那一副温文尔雅的模样，“林伯母莫要误会，只是乔姑娘如今名义上还是侯府的大小姐，鸢儿也称她一声姐姐，长幼有序，若是成婚，理应该是乔姑娘为先。”
这话......倒也说得过去。
毕竟在那些重规矩的家族里，若是长女不曾出嫁，底下的弟弟妹妹都是不能成婚的。
可，侯府从来不重那些规矩。
据乔念所知，萧家也并不是如此重规矩的家族。
眼下萧衡这样说，大约只是希望她赶紧嫁人而已。
是担心她还会如从前一样缠着他？
乔念心里头发笑，面上却只是淡淡勾了勾唇，“照萧将军所言，还得小侯爷先娶才行。”
毕竟，小侯爷是她的‘阿兄’。
可林烨娶妻这事儿八字都还没一撇，等林烨娶妻，再等她嫁人之后林鸢跟萧衡方才成亲的话，怕是还得过上一两年。
他不急，萧家父母可都还等着抱孙子呢！
但萧衡像是没听出她的讥讽似的，竟是郑重点了点头，“理应如此。”
闻言，坐在对面的林鸢红着眼，就这么直勾勾地看向萧衡。
似乎是在用眼神质问着他，为什么要这样？
她已经是个老姑娘了，他能等，她又该如何等下去？
只是萧衡的这个说辞连林夫人都想不好该如何回应，话题似乎也就这么不了了之了。
几人又不痛不痒地聊了几句后老夫人便推说累了，让乔念扶她回房休息。
林夫人便带着林鸢与萧衡行礼告退。
只是萧衡刚走出老夫人院子不久便听到身后传来了一道温柔的声音，“衡哥哥。”
有那么一瞬间，萧衡以为是乔念。
只是这声音太柔了，不似乔念那般带着刀。
他暗暗叹了口气方才转过身来。
看了眼不远处正离开的林夫人，萧衡这才收回视线看向林鸢，“怎么了？”
低沉的嗓音透着温柔，一如往常。
林鸢总觉得萧衡对自己说话的态度格外温柔，他对别人从来都是保持着礼数与疏离的。
所以林鸢一直觉得萧衡对她是不同的。
可今日，她头一回感受到了这股温柔里的疏远。
想到这么多年可能都是自己自作多情了，林鸢的眼眶泛出了湿润，红红的，像只受了伤的小兔子。
她低下头，咬了咬唇，双手也不安地搅着自己的衣角，终于还是鼓起了勇气问道，“衡哥哥你......是不是不想娶我？”
萧衡没想到林鸢会这样问，微愣过后便是一笑，云淡风轻，“怎会如此问？”
“你，你方才......”
林鸢有些说不出口了。
说得多了，显得她有多恨嫁似的。
她是个女子，该要的脸面还是要的。
萧衡看着她，心中已经明白她想说什么了，却依旧是淡淡的一句，“莫要多想，你我的婚约是家中长辈定下的，不会变。”
说罢，他淡淡一笑，“过几日我再来看你。”而后转身离去。
林鸢站在原地，就这么静静地看着萧衡的背影。
他最后一句话似是给了她一颗定心丸。
可......
他始终没有回答她的问题。
而另一边，林家祠堂内，林烨跪坐在一旁，面前的地上是被翻得有些皱的林家族谱。
先前乔念的话，他是不信的。
爹怎么可能会那么狠心让念念改了名呢？
可，他方才将这本族谱翻了十几遍却始终不曾找到念念的名字。
林念没有，乔念也没有。
他不明白。
不过就是打碎了一只琉璃碗而已，何须从族谱上除名？
那只是一只碗而已啊！
难道除了名，旁人就不知道乔念是他们林家教养长大的吗？
纵然乔念不是林家血脉，可他们养了她十五年啊，十五年的感情却敌不过那一只碗吗？
怪不得时隔三年乔念见到他时没有半点欣喜。
怪不得，她不肯唤一声娘，也不肯唤他一声阿兄！
林烨深吸了一口气，有那么一瞬间他似乎是理解乔念了。
但很快，他心中的那股子异样的怒火又重新燃起。
说到底，这族谱不过就是几张纸而已，就算上头没有乔念的名字，难道就能抹杀了他们十五年来对她的宠爱吗？
哪怕是养只狗，十五年好吃好喝的伺候着，要什么给什么，它也是会对着他们摇尾巴的，可她呢？
说到底，还是她太过记仇了！
明明已经接她回来了，明明娘都亲口说一切都不会变的，大家就如从前一样相处不好吗？
为什么非要把关系弄得这样僵呢？
想到乔念那淡漠疏离的样子，林烨便郁闷非常。
他想，该是让她吃点教训才是。

就连林侯爷也忍不住看向了乔念，只是话还是冲着林烨说的，“也幸亏今日有德贵妃出面，否则莫说是你，就连老夫也未必能从宫里回来！”
乔念看着自己面前的地面，心头泛起一丝丝讥讽。
这番话，只怕是说给她听的。
正想着，外头却传来了林鸢的声音，“爹......”
那娇滴滴的声音，带着几分虚弱，几分着急，像是随时都会咽了气似的。
乔念眉心微拧，就见林鸢在丫鬟小翠的搀扶下迈着虚浮的步子而来，在看到林烨脸上的血时那双眸子里的眼珠子一下子就落了下来，而后便跪在了林烨的身旁，“爹，还请爹息怒，咳咳，咳咳咳......”
一句话还未说完，林鸢便剧烈地咳嗽了起来。
林侯爷心疼得几乎是坐不住了，猛地呵斥小翠，“还不快将小姐扶起来！”
就连原本护着林烨的林夫人也立刻上前将林鸢扶起，“你还病着，出来做什么？”
“我，我听说爹要责罚阿兄。”林鸢的眼泪一颗接着一颗地往下落，“我，我知道定是阿兄惹了祸事才会让爹这样生气，可阿兄不是个浪荡子，他做事一定是有他自己的理由的！还请爹看在鸢儿的份上，饶了阿兄一次......”
一番话，真是将林侯爷跟林烨的心都说得无比柔软。
林烨万分感动，却是下意识地看向乔念。
见后者还是冷着一双眉眼，无波无澜的模样，心口便如刀绞一般。
鸢儿就算是病了也要冲出来替他求情，可她呢？
明明已经知道他是为了她才去教训了那群宫婢，她却连一个眼神都不给他！
林侯爷心里的怒气，因着林鸢而消了大半，虽依旧眉心紧蹙，却道，“行了！今日之事望你长个记性！”说罢，便是拂袖而去。
待林侯爷一走，林夫人便招呼着下人扶林烨起身，“快去让府医来给少爷包扎一下！”
下人立刻应声离去，那边林鸢又呛咳了起来，林夫人忙不迭地又去关心林鸢。
乔念像个局外人般站在原地看着这一切，只觉得眼下也与她没什么关系了，便转身要走。
可不等她踏出大厅，就听林烨忽然开了口，“你就没什么要说的吗？”
乔念停下了脚步，终于转过身看向了林烨，“小侯爷想听我说什么？”
林烨心口微痛，“我不想听你说什么，可我今日所做这一切都是为了你，你就没什么要说的吗？”
他甚至放下了捂着伤口的手，由着那血色去刺痛乔念的双眸。
他想，不求她能如鸢儿这般心疼他，但只要她能有一丝怜惜，只要一丝也好。
便证明他今日之举，不算白做。
可，乔念眼中只有淡漠，她的目光静静地扫过大厅内的其他人，每个人的脸上似乎都带着同一种表情，都希望她能说些什么。
说些，他们都想听的话。
可，乔念收回了目光，看向林烨，嘴角勾起了一抹淡淡的嘲弄，“小侯爷约莫是真喝醉了，连今日之举到底是为了我还是为了安抚你自己心里的那点愧疚都分不清了。”
“林念！”林烨猛的一声厉喝，看着乔念只觉得无比失望。
她怎么会这样？
怎么能这样？
便是林鸢也忍不住替林烨说话，“姐姐，阿兄从未如此冲动过，今日真是为了你......”
“若小侯爷当真是为了我，那首先该教训的便不是浣衣局里的宫婢。”乔念淡淡开口，很是凉薄。
虽然她并未看向小翠，但厅内所有人都知道，此时此刻她说的，就是小翠。
她这三年受欺辱的罪魁祸首之一就是小翠，今日指着她鼻子冤枉她的也是小翠，可，林烨做了什么？
他去教训了那群宫婢。
真是可笑！
林烨的胸口剧烈起伏着，喉咙像是被一只大手给死死扼住，满腔怒火无从发泄。
就在这时，侯府的刘管家抱着一个硕大的包袱急匆匆地朝着大厅而来，“夫人，宫里贵妃娘娘差人送了一包衣服来。”
刘管家说着，却并未将那包袱送到林夫人跟前，而是站在了乔念的身边，“说是，小姐浣衣的手艺极好，这几件贵重的衣物，旁人洗了贵妃娘娘不放心。”
这番话，可笑到刘管家说起来时都觉得心虚，不时地观察着乔念的脸色。
乔念却是明白，这大约就是林夫人口中的，贵妃娘娘想到的折中法子了。
哪有大户人家的小姐替贵人洗衣服的？
折辱她，也算是敲打了侯府的脸面。
她转头示意凝霜接过包袱，就听刘管家道，“贵妃娘娘说，这衣裳明日一早就得给娘娘送进宫去，娘娘等着穿呢！”
明日一早送去，那今晚就得洗干净。
乔念深吸了一口气，微微点了点头，这才看向了林烨，“若非要说些什么的话，那，我谢谢小侯爷了。”
谢谢他进宫一趟替她讨来了这份折辱。
说罢，乔念便头也不回地离去，凝霜抱着包袱快步跟在后面，一路上连一句话都不敢多说。
直到回了芳荷苑，乔念让她去备水，她才抱着那包袱道，“小姐今日受了寒，还是早些休息吧，这衣服奴婢去洗！”
今日，小姐虽然喝过了姜汤，也泡过了热水澡，可毕竟是受了寒的。
二小姐都病成那样了，小姐怎么可能一点儿事都没有？
这衣裳小姐不能洗，小姐需要休息！
可乔念却还是从凝霜的怀里将包袱拽了过来，“贵妃娘娘说这衣裳不是我洗的她不放心，今日的情况你也看见了，若不是我亲手洗，恐怕明日还会有别的事端来，去吧，要冷水。”
这些贵重的衣裳经不得热水浸泡，若是洗坏了就麻烦了。
凝霜没动，她就站在原地看着乔念，鼻尖发酸。
乔念有些不解地看了她一眼，“怎么了？”
“小姐......”凝霜一开口，眼泪就扑朔朔地掉了下来，“他们太欺负人了，他们怎么可以只盯着小姐一个人欺负，呜呜呜......”
这丫头一哭就收不住。
乔念有些无奈地叹了一声，可，她却不知道该如何安抚，更不知道该如何回答。
她也想知道，他们为什么就盯着她一个人欺负呢？
因为她不是亲生的吗？
好在，衣裳不多，乔念在天黑前就将衣裳都洗好了，翌日一早便交给了刘管家，让他差人送进宫去。
却不料，刘管家告诉她贵妃娘娘的意思是让她亲自送去。
她抱着包袱愣在原地。
让她，再次进宫吗？

乔念以前的院子，名为落梅院。
院子里种满了各种梅花，自入冬起，落梅院里的梅花便会竞相开放，直到初春都不会凋谢。
那些梅花，都是林侯爷亲自派人从靖国各地寻来的，只因幼年时的乔念曾说过，此生最钟意的便是梅花。
侯府每年在那些梅花的养护上都要花费上百两的银子。
可，那年林鸢回来后，只说了声姐姐院子里的梅花好美啊，那落梅院就成了林鸢的了。
当年的乔念满心愤恨，如今想起倒是没什么情绪。
林鸢才是侯府的真千金，这府里的东西也好，人也罢，自然都是林鸢的。
而她，不过就是个鸠占鹊巢的外人罢了。
领路的丫鬟倒是热情，“从前伺候小姐的丫鬟已经嫁了人，夫人让奴婢以后就跟着小姐，奴婢名唤凝霜，小姐以后有什么事儿尽管吩咐奴婢就是。”
凝霜生得一张娃娃脸，脸颊肉嘟嘟的，乔念看她眼熟，便问了声，“你是小侯爷院里的人？”
凝霜似是有些惊喜，“小姐还记得奴婢？”
乔念微微点了点头，从前她经常会去林烨的院子里玩，对林烨院里的人自然是有印象的。
却是不明白，林烨为何要把自己的人安排在她身边。
想到三年前林烨几次误会她要对林鸢不利，乔念又想，他应该是派凝霜来监视自己的吧！
芳荷苑并不大，进院门便能瞧见一荷花池，若是夏季，池中的荷花竞相开放，除却蚊虫颇多外，倒也是好看的。
只是这个季节荷花早已败落，只剩下些残存的枯枝在冰冻的水面上摇摇欲坠，如此萧条的景象只让这芳荷苑瞧着比外头都阴冷了不少。
好在，屋子里倒是暖和的。
屋内点着炉火，下人们也早已准备好了热水，凝霜作势就要上前来伺候乔念沐浴，却被乔念一把按住了手腕。
“不用了，我自己来就好。”
凝霜一脸诧异，“这怎么行？哪有让小姐自己来的道理？”
“我自己来。”乔念又重复了一句，语气淡淡，听不出太多的情绪，却偏偏带着不容人推拒的气势。
凝霜只好将手中的衣物放下了，“那，奴婢就在外头伺候着，小姐若有什么需要就唤奴婢一声。”
“好。”乔念轻柔应声便不再说话，直到看着凝霜走出屋去，将房门关上。
她这才行至屏风后，一点一点褪下身上的衣衫......
一个时辰之后，乔念方才来到了老夫人的院子。
可刚进门就被林烨给拦住了。
“你怎么没换衣裳？”林烨面染怒意，满是不耐烦，看向乔念的眼神也带着几分厌恶，“是想让祖母看到你这一身宫婢的打扮，好心疼你是不是？”
乔念开口想要解释，可林烨并不给她机会，伸手就将她往外推，“我警告你，祖母身子不好受不得刺激，你那些见不得人的小心思赶紧收起来！若是令祖母难受，我定饶不了你！”
乔念被他推出了院门，今日本就扭了脚，又被他这样连着推搡了几下，她脚腕处一阵刺痛，一个没站稳，整个人都扑摔在了地上。
这一幕，恰好被正往此处走来的林夫人瞧见了。
“烨儿，你住手！”
林夫人匆匆而来，见乔念一时起不来身，便让身旁的丫鬟们上前去扶。
林烨冷眼看着，“娘，怪不得我，是她居心不良！您明明给她买了新衣裳，她却还要穿着这一身去见祖母，这不是想活活逼死祖母吗？”
闻言，林夫人这才注意到乔念依旧穿着宫婢的衣裳。
不禁叹了口气，却还是柔声道，“念念，你不在府中这三年你祖母的身子越发不如从前，你阿兄万不该跟你动手，但他也是担心你祖母的身子。你这身衣裳，还是去换了吧！”
乔念抬眸看了林夫人一眼，又看了一旁的林鸢一眼，这才终于开了口，“衣裳都小了。”
林夫人为她准备的新衣服大约都是照着林鸢的身型准备的。
但她比林鸢高了半个头，那些衣服对她而言根本就不合身。
林夫人顿时满怀愧疚，“原来如此，是娘疏忽了，娘这就让人给你去置办新的。”
却不料林烨怒意更甚，“能有多不合身？你只比鸢儿高了些罢了，哪里就不能穿了？做了三年的宫婢，倒是越发矫情了！”
乔念深吸了一口气，想着林烨这性子惯会是冤枉人的，她终于当着众目睽睽之下，撩起了自己的衣袖。
“不是穿不了，是遮不住。”
话音落下，四周一片倒抽气的声音。
只见，乔念一双手青紫红肿，生了不少冻疮，有些地方甚至还破了皮，瞧着极为难看。
但最难看的还是她手臂上的伤。
也不知是皮鞭还是竹鞭打的，一条条，新伤旧伤，红的黑的，交织在一起，如同一张破网一直从手臂蔓延至手背上。
林烨终于明白了，什么叫做遮不住。
衣服不合身衣袖必定是短上一截的，那她给祖母行礼的时候就会露出这些伤，到时祖母看见了，会有多难受？
林夫人也明白了。
眼泪一下就掉了下来，上前就捧起了乔念的双手，心疼不已。
“娘还以为你是心中有怨才不让娘碰，没想到是......娘弄疼你了对不对？”
乔念没有说话，也没有收回手，就让林夫人这样捧着。
一旁，凝霜也已是双眼通红，“怪不得小姐不让奴婢伺候，小姐是不是满身都是伤？”
满身都是伤？
光是这手臂上的就已经触目惊心，若满身都是......
林夫人连呼吸都乱了，“快，去传大夫！”
有丫鬟应声离去，而一旁的林鸢也已是泪流满面，“她们，她们怎么可以这样对姐姐？”
其实林鸢不说这话还好，她一说，乔念心中便有股难掩的恶意汹涌而出。
她看着林鸢，淡淡道，“自然是受了公主的指使。凡是欺负我的，都能到公主面前讨赏钱，欺负的越狠，赏钱就越多，谁让......是我打碎了公主的琉璃碗呢？”
闻言，林鸢的身子猛然一僵，一双眼睁得大大的，盯着乔念，豆大的泪珠一颗接着一颗的落下。
就好似，被欺负了三年的人是她。
而她身后的丫鬟则是低垂着头，一言不发。
三年，当初冤枉了她的丫鬟如今还好好地站在林鸢身旁，所以林夫人口口声声的心疼在乔念听来，只觉得可笑。

乔念这番话，如同一道惊雷，炸得林烨好半晌都回不过神来。
脑海中只剩下乔念在水里不断扑腾挣扎，一群宫婢却在浣衣池边嬉笑的画面。
心口的钝痛越来越浓，他分明是想要说些什么的，可喉咙像是被上了锁，直到乔念的背影被那扇木门隔绝在他的视线之中后，他似乎才终于恢复了过来。
“小姐，呜呜呜......”小翠的哭声在耳边响起，尤为烦躁。
林鸢瞪了小翠一眼，“就知道哭，还不快去唤府医？”
小翠这才反应过来，忙不迭地离去。
林烨将林鸢送回了落梅院，府医是跟林夫人一起来的。
趁着府医在里头给林鸢搭脉诊治的时候，林夫人将林烨拉到了外间，“怎么回事？你妹妹好端端的怎么会落了水？是，是不是念念她......”
“娘！”林烨眉心紧拧，沉声打断了林夫人的话，“是念念救了鸢儿。”
说着，他复又想到了什么，看向一旁的小翠，“你过来。”
小翠的左脸明显红肿着，可见凝霜那丫头是下了死手。
只见她低着头上前来就跪在了地上，也不知是不是刻意，那红肿的半张脸就对着了林夫人。
见状，林夫人一惊，“呀！你这丫头的脸是怎么回事？”
小翠没说话，只是怯生生地看了林烨一眼。
而林烨也是仔细打量了小翠一眼，这才开了口，“你与念念有过节？”
小翠心里一惊，慌忙摇头，“没有没有，奴婢怎么会与大小姐有过节！”
“既然没有，为何要三番两次地冤枉她？”林烨声音很是阴冷。
方才在落梅院里，他是被气昏了头，可那事儿根本不用仔细想也能想明白。
念念不蠢，怎么可能会在自己的院子里，会在众目睽睽之下害人？
而这丫鬟与他也不过就是前后脚进的芳荷苑，那时念念跟鸢儿都已上了岸，她却能那般肯定地说人是念念推的！
思及三年前，这丫鬟也是那般语气肯定，言之凿凿，林烨心头便涌起一股寒意。
小翠自然也感受到了林烨此刻的低气压。
她知晓，今日只要自己说错一句话恐怕就会被拖出去活活打死。
眼珠子转得飞快，她终于还是想到了，“奴，奴婢只是太担心小姐了，生怕小姐挨了欺负，奴婢都是为了我家小姐啊！”
“为了你家小姐？”林烨冷笑了一声，“莫不是你家小姐指使你那样做的？”
“不，不是的！”小翠连忙摇头否认，却是一句话都不敢再说了。
她原以为自己那样说会激起林烨心底的怜爱，谁曾想这下是要将小姐都拖下水了。
就在这时，里间传来了林鸢的轻唤，“小翠......小翠......”
那虚弱无力又显得撕心裂肺的声音，听着格外叫人心疼。
林烨眉心皱得紧紧的，那满腔的怒火到底还是在林鸢那一声声虚弱的呼唤中被压了下去。
他冷眼盯着小翠，低声警告，“再有下次，不需凝霜动手，我直接割了你的舌头喂狗！滚去伺候你家小姐！”
“是，是！”小翠忙不迭地起身跑进了里间去。
一旁的林夫人这才松了口气，看着林烨面露几分不满，“你怎么可以那样说你妹妹？鸢儿她的性子，你还不清楚吗？”
林烨看了林夫人一眼，眸中好似透出了几分失望，“娘，念念会水你知道吗？”
林夫人怎么可能知道？
她愣了愣才开口，“会水？她，她从前不是不会的吗？”
是啊，从前不会水的人，却被一群人推进了水里。
她们拿着那么长的晾衣杆杵她，不许她上岸。
那个时候，她心里是多绝望？
那个时候，他这个做阿兄的，又在哪儿？
林烨没再说什么，抬脚就往外走去。
林夫人追在后头喊，“你这是要上哪儿？”
“进宫。”短短的两个字，透出无尽的冷意。
林夫人心头微寒，似是想到了什么忙招来了一名嬷嬷，“快，去传信给德贵妃！”
“是！”
不多久。
林烨气势汹汹地踹开浣衣局大门的时候，就看到一群宫婢正将一个身形瘦小的宫婢往浣衣池的方向拖。
显然，她们是想将那个小宫婢扔进池子里去。
这一幕，狠狠刺痛了林烨的眼睛，此时此刻在他的眼里，那小宫婢就成了乔念三年前的样子。
她们，当年就是这样欺负他妹妹的吗？
有嬷嬷认得林烨，当下就带着众人行了礼，“奴婢见过小侯爷！小侯爷是有什么事儿吗？”
林烨却是看都没看她一眼，大步朝着那群跪着的宫婢走去，而后，不由分说的，一手拽起一个就往池子里扔去。
这一切发生的太过突然，直到两名宫女的惊呼声响起，嬷嬷才跳了起来，“哎呦小侯爷您这是做什么？”
话音未落，那嬷嬷也已经凌空而起，下一瞬，冰冷的池水便钻进了她的口鼻。
林烨也不说话，就这么一下下的将人都扔了进去。
最先被扔进去的几名宫婢还想着爬出来，林烨拿起一根晾衣杆就甩了过去。
他可是自幼习武的，手下的力道极重，只一下那宫婢便觉得腿都断了，惨叫一声便昏死过去。
眼见着这一幕，所有人都不敢再乱动了，一个个纷纷如同落汤鸡般站在浣衣池中。
她们嘤嘤地哭着，生怕声音大了些就会遭来林烨的棍子。
瞧着格外可怜。
可，他妹妹就不可怜了吗？
当年他妹妹站在池子里哭的时候，她们这群人可放过她了？
林烨越想越怒，眸中的怒火似是要将这群宫婢都化成灰烬似的。
宫婢们瞧着便是连求饶的话都不敢说了，唯有那位位份最高的老嬷嬷还敢苦口婆心地劝，“小侯爷，奴婢知道您定是为了林姑娘报仇来的，可，可这打狗都还要看主人呢！奴婢们都是给皇上做活的，您这样若是被皇上知道了......”
林烨一棍子甩了过去，差点就打在那老嬷嬷的脸上。
只见他冷声一笑，眸中尽是寒意，“怎么？拿皇上来压我？”
“小侯爷好大的气势。”
一道温柔却华贵的声音从林烨的身后传来，“莫不是如今连皇上都压不住了你？”

萧衡垂眸看着手中装着药材的礼盒，并未说话。
林烨却越发不安，“你今日根本未得传召，是特意去宫门口接她的？”
萧衡依旧未说话。
林烨与他从小一起长大，如何能不知道这是默认？
当下便压低了声，“萧衡你是不是有病？从前念念缠着你时你爱答不理，如今你成了鸢儿的未婚夫，倒是对她在意起来了？我警告你，我就这两个妹妹，你别逼得我跟你兄弟都没得做！”
闻言，萧衡却是嗤之一笑，抬眸看向林烨，满是嘲讽，“林兄这般说辞，倒显得你有多在意念念似的。”
可明明一字一刀往念念心口上扎的人就是他。
一句话就将林烨所有的愤怒都哽在了喉头。
他死死盯着萧衡，绞尽脑汁却也只冒出了一句，“你又好得到哪里去？别忘了，三年前你也在，她怨恨我，也同样怨恨你！”
“我知道。”萧衡那清冷的声音如是道，微垂的眼眸晦暗不明，“马车里的糕点，她没动。”
别说糕点，就是那个手炉也是原封不动地摆在原位。
她连碰都没碰一下。
今日若非是他以老夫人做说辞，恐怕她连他的马车都不会上。
她对他的第一句话说的是什么来着？
奴婢见过萧将军。
可明明从前她最爱在他面前说的话是：念念喜欢衡哥哥。
思及此，萧衡整个人的气压便越发阴沉下来。
而林烨显然没想到。
他能猜到乔念心中对他跟萧衡都带着怨恨的，可明明当年不论她如何生气，只要萧衡展露出一丁点儿的友好，她就会屁颠屁颠地扑过去。
没想到如今萧衡如此明显的示好，她却选择了视而不见。
想到她手臂上的伤，林烨眸中莫名便染上了怒火。
浣衣局的那群狗东西，怎么敢对他的妹妹下如此狠手？
就算是公主示意，可念念毕竟是他侯府的千金，她们竟是连这点顾忌都没有吗？
心口闷闷地发着疼。
林烨没好气地瞪了萧衡一眼，“你军中的伤药可带来了？”
萧衡军中的伤药是从药王谷得来的，格外灵验。
“没有。”萧衡冷漠回应，却还是从怀里取出一个药瓶，“但她扭了脚，这瓶药酒应该管用。”
林烨一把夺过，“谢了。”说罢，便是转身离去。
可还未走出两步，林烨又转了回来，一把抓过萧衡的衣领便是低声警告道，“休要再动不该动的心思！”
萧衡就这么眯着眼看他，嘴角勾起一抹弧度，似笑非笑。
那不屑的眼神却是在说：你管不着。
林烨气极。
他的确是管不着萧衡，不过，他能管住念念！
当下便是冷哼了一声，拂袖而去。
萧衡单手理了理自己的衣襟，这才抬手招来远处的一名丫鬟，将手中的礼盒递给她，“送给老夫人。”
说罢，便也转身离去。
侯府外，萧衡的副将荆岩正等在外头。
见萧衡出来，不由得惊讶，“将军怎么这么快就出来了？”
萧衡没答他，却从怀中取出了一瓶伤药，道，“给林姑娘送去。”
荆岩点头应了声好，脱口问道，“林鸢姑娘受伤了？将军怎么不亲自送去？”
话音落下，只得了萧衡一道犀利又冰冷的眼神。
荆岩这才明白了过来，这伤药是送给另外一位林姑娘的。
当下便是闭了嘴，转身入了侯府去。
而此时，凝霜正拿着从府医那得来的伤药，小心翼翼地给乔念擦拭着。
小姑娘泪窝子浅，自打看到乔念手臂上的伤后眼泪就一直不曾断过。
看着她一边抹泪一边给自己上药的样子，乔念终于还是不忍心，劝道，“你再这样哭，被人瞧见还以为是我欺负了你。”
凝霜赶紧抹了一把泪，声音却还是免不得染着哭腔，“小姐，你受苦了。”
明明是林烨的人，却如此心疼她。
乔念心里有些说不上的怪异，暗暗叹了口气，便没再说话。
可凝霜开了口便有些止不住了，一边抽泣着一边道，“小侯爷也太不是东西了，明明受了苦的是您，满身伤的也是您，怎么就一个劲地替二小姐说话！小姐你也太委屈了！呜呜呜......”
凝霜的眼泪再次决堤。
乔念被她哭得有些无奈，只好扯起了嘴角笑，“你这样说他，就不怕他回头抓了你回去问罪？”
“奴婢已经被派到芳荷苑了，以后就是小姐的人，他才管不着奴婢！”凝霜愤恨着抹去眼泪，吸了吸鼻子，“枉费奴婢从前还觉得小侯爷是个好人，呸！”
看着凝霜满脸的怒意，乔念一时有些搞不明白她是真的心疼自己，还是只是为了夺取自己的信任而演的苦肉计。
明明连曾经最亲最爱的人都一个个地抛弃了自己，她实在无法确定一个与自己毫无关系，说话都不超过十句的人会真心对她。
真心这个东西，于她而言实在是太遥远了。
这世上，除了祖母之外，当真会有人是真心对她的吗？
看着凝霜的小脸，乔念着实想不明白，便只能转开了眼去。
可视线落在半开的窗户外，她那一双眉头便不自觉地皱了起来。
只见两人正从荷花池上的石桥走来，其中一人是林烨院里的小厮，而另一人，身形高大健硕，步子也迈得飞快。
瞧着倒是有些眼熟。
可她却想不起来对方是谁了。
察觉到乔念的视线，凝霜便也往外看去，这才惊讶道，“那位不是荆副将吗？”
荆副将？
“荆岩？”乔念想起来了，他们是见过的，荆岩从五年前起就已经是萧衡最得力的部下了。
可他怎么会来她这儿？
乔念的脑海中不自觉就浮现出了那张高傲冷峻的面孔，心口微滞，“你去看看他们来做什么。”
“是。”凝霜应了声便出了屋去，乔念透过窗户看到荆岩与凝霜说了几句后将什么东西交给了凝霜，而后抬眸朝着她这边看了过来。
透过那扇半开的窗户，二人的视线交汇，便见荆岩不急不缓地对着她拱手行了一礼，随后才转身离去。
不多久凝霜便回来了，手上拿着两个药瓶，“小姐，这是萧将军送来的伤药，还有这个，是小侯爷送的药酒，不过奴婢看着，这也是军中的东西。”
的确是军中的东西。
可林烨向来与萧衡关系极好，会有军中的药酒也不稀奇。
只是，她不明白他们给她送这些来做什么。
是为了她的伤，还是为了抚平他们心中那点廉价的愧疚？
特别是林烨。
打一个巴掌给一颗甜枣，很有趣吗？
“赏你了。”她沉声开口，并不打算接受那两样东西。
凝霜想劝，可看着乔念那微冷的面孔，终于还是什么都没说。

乔念甚至来不及将刚刚脱下的外衣再披上就冲了出去，“什么情况？谁在喊？”
凝霜也是一脸焦急地跟在乔念的身后连连摇头，“奴婢也不知道，刚听到喊，小姐您穿件衣服，外头冷！”
可乔念哪里还有心思穿衣服？
林鸢落水，还能是落在哪儿？
可不就是芳荷苑的荷花池吗？
当年林鸢打碎一个琉璃碗她就被活活折磨了三年，若是林鸢在她这儿出了事，不说别人，单说那林烨只怕是都会将她给活活打死！
乔念赶到的时候，林鸢还在水里扑腾。
结了冰的水面早已砸出了一个大窟窿。
石桥上已经有不少丫鬟跟小厮在看着。
乔念大步冲了过去，“你们一个个的都不会水吗？为何不救人？！”
却见几名小厮一脸为难，“奴才们倒是会，可，可若是毁了二小姐的清白怎么办？”
“清白还能比命重要？！”乔念恶狠狠地瞪了那说话的小厮一眼，不由分说地一头扎进了水里。
池水并不算深，却是冷得刺骨。
河底又满是淤泥，根本站不稳，稍有不慎还会陷下去。
乔念费了好大的力气才将林鸢给救了下来，岸边凝霜早已准备好了厚实的衣物，待乔念跟林鸢出了水后便将二人紧紧裹住。
“还愣着做什么？传府医啊！你们几个，帮我把两位小姐扶回屋去！把炉子都烧起来，备热水姜茶！”
凝霜一声令下，围观的下人们瞬间作鸟兽散，各自忙活去了。
而此时，林鸢的丫鬟小翠终于也冲进了芳荷苑来。
跟在小翠身后的，还有林烨。
见林鸢落了水后脸色苍白，无比狼狈的样子，小翠一下子就急了，猛地就冲了过来一把抱住了林鸢，“小姐，您没事吧？怎么会落水了？”
而后，像是想到了什么，小翠猛地朝着乔念看了过来，“是你，是你推我家小姐下水的！”
那一副理直气壮指着她的鼻子冤枉她的样子，真是跟三年前一模一样。
乔念只觉得自己心底的火一下子就蹿了上来，可还不等她有任何反应，凝霜已经先一步冲了过去，一巴掌甩在了小翠的脸上。
“啪！”清脆的一声响，响彻芳荷苑上空。
有那么一瞬间，乔念连呼吸都停顿了。
便是林烨也愣在当场，不曾料到凝霜居然会有这样的举动。
唯独凝霜气鼓鼓的，一手叉着腰，一手指着小翠的鼻子咒骂，“你这贱婢，好端端一张嘴不会用我便帮你撕了！若不是我家小姐不顾安危跳下水去救人，你家主子这会儿都硬了！身为丫鬟见到主子落了难，不说立马上来照顾，倒只会满口喷粪！我家小姐救人可是芳荷苑十几双眼睛瞧见的，你说我家小姐推了你主子你便拿出证据来，若拿不出来，看我不将你这张烂嘴撕稀碎！”
......
好猛啊！
乔念一脸震惊地盯着凝霜，从未想过这个身材矮矮的，年纪小小的丫头居然这样厉害。
而此时周围的人也都已经反应了过来，特别是林鸢。
此刻她还是由其他的丫鬟扶着，因着在水里挣扎了许久，呛了几口水，这会儿说话的时候都有些没力气。
她微微咬着下唇，一双眸子如血般通红，“你，你怎可动手打人？”
这维护自己丫鬟的小模样真是委屈极了。
林烨也立时皱了眉，冲着凝霜厉喝了一声，“大胆！竟敢在本小侯爷面前动手，谁给你的胆子！”
“我。”
乔念就这么轻飘飘地开了口。
她紧紧裹着身上厚实的棉衣，脸色被冻得有些发白，发丝上的水珠还在往下滴落，却也有不少已经结成冰。
比起林鸢，她显得尤为平静，明明她与林烨之间也不过几步的距离，却让林烨莫名觉得他们之间隔了好远好远。
“我的丫鬟在我的院子里教训一个对我不敬，惯会冤枉我的贱婢，我并不觉得有什么问题。”
惯会冤枉。
这四个字，无疑让林鸢跟林烨都想起了三年前的那桩事。
林鸢缩在丫鬟怀里，可怜兮兮地呛咳了两声，这才柔柔弱弱地出了声，“可，可也不能打人啊......”
眼见着林鸢的眼泪不住往下落，林烨又免不得想起了族谱的事，想着此刻乔念这般故意提及不就是为了想让他愧疚，当下便是拧起了一双眉，格外凌厉道，“鸢儿说得对，不管怎么样也不能打人！更何况你根本就不会水。”
最后一句话，是对着乔念说的，目光冷冽，像是认定了她就是在撒谎一样！
自己的妹妹，到底会不会水他能不知道？
想当年他们一并去郊外游船，乔念不慎将萧衡送的耳坠子落入了湖中，当场就急得跳下了船去，若不是他跟萧衡水性都好，乔念那日怕是就活活淹死了。
所以凝霜说人是乔念救起来的，林烨根本不信。
乔念的身子开始微微发起抖来，却连她自己也不知道究竟是冷的还是被林烨给气的。
“所以，小侯爷也觉得是我推了林小姐？”她冷声反问，声音打着颤，心底的怒火将要迸发，但到底还是被她死死地压了回去。
林烨没说话，不是不想说，而是看着她这副样子，那些伤人的话莫名就说不出口了。
于是，乔念又看向了林鸢。
只是这样静静地看着，可对上她的目光，林鸢便沉默地低下了头去。
如同三年前一样，一言不发。
以至于，方才在屋内时她声泪俱下的道歉都显得尤为可笑。
“呵！”
乔念也确实笑出了声。
不大的声音里却透出无比浓烈的讥讽。
林鸢的身子跟着发起颤来，眼泪不要钱似的往下落。
林烨是真瞧不得林鸢这副模样的，心头一横，却又无法对乔念发怒，便只能冲着凝霜怒喝道，“自己滚去领板子！”
凝霜一张小脸满是不服气，但她也不愿乔念为难，当下便要行礼应下。
可，一只冰冷的手握住了她的手臂，将她拦下了。
乔念面上依旧保持着平静，但眸中分明藏着恨意看着林烨，“凝霜今日不得空，她还得伺候我沐浴更衣。至于林小姐到底是如何落水又是被何人救起来的，小侯爷事后细问便可知真相。”
说着，她便拉着凝霜往回走。
只是还未走出两步便又停下，微微侧过头来缓缓说道，“之前是不会水的，但一年半以前几名宫婢联手将我丢进了浣衣池中，站在岸边拿着晾衣棍防着，足足半个时辰后才许我上来，那之后就会了。”

这个时候来看她？
恐怕也不止是看这么简单吧？
乔念起身迎了出去，见到林夫人便欠身行了礼，“见过夫人。”
见乔念还是没有打算唤她一声娘的意思，林夫人心中是有些伤心的。
可当着乔念的面她并不愿意表露出来，便亲昵地上前拉过乔念的手，去到一旁坐下了，“娘怕你太伤心，就来看看你。”
乔念垂着眸，没有说什么。
只是悄悄收回了自己的手。
林夫人察觉到了，眉心微微拧了拧，这才暗暗叹息了一声，道，“其实你祖母最疼你，纵然知道你不是林家亲生，可在她的心里，你也是她最疼最宠的孙女。”
这话乔念是认的。
谁对她好，对她是真心的，她能分辨出来。
祖母明明身子都已经这样不好了，却还能想到借着此事求皇后娘娘放她出宫，光是这一点，这份恩，乔念这辈子都还不清。
她垂下的眼眸微微颤动，却努力不让林夫人看见她眼里的泪花。
可林夫人到底做了乔念十五年的娘，如何能看不出来此刻乔念是有多伤心呢？
她轻轻叹息了一声，接着开了口，“方才当着你爹的面，娘不敢多说，但娘不怕老实告诉你，你祖母她，怕是撑不过几个月了。”
闻言，乔念猛地抬起头来，一直强忍着的眼泪也在这一瞬间落下。
她才刚回来几日，都没好好陪过祖母，祖母怎么能够......
林夫人很是心疼，拿出帕子来替乔念擦去了眼泪，“娘知道你也是最疼你祖母的，可事到如今，我们也做不了什么，唯一能做的，就是让你祖母能够放心，对吗？”
听出了林夫人的言外之意，乔念吸了吸鼻子，应道，“夫人有什么话直说就好。”
淡淡一句话，便将二人之间的关系拉得无比疏离。
林夫人还想给乔念抹泪的手顿了顿，最后只能悻悻收回。
而后，长长叹息了一声，“这种时候说这番话，你约莫会觉得我这个做娘的没有心，可娘接下来要说的也是你祖母最想说的。”
话说到这儿，林夫人看着乔念，语重心长，“念念，你年岁不小了，是该找个人托付终身了。”
说实话，乔念隐隐有猜到林夫人是想说这件事的，只是真当她说出口了，乔念还是会觉得有些可笑。
祖母今日病重还未醒，林夫人却来与她说起她的终身大事了。
纵然，她知道自己的终身大事的确也是祖母最关心的，可此时此刻，林夫人特意跑来她的院子里说这些，她便知道林夫人绝不是为了祖母，也不是为了她。
而是为了林鸢。
为了当日萧衡的那句，理应她先嫁。
脸上的泪痕未干，乔念吸了吸鼻子，这才开了口，“夫人这样说，想来应该是心中已经有了人选了？”
人选自然是有了。
事实上，那日萧衡说出那番话之后，林夫人便开始动脑筋了。
只是眼下她还不方便说，只道，“你放心，娘定不会在此事上委屈你，一定会让你满意，让你祖母也满意。”
是啊，借着让祖母放心的借口，这人选自然该是祖母满意的。
乔念深吸了一口气，“既如此，那就有劳夫人了。”
她声音淡淡，听不出喜怒。
可这句话的意思便是她答应了，至少，是松了口了。
林夫人脸上的阴霾一扫而空，甚至染上了几分欣慰，“娘就说，你是最懂事的。放心，娘定不会让你受委屈的。”
林夫人又重复了一遍。
可这话说一遍是胸有成竹，说第二遍就成了强调。
需要强调的事，往往说的人自己心里都没有什么底气。
好在乔念也不太信林夫人的这些保证，并没有将此事放在心上。
只想着，能让祖母放心就好了。
午间，祖母醒来的消息传来，乔念便立刻去看祖母了。
只是她来时祖母又睡下了。
苏嬷嬷给她端来了一杯热茶，轻声道，“老夫人是吃了安神的药，府医说老夫人如今的情况多睡会儿才好。”
闻言，乔念才算是放心了些，可想到林夫人的话，她心中到底还是苦涩的。
看着老夫人熟睡的脸，乔念忍不住想到了昨夜团圆宴上林侯爷跟林烨的那番话。
她如今能回来侯府，全是因为老夫人，可她也明白不管老夫人的身子怎么样，她早晚都得离开侯府的。
就算林侯爷他们不赶人，但萧衡既然说了那番话，那她就成了林家与萧家婚事上的绊脚石。
林夫人会着急将她嫁出去也无可厚非。
昨夜，她想了很久也没想到自己无亲无故，无依无靠的，离开侯府后可以做些什么才能叫老夫人放心，但今日林夫人的这番话却是将她的思路给打开了。
或许，嫁人是唯一的法子。
她自然是不会指望什么一生一世一双人的，更不指望这世上还会有什么人来爱她。
情爱这种东西，太虚无了。
她连亲情都抓不住，更何况还是爱情呢？
只是，她若嫁给了老夫人满意的人，就能叫老夫人放心，至少能让老夫人在活着的时候不会再为了她的事而伤心难过。
是她没用，不能为老夫人做些什么，这件事大约就成了她唯一能做的了。
等日后老夫人故去，她若能与夫君相敬如宾那就好好过他们的日子，若不能便和离，总归到时候她与这侯府的其他人也没什么关系了。
如此想来，这倒是成了她如今唯一的出路。
乔念深吸了一口气，哪怕是捧着一杯热茶，她的十根手指头都还是冰的。
所以她也不敢去碰触老夫人，只能看着她老人家的脸，轻声道，“祖母定要快快好起来。”
好起来，才能高高兴兴地看着她出嫁。
不得不说，林夫人的动作很是迅速。
初一那日才得了乔念的同意，初二她便带着乔念进宫去见了她未来的夫君。
乔念心中对进宫很是抵触，可德贵妃那边送来了帖子，她若不去就成了大不敬。
而她也没想到，林夫人居然这样豁得出去。
她给她寻的未来夫君竟然就是德贵妃的儿子，当今明王殿下。

这突如其来的提议令得萧衡心中微动。
只是还不等他说什么，林烨的拳头已是招呼了上来。
好在萧衡反应快，侧身躲过了这一拳。
林烨打了个空，整个人都扑在了桌上，精美的菜肴落了一地。
他却顺手抓起一把菜朝着萧衡扔去。
萧衡猛地往后退去，堪堪躲过，眉宇间已是染上了几分不悦，“你发的什么疯？”
他特意没说酒疯二字，因为从前的林烨哪怕是喝醉了也不会如此。
今日，林烨分明是心中藏着事。
林烨这才站了起来，华贵的衣衫已是染了不少污渍。
他却没有丝毫觉察，只是抬手指着萧衡，“我警告你，你若敢对不起鸢儿，别怪我翻脸不认人！”
萧衡一双眉眼很是清冷，他掸了掸胸前的衣襟，嗤笑了一声，“同样的话，林兄以前似乎也说过。”
只是当初他口中的并非鸢儿，而是念念。
林烨心口一哽，却很快反应过来，“可如今与你有婚约的是鸢儿，萧衡，做人可不能太贪心。”
“话都是林兄在说，萧某可从未说过什么。”萧衡淡淡说着，坐到了一旁。
林烨一声嗤笑，“你我兄弟这么多年，就算你不说我也知道你心里打的什么主意，那日念念没拿的糕点你今日还特意去送给她。呵，可你知道如何？她回了府就让人将那糕点送去鸢儿院子里了，萧衡，念念对你已经没有心思了，你别发昏缠着她！”
缠着她？
萧衡心想，当年一直缠着他的人可是她。
怎么，如今想不缠就不缠了？
他并未说话，只是端起了一杯酒，浅浅饮着。
而林烨也在萧衡的身旁坐下，拿着酒壶就灌了两口，脑海中乔念手臂上的伤痕跟红疹却始终挥之不去。
隔壁的几个包间不时传来欢声笑语，可偏偏这最大的包间里静逸得可怕。
也不知过了多久，外头忽然一声炸响，紧接着整个醉香楼都炸开了锅。
所有的人都在欢呼着，张望着天空那一朵接着一朵的绚烂。
萧衡与林烨也双双抬眸朝着外头看去，恍惚间，他们好似看到了一抹娇俏的身影倚在窗边不断地朝着他们招手，那明媚的笑容，张扬的个性，与那些璀璨的烟花不分上下......
醉香楼今年的烟花宴似乎格外盛大。
一声声地炸响惊扰了半个京城。
乔念坐在床边泡着脚，怀中抱着凝霜硬塞给她的手炉。
屋外丫鬟们的惊呼与烟花的炸响声此起彼伏。
可她的一双眸子却始终盯着自己的脚尖。
凝霜端着姜汤进了来，面上带着几分喜庆，“小姐，外头的烟花可好看了，您把这碗姜汤喝了，咱们一起去看吧！”
乔念接过姜汤一饮而尽，却是摇头，“不了，我不喜欢看烟花。”
不喜欢？
凝霜一愣。
可她明明记得往年小姐最高兴的就是跟着小侯爷去看烟花了。
想着这几日小姐在府里的遭遇，凝霜终于还是忍不住问道，“小姐可是因为被小侯爷伤了心？您别这样，小侯爷其实......”
“跟小侯爷没关系。”乔念及时打断了凝霜的话，抬起眸来对着凝霜勾唇一笑，“只是单纯的不喜欢而已。”
当然，她曾经是极其喜欢过的。
那样美的东西，谁会不喜欢呢？
可入浣衣局的第一个年三十晚上，她浑身湿透地被那些宫婢关在门外的时候，那些在天空炸响的烟花一点儿也不好看。
它们只是清楚地照亮了她所有的狼狈与不堪。
十五年的狼狈，跟不堪。
从那之后，乔念就不喜欢烟花了。
凝霜没有再说话，只是静静地站在乔念的身边。
窗外的烟花依旧绚烂，丫鬟们的欢呼声也依旧响亮。
可这年过得，依旧孤寂。
翌日，正月初一。
乔念一大早起身去给老夫人拜年，可刚走到老夫人的院门口便见几名丫鬟匆匆地跑了出来。
一个个脸色都很焦急的样子。
乔念心头一惊，一股不详的预感袭来，以至于她的脚步都有些发软了。
匆匆来到老夫人的房门前，便见苏嬷嬷正站在老夫人的门外。
见到乔念，苏嬷嬷忙行了礼，不等乔念开口就道，“老夫人发病了，今日怕是不能见姑娘了。”
一瞬间，乔念就觉得眼泪冲上了自己的眼眶，她颤抖着双唇开了口，“情况如何？”
“已经差人去唤府医了。”苏嬷嬷如实回答。
至于情况到底如何，还得等府医来了再说。
不多久，府医便匆匆赶来，紧接着林侯爷，林夫人，甚至是还病着的林鸢也纷纷赶来。
直到半个时辰之后，府医才从老夫人的屋子里走了出来。
“怎么样？”林侯爷率先迎了上去，神色焦急。
府医对着林侯爷行了礼，这才开口道，“侯爷，老夫人的情况在下前段时日就与您说过了。”
话并未说明，但林侯爷的脸色却在瞬间沾了水。
林夫人命人送走了府医，乔念这才忍不住问道，“祖母的情况，很不好吗？”
闻言，林侯爷颓然地坐在一旁不说话，林夫人也是叹息了一声，这才道，“府医说，你祖母年岁大了，身子会一日不如一日，恐怕......”
余下的话，林夫人没再说出口。
但不说乔念也能猜得到是什么。
一旁，林侯爷也压着声道，“皇后娘娘就是念在你祖母身子这个情况，才松口让你回来。”
那声音纵然压着，也能听出几分哭腔。
以至于乔念的眼眸也在瞬间红了。
林鸢却是率先掉了眼泪，“爹，娘，不如请宫里的御医来看看？”
闻言，林侯爷跟林夫人都没说话。
但乔念却清楚，侯府的这位府医乃是从药王谷出来的，当年无意中被侯爷所救，才会在侯府当起了府医。
他的医术比起宫中的御医有过之而无不及。
老夫人还在昏睡，这年自然也就没有拜成。
乔念原本是想在老夫人的门外守着的，但林侯爷执意要守着老夫人，乔念便只好先行告退了。
只是回到自己的芳荷苑没多久就听凝霜来禀报，“小姐，夫人来看您了。”