她行了礼坐在圆凳上，拨琴调弦，叮叮琮琮的乐音像天籁般从她的指尖流淌出来。

再一次听到，还是觉得她的琵琶声特别美。

可惜其他人的心思都不在听曲上，有人在低声说笑，有人在奉迎谄媚，还有人在指桑骂槐，比如一直锲而不舍和谢宁过不去的陈婕妤。

一首曲子弹完，淑妃笑着说：“这样好的琵琶可有些日子没听过了。”一边吩咐人看赏。

赵苓起身谢赏，又向左右席上的人一一躬身行礼。不知是不是谢宁的错觉，她总觉得赵苓刚才那个礼是面朝自己行的。

其实那次闯门的事她应该多谢小叶公公，谢宁不敢居功，她可是从头到尾一个字也没有说，不能算是帮了忙。

对方这样诚挚的感激更让谢宁觉得很不自在。

这总让她觉得自己像是个欺世盗名的骗子。

在席上饮了几杯酒，虽然只是甜甜的酒味很淡的醉晚春，谢宁饮不惯酒，脸儿涨的红红的，手按一按胸口，觉得一颗心在手掌下怦怦的跳的很快。

散了席回去的路上，梁美人也发现她不对劲了。

“谢妹妹？”

谢宁回过神来，她将手背贴在脸上，感觉这样有点凉丝丝的，可以舒服一点。

“我可能有点喝多了。”

梁美人想了想刚才在席上谢宁喝了多少。她和谢宁的位子一直靠的很近。刚才一人一席，每人面前都是一个海棠百花的小酒壶，壶里是温过的醉晚春酒。谢宁除了和其他人共饮的几杯，没看见她再动那个壶。

这才喝了几杯？有二两酒没有？肯定没有。

这酒量也太浅了。

梁美人问：“是不是今天这酒太烈了？”

“我以前没怎么喝过酒。”谢宁也有点不好意思：“在家的时候不喝，进了宫也没什么机会喝。这是头一回敞开了，一下子喝了好几杯。”

“醉晚春确实不算烈酒，宫宴上常备这个，人人都能喝几杯。”梁美人劝她：“你平时可以练练，人家都说这酒量是练出来的，先少喝点，每次喝那么一杯，两杯的，时间长了慢慢酒量就会上来了。一点儿不会喝可不行，一喝就醉那就更不行了。”

谢宁不好意思的冲她笑笑。

两人乘着软轿一前一后的回去，先到的望云阁，梁美人还邀她进去喝茶，谢宁推辞了。这真不是客套，而是她觉得自己的脑袋被轿子这么一颠再一摇，原本还残存的几分清明也都被晃没了。她还是赶紧回萦香阁比较好，再不回去，她都不知道自己会被酒意驱使干出什么事来。

梁美人也没有强留，只说：“我那里倒有解酒的葛花，回头我让人给你送点儿去，让宫人给你煎了水服。”

谢宁含糊的道了一声谢。

她把斗篷的风帽拉起来，蜷着腿，快把自己缩成一个球了。轿子到了萦香阁门口，青荷一见她这模样就有些慌了：“主子这是怎么了？”

谢宁醉眼惺忪，口舌不清的说：“没事，就是酒……”

青荷和青梅两个上前来扶她下了轿进门。

谢宁一头扎到床上就不想动了。

青荷快步过来轻声问：“主子头疼吗？晕不晕？奴婢去倒杯蜂蜜茶吧？”

说话功夫外头有人来，是梁美人打发了宫女送了葛花来。

青荷谢了又谢，收下东西打发人走了，一转头就把那包葛花扔一边去。

旁人送的东西她可不会给主子用，这可是入口的东西，不谨慎怎么能行。


这也不应该感到意外，后宫的女子见了面都亲亲热热的如同姐妹，其实心里头恨不得把对方生吞活剥了。

正说着话，谢宁注意到有人从外头进来。

一个挽着髻的中年尚宫正弯着腰，小心翼翼的扶着一个约摸两三岁的孩子迈过高高的门槛。

淑妃一见到她们，脸上的笑意顿时变的更温柔了：“瑶儿，快到母妃这儿来。”

原来这就是玉瑶公主。

谢宁听说过她，不过这还是头次见。

可是她记得玉瑶公主仿佛已经要五岁了？这孩子看起来不像那么大的。

多半是传言有误。

玉瑶公主真是漂亮，穿着一件红缎子的衣裳，头发都刮乱了，就脑门那里留了小小一块，扎着朵绸花，看起来就像光脑袋上顶着个鸡毛毽子一样。大眼睛像葡萄一样，生得玉雪可爱。

谢宁从进宫就没见过这么小的孩子，这一看就舍不得从眼里拔出来。

梁美人转头的时候注意到了她的神色。

看谢美人那眼都不舍得眨的样子，一定是羡慕的很了。

梁美人自己又何尝不羡慕呢？她多想有个孩子，是皇子当然好，公主也好。只要有个孩子，皇上就不会再这样彻底的冷落她。有个孩子，她的下半辈子总有个依靠。

皇上子嗣少，到现在活着的儿子只有一个，公主倒是有两个，除了玉瑶公主，还有一位年岁更小些，到现在还没正式取名的公主。

至于其他人，要么是怀了没能顺利生下来，要么是生下来了却没能顺利养大。

皇上有那么多的女人，这屋里坐着的全是。但是孩子却这么少。

谢宁不知道是该先同情皇上，还是先同情自己。

淑妃面对女儿的那种打从心底里流露出来的慈爱温柔，与她面对今天这些客人们的客套热情完全是两回事。

谢宁能看出她有多么在乎女儿，说了几句话之后，就命尚宫带她回自己屋里去歇着，叮嘱尚宫别让她冻着，别让她乱吃东西，话很多很琐碎。

玉瑶公主来去匆匆，只露了一面就又离开了。

开席前白公公来了一回，送来了皇上的赏赐。等白公公走了，所有人先举杯为今天的寿星上寿，淑妃笑盈盈的满饮了一杯，抬手说：“来来，都别客气，今儿都得吃一碗寿面才准走。”

席上当然不止寿面而已。

谢宁吃了两口素果就放下筷子，专心的欣赏席前的歌舞。

坐在角落里就是有这个好处，还算是比较自在。

梁美人也没吃什么东西，她在观察席上的这些人，一个接一个的看过来，像是在挑拣什么。

想到前次她请自己赏花的事，谢宁想，她大概在找一个机会。

能让她重新回到皇上面前的机会。

也许今天坐在殿中的这些人会有一个愿意帮她，当然这帮助不会是无偿的。

一个抱着琵琶的女子袅袅婷婷的走了进来。

谢宁认出她来了。

是赵苓，那个素怀门闯门被拿下的女子，不久前谢宁晋封时，她还曾经送了贺礼。

她打扮的和头一回在安溪桥亭时一点儿都不象，那一次她穿着一件深红的衣裙，在夜中看起来身段儿格外妖娆。但今天她穿着一身青色的衣裙，从脖颈往下包的密不透风，看着像是一个刻板的老尚宫一样。


能让皇上烦心的都是大事，谢宁帮不上忙。

这一夜睡的很安静。

没有颠鸾倒凤，两人裹着一床锦被。皇上倒是头一沾枕就睡着了，谢宁却迟迟没有入睡。

也许是白天午睡的时候起迟了，晚上就不怎么困。

帐子外头的灯光透进来，恍惚听着外面像是起了风。

皇上睡的很沉，下巴处冒出了短短的青茬。

她不敢乱动，侧着头打量他，然后自己也就跟着睡着了。

第二日应该是不用早朝，皇上起身的时辰比平时晚，谢宁也跟着一起醒了，皇上饶有兴致的看宫人服侍她梳头，还坐到旁边来，向她询问那些瓶瓶罐罐都有什么用途。

发现眉黛的时候他迟疑了一下：“要不我帮你画一画？”

谢宁也迟疑了一下才问：“皇上您会吗？”

“想来也不难。”

看他这么兴致勃勃，实在不好扫他的兴。

皇上捡了一枚螺黛在手里，把她的脸轻轻端起一些，小心的描了一下，再一下。

谢宁往后缩了一下。

“疼吗？”他有些紧张的问。

谢宁小声说：“痒。”

她的眉毛本来生的就好，其实不用怎么细描。有时候谢宁不想费事，就根本不去画它。

画这个眉，皇上两臂高举，谢宁紧绷着一动不动，两人都快折腾出一身汗来了。

末了画完，看着仿佛左边比右边长，再添几笔，又觉得右边比左边粗。

皇上实在不知道再怎么添减了，把眉黛放下，有些自嘲的说：“还得多习练才行。”

谢宁揽镜自照，感觉也就比平时显的浓一些黑一些，也并不难看。

“第一次画成这样也不错了。”

她没有再洗脸重画，就这么陪着皇上用了早膳，有朝臣递牌子求见，皇上起驾离开长宁殿，谢宁也就回萦香阁了。

梁美人寻上门来，谢宁也只好打开门请她进来喝茶。

梁美人比她大两岁，但是失宠已久，眉眼看起来总带着一股幽怨自怜，话语里也透着酸溜溜的味道。谢宁和她话不投机，喝完一杯茶，梁美人也就识趣的告辞了。

隔了两天，青荷在服侍她梳妆的时候说新鲜事给她听：“听说这两天好些人都把眉毛描的又粗又黑的，昨天见着白美人，那眉毛吓人一跳，像眼睛上面横了两根枯柴。”

青梅忍不住加了一句：“还是烧焦的。”

谢宁隔了好一会儿才想明白这是怎么回事，忍不住哈哈大笑起来。

那些人以为她侍寝回来画着那样一双眉毛，就以为皇上近来喜好变了，变成喜欢粗重浓眉了？

那不是他喜欢，是因为他手笨呐。

青荷不知道她在笑什么，站在一旁有些手足无措。

她还是没放弃劝说谢宁，说应该给皇上做一二针线。

“其实您一点也不笨，过去做不好是因为不用心。”青荷态度特别诚恳：“您只要想做，一定是能做好的。”

也许她说的有道理吧。

谢宁也觉得可以帮皇上做点东西。

既然她愿意做，那做什么，怎么做，这些事情就全不用她操心了。青荷从头到尾都给安排好了。

“先从简单的做起。做个香袋，做的快一天就能做好了，加上绣花打络子的功夫，也就两天。”

那不是谢宁的水平和速度。

青荷也很明白，接着说：“主子您慢慢做，做个半月功夫也就差不多了。”

别人一天能做的东西她得做半个月，青荷对她水平的估量还真是……


谢宁换了一件衣裳，发髻倒是没有改，罗尚宫说这个海棠髻梳的好，衬她。

皇上也是这样说。

她行过礼站起身之后，皇上的目光在她身上停了一刻。

谢宁以前一直都小心谨慎，但是今天她胆子不知怎么就大了，她也抬起头，大胆的与皇上对视。

皇上看她的目光很柔和，就像在欣赏一株绝世名花。

他向她招了一下手，示意她走过去。等谢宁站在他身前的时候，皇上伸出手，替她把珠簪往上扶了扶。

这个举动其实没有什么。连侍寝都经历过不止一回了，皇上刚才的动作连她的肌肤都没沾到，可谢宁还是红了脸。

不知怎么，她觉得刚才他的动作和神态，远比侍寝的时候还更触动她。

过了午之后太阳被阴云遮住，可没有日头照着，天气也没有变得凉爽，反倒是更闷热起来，站在殿中这么短短一会儿，身上就在出汗。

细密的汗珠从身体里渗出来，刺激着皮肤，有一种微痒从背上开始向全身蔓延。

“看样子今天有场好雨要下。”皇上也热，他示意谢宁靠近一些。

谢宁迟钝了好一会儿才会意皇上让她做什么，赶紧接过一边宫人手里汗巾，替皇上擦汗。

“晚膳摆在安溪桥亭子里头，那儿近水，还凉爽一些。”皇上吩咐完白公公，转头问她：“你有什么爱吃的，就便一起吩咐膳房，让他们做了呈来。”

按说现在她应该说不需要额外麻烦，以免再进一步给皇上留下“贪吃”的印象。

可是皇上对她的负面印象也不少了，上次写字就把皇上逗的乐了半天没停，再多一桩也不嫌多，少这一桩也不嫌少。

“要一道冬瓜汤吧。”

如果今天皇上不召她伴驾，她就想喝这个汤的。本来以为计划被打乱了，这汤是喝不成了，没想到兜了一圈，还是该着她今天和冬瓜汤有缘。

“就只要这个？”皇上又问。

谢宁也破罐子破摔了，反正都已经开口了，要一个和要两个都没大差：“那，就再加一道油焖笋。”

白公公应着退到了殿外。

敢在皇上面前这样率性的女子，白公公也就见过两个。

一个是陈婕妤，她任性的名声这宫里上上下下都传遍了，她做出什么事来别人都不吃惊。白公公可听说了，梁美人请人赏茶花，没邀陈婕妤。可陈婕妤听说谢才人去了，巴巴的赶了去将人好一顿奚落，还把梁美人心爱的双色茶花给摔了个稀巴烂。

而另一个，就是刚才的谢才人了。真是人不可貌相，谢才人看着温柔腼腆，性情和顺，可是说的话做的事都叫人接连不断的感到意外。

皇上没传步辇，换了一身儿葛纱薄单袍，就这么和谢宁一道往安溪桥那里慢慢走过去。

“京城的天气就是这样，内城和禁宫的地势又有些偏低洼，一到七八月里就濡热难耐，一直到中秋之后都是这样。你在宫里住着还习惯吗？”

谢宁小心的跟着皇上的步子。不能走太慢了，难道让皇上停下来等她？当然也不能走的太快了，必须得保持一个正好跟随着皇上，相差一步的距离。

“还好。臣妾只要睡着了就不会觉得热了，总是一觉睡到大天亮。”

皇上就停下来看着她笑，笑声格外醇厚好听。笑完了，他又接着往前走。

谢宁觉得自己刚才说的话也没什么啊？

那皇上笑什么？难道笑她在除了贪吃之外还贪睡吗？

怎么净看着她的短处了？她也是有不少优点的啊。比如说……

再比如说……

谢宁在心里盘算了半天，怎么也没找出自己有什么可以称道的长处。

四德里头，德言容功。德字上头她不敢说自己有过人的品行，贤德这名声也绝不是给一个小小才人预备的。言嘛，她承认自己不太会说话，和人应酬客套的时候一不小心就会冷场。容字她还有几分自信，可这宫里比她强的也大有人在啊。至于这个功，就是谢宁最心虚的一样了，她的女红针线绣活儿实在是拿不出手，天生手就笨。

安溪亭特别宽敞，就建在近岸的水边，四面都是敞窗。从靠水的那一面望出去，窗子下面就是湖水，水面上是碧绿延绵的荷叶。荷花开的正好，离亭子不远处就有一朵，花朵有小盆子那么大。

这儿果然比别处要凉爽很多。

她还看见有水鸟在亭子前面出没，就是有荷叶遮挡，看不清是野鸭子还是鸳鸯。

“这情景就恰似一幅画一般，果然没事儿的时候还是应该多出来走一走看一看。”

皇上站在她的身后，伸出两手撑在窗台上，谢宁就像是被他环抱住一样，感觉颇不自在。

前几回都没注意到，皇上比她高了好些，她只到他肩膀处，就算能高出一点，那也超不出多少。

如果把发髻也算在身高范畴内，那她想赶上皇上，就得梳个半尺多高的凌霄髻才够得着了。凌霄髻太高，就算她头发很浓密也挺长，也不够梳的，还得用假髻来充上。

皇上只要垂下头，就能看见她头颈低垂的柔顺模样。那一截粉颈肤光致致，曲线柔美仿佛落了雪的山岭。唔，山岭没有这样柔和，到底还是骨梁峥嵘了些。如果说像河湾，可又觉得河湾缺了那么一份天然超逸。

“在想什么？”

皇上说话的时候，气息都喷到她的脖颈上了。

谢宁强忍着想缩头躲闪的冲动，老老实实的说：“臣妾在想凌霄髻。”

“凌霄髻？”

自认英明神武天底下没多少事儿难得倒他的皇帝也遇上了自己完全外行的一门学问。而且这种时候看着一湖的荷风碧色，她怎么会想到梳发髻的事情上？

女人的心思当真难猜。

见皇上垂问，谢宁只好尽己所能的解释：“凌霄髻最高能梳一尺来高，上面可以饰以珠花钗簪，特别华贵。”她伸手在自己头上比量了一下：“臣妾想着自己生的矮，要是梳个高髻站在皇上身边儿，那会看着显的更合适些。”

皇上愣了一愣之后，拍着窗台哈哈大笑。

这几天来他还是头一次笑的这样无拘无束，这样尽情和畅快。

这样的话他真是从小到大头回听说。

果然今天叫她来没有错，和她在一块儿就是特别放松和自在。

“你这个子也，”皇上停了一下又笑，到底还是不能昧心的说她生的很高挑。谢宁确实不算矮，但这得看跟谁比。和孙采女、李昭容、陈婕妤来对比，谢宁绝对不落下风。但是站到皇上面前这个头就实在数不上了。皇上轻声咳嗽着，把笑意硬压下去，接着说：“你这个子也不算矮，那凌霄髻想必挺沉的，梳了那个，这头都要被压的抬不起来了。你今天这个头发就梳的很好，很柔美，和你很相衬。”

皇上这是夸她吧？可谢宁被夸了怎么一点儿也高兴不起来呢？


这些人都想找机会在主子面前表现，毕竟有很多活计宫人做不了，还得靠太监来办。

现在不争先，什么时候才争？

青梅到膳房，黄公公待她比以前更殷勤客气，赶紧掸着没灰的凳子让她坐下，一迭声的喊徒弟去倒茶。

“黄公公不用这么客气，我们主子说，要是有鱼虾就做一道带河鲜的菜。再来一个荷叶粉蒸肉，一个素炒银芽，汤要清淡些的。”

她说一声黄公公就应一声，笑着从屋里提出个食盒来：“这里头是新栗子做的粉糕，还有蒸枣儿和水晶梨酪，请谢美人尝个鲜。”

这种好处差不多天天都有，青梅也不客气。按惯例自家主子每天也有四样点心。但点心与点心是不同的，不得宠的只能捡旁人挑剩的，有时候甚至会把昨天做的给送过去。不得不说，以前谢美人也遇到过这样的事，不过那是很久以前了。

黄公公要让人帮着青梅提那个装点心的食盒，一路跟过来的胡猴儿先抢一步抬头食盒接到手里了。

回去的路上青梅依旧空着手，胡猴提着食盒走的又快又稳，紧紧跟着她，恰好落后个半步距离，并没有和青梅并肩同行。

青梅觉得胡猴儿人不错，挺有眼色的。到了门口她把食盒接过来的时候，还算好心的给了他一句指点：“你讨好我没用，我在主子跟前说不上话。你应该去青荷姐姐那里试试，她在主子跟前最有体面了。”

胡猴儿笑着应了，看着青梅转身进了门，肚里忍不住嘀咕。

他何尝不知道青荷才是这萦香阁的内总管？可是青荷那么精明，想黏也得能黏得上啊。

青梅提着食盒进了屋，把里面的点心一样一样拿出来摆在桌上。

青荷正坐在那儿陪着谢宁理线，说着才从外头听说来的新鲜事儿。

“……陈婕妤这下可是抖不了威风了。”

青梅进来的晚，就听见了这么半句，有些好奇的凑近前问：“陈婕妤怎么了？”

“陈婕妤前儿不是摆生辰宴嘛。”青荷心情好，对青梅也是格外的和颜悦色，倒让青梅受宠若惊起来。

“这我知道啊。”

青荷笑着说：“她请了一屋子的客人，却迟迟不开席，把客人都饿的肚子直叫，翻来覆去的给人上茶，上的大家都要争着用马桶了。”

青梅目瞪口呆：“为，为什么啊？”

这听起来实在是太恶毒啦。请了客不给饭吃，只拼命让人灌水，灌了一肚子还抢不到马桶用。

陈婕妤真是请客吗？请的都是她的仇家吧。

“其实她就是想等人。”

青梅呆呆的问：“等谁啊？”

“等皇上啊。”青荷知道青梅脑筋没那么灵光，痛痛快快告诉她谜底：“她一开始就指望皇上也会去她的生辰宴，所以拖着迟迟不开席。都等到日头偏西了，才不得不死了心，让人开席上菜。因为等了太久了，菜又早就做好了，凉菜不凉，热菜不热，连酒都跑了味，去赴宴的人回来之后都抱怨连天呢。”

因为陈婕妤和谢宁不和，萦香阁上下当然是同仇敌忾，听到陈婕妤倒霉的消息大家都乐不可支。

谢宁也笑了：“幸好我一开始就没打算去。”

谢宁做好了袜子，怕万一有什么不舒服的地方，比如有线头会刺痒，先用自己的手伸进去试了试，感觉手感还是挺舒服的。

试完之后她觉得有点古怪。